AUGUSTA, Ga. – Augusta Ulusal Golf Kulübü, Pazartesi günü seyircilerle dolu olacak, oyuncular birbiri ardına yılın ilk erkek golf turnuvası olan Masters Turnuvası öncesinde resmi antrenman turları için yola çıkacak.
Ancak birçoğu son zamanlarda parkuru test etti ve kalabalığın, kameraların ve halatların önünde araziyi boyutlandırmak için Gürcistan’a özel gezintiler yaptı – dilerseniz alıştırma turları için alıştırma turları.
Güven uyandırma potansiyeline sahipler: Rory McIlroy trek yaptı ve 54 delik oynadı ve bir rauntta, görünüşe göre 18 delikte başka bir dünyaya ait 19 vuruş kaydetti.
“Bak,” dedi geçenlerde, “iki güzel günüm oldu.”
Daha da önemlisi, patırtıdan önceki rauntlar, oyunculara parkurdaki değişiklikleri daha az stresli koşullar altında ölçme şansı verir. Örneğin 13. delik bu yıl 35 yard daha uzun oynayacak, bu nedenle 2022 şampiyonu Scottie Scheffler stratejisinin nasıl değişebileceğinin taslağını çiziyor.
Scheffler geçen ay “Orada 3-tahta vururdum çünkü 3-ahşabı asabilirim” dedi. “Bir sürücüyü kasten asamam. Top yeterince dönmüyor. Bunu kazara yapabilirim, ancak tam olarak bilerek yapamam çünkü sürücümü tee’den daha çok soldurmayı seviyorum ve bu yüzden o tee atışına ve sürücüye sert bir kancaya vurmaya gelince, bu gerçekten değil Sırf benim için riske girmeye değmediği için deneyeceğim bir atış.”
Muhabirlerin önünde genellikle olduğundan çok daha rahat görünen Scheffler, 13 numarayı fazla düşünmeye başladı.
“O delik, 10’da vurduğum aynı şutu vurduğum yerdi” dedi. “3-ahşap, topun gerçekten havada kalabileceği kadar yeterli dönüşe sahip. Sürücü ile, kancayı taktığımda, topun havada kalabileceği ve o kadar takılabileceği kadar yeterli dönüşü yok. Bir tür burun dalışı. Ama 3-ahşap, orada oturabilirim ve bumerang gibi olur. Ama bu gerçekten benim için en büyük değişiklik. Şimdi sürücüyü köşeye doğru vuracağım ve topu eskisine göre bu şekilde almak için konturları daha fazla kullanmaya çalışacağım.”
Ve Masters çıkışlarını yapan oyuncular için, Augusta National’daki dönüşler, en azından bazı gerginlikleri ortadan kaldırmak için bir şans olabilir.
20 yaşındaki PGA Tour oyuncusu Tom Kim, “Hatayı çözdüm,” dedi. “Oraya vardığımda, sadece oynayabilirim.”
Gaziler antrenmandan kaçındıkları için değil. 25. Masters’ının önünde olan Tiger Woods, Pazar öğleden sonra parkurda toplara vuruyor ve vuruş pratiği yapıyordu. Genesis Invitational’da 45. olarak berabere kaldığı Şubat ayından beri bir turnuva turu oynamadı. Ancak herkes, Riviera Country Club’ı Masters’a hazırlanmak için bir laboratuvar olarak kullandığını biliyordu.
Esasen kendisi de aynı şeyi söyledi: “Bu olaydan sonra onu analiz edeceğiz ve Augusta’ya hazırlanmak için ne yapmamız gerektiğine bakacağız.” Geçen yıl burada 47. oldu.
Phil Mickelson’ı hatırladın mı? O da geri döndü.
Phil Mickelson’ın Masters tatili sadece bir yıl sürdü.
Augusta National’da üç kez kazanan Mickelson, Suudi Arabistan’ın “insan hakları konusundaki korkunç sicilini” kabul ettikten sonra başlayan uluslararası kargaşanın ortasında 2022 yarışmasını atladı, ancak gelişmekte olan ligi LIV Golf’e yardım etmeye açık olduğunu söyledi çünkü bunu yapabilirdi. PGA Tour’u ekonomik yapısını değiştirmeye zorlar.
