Şubat 2017’nin mevsim normallerinin üzerinde sıcak bir sabahında, 75 yaşındaki beyaz bir sürücü Westbrook, Connecticut’ta Interstate 95 otoyolunda kuzeye doğru giderken bir eyalet polisi tarafından kenara çekildi ve trafik ihlaliyle suçlandı.
En azından memurun sunduğu trafik durdurma raporuna göre durum böyle. Ancak herhangi bir bilet verilmemiş görünüyor.
Aslında herhangi bir durak olmayabilir. Sürücü mevcut bile olmayabilir.
Eyalet yetkilileri, polisin, muhtemelen performanslarını ölçmek için kullanılan dahili istatistikleri artırmak amacıyla, son yıllarda trafiğin durdurulduğuna dair yanlış raporlar sunmuş olabilecek 100’den fazla Connecticut eyaleti polis memuru arasında yer aldığına inanıyor.
Yakın zamanda yapılan bir denetim, “kayıt manipülasyonunun bir modelini” tanımladı ve 2014 ile 2021 arasında kaydedilen en az 25.966 durdurmanın “yüksek olasılık” olduğunu ve en azından 58.553 kadarının hatalı olabileceğini söyledi.
“Buradaki motivasyon neydi gerçekten?” Denetimin yazarlarından Ken Barone sordu. Büyük olasılıkla, “buradaki motivasyon üretken görünmekti” dedi.
Connecticut eyaleti polis memurlarının yıllarca süren sistematik bir aldatmaca planını yürütmüş olabileceği fikri, halkı şok etti, eyaletin emniyet teşkilatını utandırdı ve polisin hesap verebilirliğine ilişkin ulusal tartışmaların olduğu bir dönemde siyasi liderliğini kızdırdı.
Devlet yetkilileri, ABD Adalet Bakanlığı’nın soruşturma yürüttüğünü söyledi. Demokrat Vali Ned Lamont ayrı bir soruşturma başlattı.
Demokrat ve eyalet yasama meclisinin yargı komitesi eş başkanı Eyalet Temsilcisi Steve Stafstrom, “Connecticut eyalet polisine olan güven ve güven bu durum nedeniyle açıkça sarsıldı” dedi.
İncelenen bilet raporları, devletin trafik duraklarında topladığı ırksal verileri de geri dönülemez şekilde lekelemiş olabilir. Trafik denetimlerindeki ırksal ve etnik eşitsizlikleri tespit edip gidermeyi amaçlayan Connecticut Irksal Profil Oluşturma Yasaklama Projesi’nin yöneticisi Bay Barone, bunun, durdurulduğu iddia edilen sürücülerin orantısız bir şekilde beyaz olmasından kaynaklandığını söyledi.
Denetçiler araştırmalarını iki veri kümesini karşılaştırarak derlediler: gerçek kişilere verilen gerçek biletlerin mahkeme kayıtları ve eyalet polisinin dahili verileri.
Bay Barone, “Asker A bir arabayı durdurup ceza kestiğini her söylediğinde, söz konusu bileti mahkeme sisteminde bulabilmem gerekir” dedi.
Ancak sayılar birbirini tutmadı. Bay Barone ve ekibi, yazım hatalarını veya diğer hataları nasıl açıklamaya çalışırlarsa çalışsınlar, mahkeme sisteminde eşleşmeyen, rapor edilmiş biletler bulmaya devam etti. “Son derece muhafazakar” bir yaklaşım kullandıklarını söyledi.
“Bizim felsefemiz şuydu: ‘Şüpheye düştüğünüzde onlara güvenin'” dedi.
Ancak Bay Barone, askerlerin rapor ettikleri duraklardan bazılarını yapmış olmalarının neredeyse hiçbir yolunu görmediğini söyledi.
Bir vakada, bir polis memuru 30 dakikalık bir süre içinde beş kayıt ihlali kaydetti. Başka bir polis 22 dakika içinde beş hız cezası kestiğini bildirdi. Bir diğeri 14 dakika içinde üç aşırı hız cezası aldığını bildirdi. Yine bir başkası, bir çalışma alanında dokuz dakika içinde üç yanlış şerit cezası verdiğini iddia etti.
Bay Barone, Connecticut Irk Profili Yasaklama Projesi üyelerinin, Hearst Connecticut Media’nın 2018’de dört askerin kayıtlarda tahrifat yaptığının tespit edildiğini bildirmesinin ardından geçen yaz denetime başlama konusunda ilham aldıklarını söyledi. Çok daha geniş bir modelden güçlü bir şekilde şüphelendiklerini söyledi.
Artık aralarında Connecticut Üniversitesi ve Northeastern Üniversitesi’nden araştırmacıların da bulunduğu denetçiler, sorunun yaygın olduğuna inandıklarını söylüyorlar.
Bu yazın başlarında yayınlanan raporda, şüpheli ihbarda bulunan 130 eski ve mevcut polis memurunun olduğu tespit edildi. Eyaletin Acil Durum Hizmetleri ve Kamu Koruma Dairesi başkanı James C. Rovella, Temmuz ayında milletvekillerine bu memurlardan 68’inin hala aktif olduğunu söyledi. Yorum talebine yanıt vermedi.
Denetimin yayınlanmasından bu yana geçen haftalarda bazı askerler yanlış yapmaktan aklandı.
