Lise birinci sınıf öğrencisi Mary Soto için çalkantılı bir yıl olmuştu. Yaklaşık 15 yıl önce bir parti dışında bir polis memuruyla yaşadığı tartışma onun Bronx’taki Horizon Çocuk Merkezi’nde gözaltında tutulmasına yol açtığında çocuk mahkemelerine girip çıkıyordu ve ev hayatıyla mücadele ediyordu.
O zamanlar yaklaşık 14 yaşında olan Bayan Soto, Horizon’daki ilk gecesinde hücresinin metal kapıları kapanınca dehşete kapıldığını söyledi. Ancak sonraki birkaç gün içinde, ona şeker, atıştırmalık ve diğer eşyaları nasıl alacağını öğretmek de dahil olmak üzere, yeni çevresinde gezinmesine yardımcı olan başka kızlardan oluşan bir “aile” buldu. Bir kız ona, eğer Bayan Soto “ona karşı gerçekten iyi davranırsa” belirli bir çalışanın kendisine dış dünyadan istediği her şeyi getireceğini söyledi.
Pazartesi günü açılan bir davaya göre, Bayan Soto bunun anlamının, tutukluluğunun sonraki dört ayı boyunca tekrarlanan cinsel saldırılara katlanmak olduğunu çok geçmeden öğrendiğini söyledi. Personel, haftada yaklaşık üç kez Horizon’daki odasına giriyor, onu öpüyor, okşuyor ve duruma göre onu oral seks yapmaya zorluyordu.
Avukatı Jerome Block, şu anda 30 yaşında olan Bayan Soto’nun başına gelenlerin bir anda gerçekleşmediğini söyledi. O, Pazartesi günü New York City’ye (Çocuk Hizmetleri İdaresi ve Ceza İnfaz Kurumu da dahil) dava açan yaklaşık 150 kişiden biri.
Bay Block, tümü hukuk firması Levy Konigsberg LLP aracılığıyla açılan davaların 1970’lerden 2010’lara kadar “uzun vadeli, kurumsallaşmış cinsel istismarı” gösterdiğini söyledi.
Davalar, aile içi şiddet veya cinsiyetle bağlantılı herhangi bir suç mağdurunun, saldırganlara ve kurumlara tazminat davası açmasına izin veren, 2000 yılında kabul edilen, şehrin cinsiyete dayalı şiddet yasası kapsamında açıldı. 2022’de, zamanaşımı süresini aşmış olabilecek davalar açmak için iki yıllık bir geriye dönük inceleme aralığına sahip bir New York City yasası çıkarıldı.