Gazeteci Alan Shipnuck’a “Orada insanları eşcinsel oldukları için infaz ediyorlar” dedi. “Bütün bunları biliyorken neden düşüneyim ki? Çünkü bu, PGA Tour’un işleyişini yeniden şekillendirmek için hayatta bir kez bulunabilecek bir fırsat.”
Mickelson kısa bir süre sonra Suudi Arabistan’ın devlet servet fonunun finanse ettiği LIV’e sığındı. Geçen yıl iki büyük turnuvada oynadı, ABD Açık ve Britanya Açık’taki kesintileri kaçırdı.
Şimdi, kendisi için diğerlerinden daha uygun olan ana parkurda elini deneyecek.
Geçen ay Arizona’da yaptığı kısa bir röportajda “Hiçbir beklentim yok” dedi. “Oynayabildiğimiz için minnettarım çünkü bir yıl önce ana ligde oynayamayacağınız söylendi – ya da konuşuldu. Ve artık Masters oynayabiliriz; Tüm ana dallarda oynayabiliriz.”
Yine de, bu hafta girdiği diğer Üstatların hissini taşımayı bekleyip beklemediği konusunda baskı altında, “Evet, ediyorum” diye yanıtladı.
2021 Masters’ı, PGA Şampiyonası zaferi onu en yaşlı büyük galip yapmadan kısa bir süre önce, 21. olarak berabere bitirdi.
Winter Garden, Florida’dan Augusta, Ga’ya.
Augusta National’da mücadele etme olasılığı en yüksek olan PGA Tour oyuncuları, devre Texas Open için TPC San Antonio’dan geçtiğinde geçen hafta izinliydi. LIV golfçülerinin böyle bir molası yoktu: Brooks Koepka sahanın sınıfı olarak ortaya çıktığında hafta sonu Orlando yakınlarındaki Fla, Winter Garden’da bir turnuva oynadılar.
Programın Masters’ta bir fark yaratıp yaratmayacağını kimse tahmin edemez, yoksa sadece bakanın gözünde.
2012 ve 2014’te Augusta National’da kazanan Bubba Watson, LIV takviminin yıllardır uyguladığı yaklaşımı bozduğunu söyledi: Cuma günü varmak; Cumartesi günü sürüş poligonunda antrenmandan önce Augusta Ulusal Kadınlar Amatörüne katılmak; ve genellikle Pazar öğleden sonra bir tur kaydeder.
Normalde, seçkin rekabetin zorluklarıyla karşılaşmadan önce zihinsel bir mola verebilmek için bir ana daldan önceki hafta oynamaktan kaçındığını söyledi. Ama belki de, Masters öncesi bir düzenlemenin yardımcı olacağını itiraf etti: “Belki bunun için hazırlanmam ve nerede çalışmam gerektiğini veya nerede çalışmam gerekmediğini görmem gerekiyor.”
Diğer LIV oyuncuları, programlarının alışılmış hazırlıklarıyla uyumlu olduğu konusunda ısrar etti.
Örneğin Mickelson, Masters’tan önceki haftanın bir bölümünde Augusta’yı ziyaret etme geleneğine bağlı kaldı. Bir şey olursa, LIV’in üç günlük formatının ona Georgia’da daha fazla uygulama zamanı seçeneği sunduğunu söyledi.
Ve iki kez büyük kazanan Dustin Johnson’ı ele alalım. En son, pandeminin kesintiye uğradığı 2020’de Masters’tan bir hafta önce bir turnuva oynadı, Houston Open’da ikinciliği paylaştı ve ardından Augusta’ya hücum etti, Masters tarihindeki en düşük puanı aldı ve ilk yeşil ceketini aldı. Orange County Ulusal Golf Merkezi pek de Augusta National olmasa da – Johnson, 2007’de burada uygun bir okul etkinliği oynadığında PGA Tour kartını kazandı – Masters’tan önce herhangi bir yarışmanın iyi olduğunu söyledi.
