Bu yalnızca kaportasında boyalı bir kuş bulunan altın renkli bir Pontiac Trans Am değildi. Bu, Texas A&M’in 1979’da lisede en iyi adaylardan biri olan Eric Dickerson’a Aggie olma umuduyla verdiği arabaydı. Bunun yerine memleketi Sealy, Texas’tan Dallas’a ve Southern Methodist Üniversitesi’ne gitti.
O zamanlar Bay Dickerson’ın arabaları (SMU ona da bir tane vermişti) büyük üniversite sporlarının sefil aşırılığının bir simgesiydi. Güneybatı Konferansı’ndaki destekçilerin “100 dolarlık el sıkışmaları” dağıttığı ve SMU taraftarlarının, paranın satın alabileceği en iyi futbol takımına nasıl sahip olduklarını anlatırken göz kırptıkları bir dönemdi.
SMU Mustang’ler, Bay Dickerson’ın dört yılı boyunca – takımın övülen Pony Express dönemi – 34-11-1’i kazandı. Bu, Texas’ın dört bir yanından mezun oldukları okullara nakit akıtan petrolcülere, emlak geliştiricilerine ve iş adamlarına Houston Petrol Kulübü’nde ve Dallas’taki şehir kulüplerinde övünme hakkı verdi.
Geleceğin Hall of Fame üyesi Eric Dickerson, üniversite sporlarında oyun başına ödemeye karşı katı kuralların olduğu 1982’de Mustang’ler adına topu yönetiyordu. Kredi… Ronald C. Modra/Sports Illustrated, Getty Images aracılığıyla
Ve bu durum, üniversite sporlarını yöneten Ulusal Üniversite Atletizm Birliği’ni çıldırttı. Örgütün, bu tür oyun başına ödeme saçmalıklarını ve araştırmacıların, çoğu zaman ellerinden kaçan aşırı istekli destekçileri kovalamalarını engelleyecek kuralları vardı. Bay Dickerson, bir NCAA müfettişinin evini o kadar sık ziyaret ettiğini, adamın mutfak masasına oturup ailesiyle akşam yemeği yediğini hatırlıyor.
NCAA sonunda SMU’yu yakaladı (Bay Dickerson o zamana kadar çoktan gitmişti, Ulusal Futbol Ligi’nde Şöhretler Listesi kariyerine girmişti.) 1987’de örgüt, futbol takımına en ağır ceza olan sözde ölüm cezasını verdi. şimdiye kadar bir Bölüm I okuluna kural ihlalleri nedeniyle yaptırım uyguladı. Program iki sezon süreyle kapatıldı ve üniversitenin itibarı zedelendi.
