23 yıl sonra evliliğim çöktüğünde yıkılmıştım ve bunalmıştım. 50’li yaşlarımdaydım, iki işim, iki ergen kızım ve bir köpeğim vardı. Çıkmayı düşünmedim. Zamanım yoktu, duygusal enerjim yoktu. Ama sonra bir yıl geçti. Kızlardan biri üniversiteye gidiyordu, diğeri giderek daha bağımsız hale geliyordu. Birkaç ay daha geçtikten sonra, orada ne tür erkeklerin olduğu ve yeniden buluşmanın nasıl bir his olacağı konusunda bir miktar merak hissetmeye başladım. En son 25 yıl önce çıktım ve o zaman bile çoğunlukla liseden, üniversiteden, partilerden ve işten erkeklerle ilişki yaşadım. Artık tanıdığım her erkek ya evliydi, ya çok gençti, ya çok yaşlıydı ya da başka nedenlerle uyumsuzdu.
Gabra Zackman’ın okuduğu bu makaleyi dinleyin
Bu makaleyi açiOS’taki New York Times Audio uygulamasında.
Bu, çevrimiçi buluşma anlamına geliyordu; yalnızca gençler için değil, aynı zamanda benim yaşımdaki insanlar için de varsayılan mod. Tek maruz kaldığım şey, bir yaz üniversiteden eve dönen en büyük kızımın yatağında oturup her erkeğe bir veya iki saniyeden fazla vakit ayırmadan hızla erkekler arasında geçiş yapmasını izlemekti. “Bekle” demeye devam ettim. “Yavaşla. Nereden biliyorsunuz? O’nun nesi var? Yoksa o mu?”
Çok geçmeden Match’e, ardından da Bumble ve Hinge arkadaşlık uygulamalarına kaydoldum. Geçtiğimiz 18 ay boyunca heyecan, umut, hayal kırıklığı, can sıkıntısı ve cesaret kırıklığı dalgalarını hissettim. Harika ve pek de harika olmayan randevulara gittim, ilişkilerim oldu ve onları sonlandırdım, uygulamaları tekrar tekrar duraklattım ve yeniden başlattım.
Çevrimiçi flört çoğu insan için karışık bir çantadır – eşcinsel, hetero, ikili olmayan. Birçoğu ilk karşılaşmaları da dahil olmak üzere aşkı buluyor. Ancak çoğumuz yüzlerce insandan oluşan moral bozucu bir denizde yüzmek zorundayız, çoğuyla asla çıkmak istemeyeceğiz. Bu, dolandırıcılar tarafından kullanıcılardan özel bilgiler almaya çalışan sahte profilleri de içerir. Ve çoğu profil gerçek olsa da, bazen fotoğrafları o kadar da fazla değil: Birden fazla kişi bana fotoğrafların o kadar güncelliğini yitirmiş ya da filtrelenmiş olabileceğini ve tanıştıklarında tarihlerini zar zor tanıyabileceklerini söyledi. Ve yazılar çoğu zaman klişelerle doludur. “Suç ortağı aranıyor” “Seni güldüreceğim.” “Hayatı dolu dolu yaşıyorum.” Daha sonra zaten reddettiğiniz kişilerin tekrar tekrar ortaya çıktığını görmek gibi rahatsız edici bir deneyim var.
Süreç ne kadar zor olsa da yaşlı kadınların durumu çoğu kişiden daha kötü. Pew Araştırma Merkezi araştırmasına göre, her yaştan erkeklere ve genç kadınlara kıyasla çevrimiçi flört deneyimlerinin daha olumsuz olduğunu bildiriyorlar. Bunun nedeni kısmen seçimlerin azlığı olabilir. Erkeklerin havuzu zamanla daralıyor: Erkeklerin yaşam beklentisi kadınlarınkinden yedi yıl daha kısa.