Johnson bir röportajda “Bu gerçekten iyi bir hazırlık” dedi. “Ne zaman bir ana dalda oynuyorsan, birkaç raundu senin altında almak her zaman iyidir.”
Zhang, Augusta Ulusal Kadınlar Amatör yarışmasını kazandı.
Rose Zhang’ın Augusta Ulusal Kadın Amatörleri’nin ilk 36 çukurunda sergilediği oyun ne kadar nefes kesiciydi? Cumartesi günkü final turunda eşit üzerinde dört şut attı ve yine de turnuvayı kazandı.
Kolay değildi – ani ölümlü bir play-off’ta ve bir hava gecikmesinde Cumartesi puan tablosunda iki puan altında olan Jenny Bae’yi geride bırakmak zorunda kaldı – ancak raunt sırasında tutuş değişikliği Zhang’ın vuruşunun kilidini açmasına izin verdi tam zamanında.
19 yaşındaki Zhang, “İşler en önemli olduğunda ve büyük bir liderliğiniz olduğunda, ancak iş tamamlanmadığında, bu kesinlikle pek çok şeyi perspektif haline getiriyor” dedi. “Mümkün olduğunca sakin kalmaya çalıştım ama aynı zamanda ilk birkaç delikte biraz gergindim. Salıncağımın rahat olmadığını hissettim ve gerçekten anda kalmaya çalıştım. Golf vuruşumda küçük bir tetik noktası buldum ve o andan itibaren, oradan gıcırdayan bir tür yumuşak yelken oldu.
Zhang, Cumartesi günkü Augusta National’da oynanan final turu için gelmişti ve yarışmanın yakındaki Champions Retreat’teki ilk iki gününde müthiş bir yastıklama yapmıştı. Buradaki ilk tur skoru 66 (-6) bir turnuva rekoruydu. Yeni standart, Zhang’ın 65 için imza attığı ikinci turunun sonuna kadar sürdü.
Augusta National için “Bu golf sahasını gerçekten çok seviyorum” dedi. “Bazen, buradayken A-oyunumu asla gerçekten alamamam çok ilginç. Champions’tayken, bana çok kolay geldi. Her şey bana geldi. Putt yapıyordum. Yeşillere çarpıyordum.
Ancak Augusta National’daki tek bir hata “büyütülür” dedi.
Zhang, Cumartesi günü “Yoluma geri dönebilmek, en büyük başarımdı” dedi. “Anı yaşarken istediğim sonuca ulaşabildim.”
Bir Stanford ikinci sınıf öğrencisi olan Zhang, Augusta National’daki zaferiyle, amatör kadın golfü için bir kariyer Grand Slam’i elde etti; ABD Kadın Amatörlerini, ABD Genç Kızlarını ve bireysel NCAA şampiyonluğunu kazanmıştı. Başka bir Stanford golfçüsü de benzer bir başarı kaydetti.
Adı Tiger Woods olduğu için muhtemelen onu duymuşsunuzdur.
Wise geri çekilir: “Biraz zaman ayırmam gerekiyor.”
PGA Tour’un 2018’de yılın çaylağı seçilen Aaron Wise, bu yılki Masters’tan çekildi.
26 yaşındaki Wise, Cuma günü bir Instagram hikayesinde “Golf, fiziksel beceri olduğu kadar zihinsel bir oyun ve onun zihinsel kısmı son zamanlarda benim için bir mücadele oldu” diye yazdı. “Augusta’da oynamanın önemini hafife almıyorum ama gurur duyduğum bir seviyede yarışmaya geri dönebilmek için akıl sağlığıma odaklanmak için biraz zaman ayırmam gerektiğini biliyorum.”
Wise, 2023’te şimdiye kadar yedi tur etkinliğinde yer aldı ve en iyi derecesini Ocak’ta Şampiyonlar Turnuvası’nda 18. olarak berabere bitirdi. O zamandan beri, geçen ay Teksas’ta düzenlenen maç oynama etkinliğinde dört kesinti kaçırdı ve grubunun ötesine geçemedi. 2019’da 17. sırayı alarak önceki bir Masters’ta yarıştı.