Eyalet polis birliğinin genel danışmanı ve idari müdürü Andrew Matthews bu sayıyı 27 olarak belirledi; Bay Barone, mükerrer rozet numaraları nedeniyle denetçilerin yalnızca 20 tanesini onayladığını söyledi. Eyalet polisi, devam eden bir soruşturmayı gerekçe göstererek yorum yapmaktan kaçındı.
Ceza adaleti uzmanları, bilet skandalının eyalet polisinin sorumluluk eksikliğini ortaya çıkardığını söylüyor.
“Trafik cezaları konusunda onlara güvenemeyeceksek, cinsel saldırı, cinayet gibi davalarda onlara nasıl güveneceğiz?” Brown Üniversitesi’nde polislik ve savcılar üzerine çalışan sosyolog Nicole Gonzalez Van Cleve şöyle konuştu:
New Haven Üniversitesi’nde ceza adaleti profesörü olan ve aynı zamanda polis memurlarına sertifika veren eyaletin Polis Memurları Standartları ve Eğitim Konseyi’nin de üyesi olan Mike Lawlor, “Eyalet polisleri kendilerini yerel polis memurlarından daha iyi görüyor” dedi. “Fakat aynı zamanda zamanla, kendilerinin gerçek anlamda gözetim altında olmadığı bir kültüre de sahip oldular.”
Eyalet polis birliği, soruşturmalar sonuçlanıncaya kadar şüpheli askerlerin isimlerinin açıklanmasının engellenmesi için dava açtı. Bay Matthews, yasal süreç hakkına sahip olduklarını ve kimliklerini açıklamanın onları tehlikeye atabileceğini söyledi.
Ayrıca denetimin metodolojisi konusunda da şüphe uyandırdı: Denetçilerin bilet raporlama sisteminin nasıl çalıştığını anlamak için yeterli araştırma yapmadığını söyledi.
Denetim döneminde bazı eyalet polislerinin elektronik bilet kayıt sistemleriyle donatılmış kruvazörleri olmasına rağmen, diğerleri biletleri elle yazmak zorunda kaldı. Bay Matthews, denetçilerin elektronik mahkeme kayıtlarını, eyalet polisinde bulunan elle yazılmış biletlerin karbon kopyalarıyla uygun şekilde kontrol etmediğini söyledi.
“Neden herkes yanlış bir şey yapmayan insanların iyi isimlerini lekelemek için bu kadar acele ediyor?” O sordu.
Eski bir eyalet polisi olan Bay Matthews, raporları işaretlenenler arasındaydı. Yanlış bir şey yapmadığını reddetti ve kruvazörlerinden birinde elektronik kayıt sisteminin bulunmadığını söyledi.
“İşimi büyük bir dürüstlükle yaptım” dedi.
Bay Matthews, yaygın sahtekarlık yerine veri girişi sorunları olabileceğini öne sürdü.
Belki de bazı duraklamaların biletten daha ciddi ihlallerle sonuçlandığını ve bir memurun bunları yanlış bilet olarak bildirdiğini söyledi. Belki bir asker bilet yerine uyarı verdi ama sevk görevlisi bunu yanlış girdi.
Avukatlar ve avukatlar, polis memurlarının siyahi ve İspanyol sürücüleri adil olmayan bir şekilde hedef alıp almadığını değerlendirmek için kısmen doğru trafik durdurma verilerine ihtiyaç duyduklarını söyledi.
Connecticut, 1999 yılında sürücülerin ırksal profilini çıkarmayı yasakladı. Irksal Profil Oluşturmayı Yasaklama Projesi, 2013’ten bu yana eyalet çapında veri topluyor ve analiz ediyor.
Ancak Connecticut Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği’nin kamu politikası ve savunuculuk direktörü Claudine Constant, eyalet askerlerinin verilerinin artık “eskimiş” olduğunu söyledi.
Aslında denetim, şüphe altındaki raporların, doğrulanmış raporlardan beyaz sürücüleri içerme olasılığının neredeyse yüzde 10 daha yüksek olduğunu ve Siyah veya İspanyol sürücüleri içerme olasılığının yaklaşık yüzde 4,5 daha az olduğunu ortaya çıkardı.
Bayan Constant, “Bu denetim, eyaletlerin ırk yasağı kanununa karşı oldukça nefes kesici bir saygısızlığı ortaya koyuyor” dedi. “Ve daha da kötüsü, ırkçılığa dayanabilecek trafik duraklarını azaltma girişimi.”
Şimdi yetkililer sistematik dolandırıcılık olup olmadığını, eğer öyleyse ne kadar ileri gittiğini belirlemeye çalışıyor.
Yasama meclisinin yargı komitesinin en üst düzey Temsilciler Meclisi üyesi olan Cumhuriyetçi Eyalet Temsilcisi Craig Fishbein, “Sistemi kasıtlı olarak kötüye kullandılarsa, bundan kaynaklanan soru şu: ‘Neden kimse tutuklanmadı?” dedi.
Skandalın adalet sistemi üzerinde de yansımaları olabilir.
Zaten cinayetle suçlanan bir adamın avukatı, davaya karışan eyalet polis memurlarının denetimde işaretlenip işaretlenmediğinin kendisine söylenmesi gerektiğini, bunun da onların güvenilirliğini zedeleyeceğini savunuyor. Ceza adaleti profesörü Bay Lawlor, soruşturma altındaki askerlerin isimleri açıklanana kadar eyalet çapındaki diğer savunma avukatlarının da benzer argümanlar sunmasını beklediğini söyledi.
