İkinci yıl LPGA oyuncusu Allisen Corpuz, bu ay Pebble Beach Golf Links’te 18. delikte son vuruşunu yaptığında, Amerika Birleşik Devletleri Kadınlar Açık’ı unutulmaz bir final raundu ile kazandı, lideri solladı ve Charley Hull’da kabaran rakibini geride bıraktı. .
Corpuz ayrıca 2 milyon dolarlık bir birincilik çeki bozdurdu; bu, Annika Sorenstam’ın üç ABD Kadınlar Açık zaferinin toplamı için kazandığının iki katından fazlaydı.
Sağlık hizmetleri şirketi ProMedica’yı Open’ın sponsoru olarak kaybetmesine rağmen, Amerika Birleşik Devletleri Golf Birliği bu yıl toplam ödülü 1 milyon $ artırarak 11 milyon $’a çıkardı.
Turnuvalar ve bireysel golfçüler için sponsorluğu artırmak için kadın profesyonel golfünde daha geniş bir hareketin parçası. Geçtiğimiz birkaç yılda, turnuvalarda cüzdanlar arttı, yeni sponsorlar golfçüler aradı ve hatta kariyerlerinin zirvesinde olmayan oyuncular bile avantajlardan yararlandı.
LPGA komisyon üyesi Mollie Marcoux Samaan, “Cüzdanları yükseltmek herkesi yükseltmeye devam ediyor” dedi.
Tur düzeyinde, LPGA, tur sıralamasında yukarı ve aşağı oyuncular için para ödülünü artırıyor. Bu yıl, 36 resmi etkinliğin toplam bütçesi 100 milyon dolardan fazla. On yıl önce bu rakam 49 milyon dolardı, ancak 2021’de bile 70 milyon dolar civarındaydı.
Geçen yıl 27 LPGA oyuncusu 1 milyon dolar para ödülü kazandı (önceki yıl 15’ti). Bu sayı, geçen yıl 126 oyuncunun 1 milyon dolardan fazla kazandığı erkekler PGA Tour ile karşılaştırıldığında hala sönük kalıyor. (PGA Turunda yalnızca 125 oyuncu tamamen muafiyet statüsüne sahiptir, yani her etkinliği oynayamayan veya tüm ana dallara katılmaya hak kazanan oyuncular bile en iyi LPGA oyuncularından daha fazla kazandı.)
Ancak Samaan ve diğer liderler de bireysel oyunculara odaklanıyor. LPGA, 2021’den 2022’ye kadar dünyanın 1 numaralı oyuncusunun yüzde 22 daha fazla kazandığını, ancak 50. sıradaki oyuncunun kazancının yüzde 44 arttığını söyledi. 100. sıradaki oyuncu yüzde 30 artışla 128.000$’dan 167.000$’a yükseldi.
Herhangi bir spor dalındaki en iyi oyuncular her zaman iyi bir şekilde tazmin edilecek olsa da, golf benzersizdir, çünkü her turnuvadaki birçok oyuncu kesintiye uğrar ve bazen bir hafta boyunca hiçbir ücret almaz.
Samaan, “Ayrıca, sadece cüzdanları nasıl büyüteceğimizi değil, aynı zamanda masraf tarafında da yardım almak için ortaklarımıza bakıyoruz” dedi. “Oyuncularımızın karşılaştığı zorluklardan bazıları, yarısının her hafta hafta sonu oynayamaması. Bazı sponsorlar eksik ödemeleri içerir. Bazıları temel harcamaları karşılamak için maaş veya seyahat ikramiyesi veriyor.” Ama hepsi değil.
Kadınlar golfüne olan ilgiyi ve parayı artıran bir başka faktör de şirketlerin hem erkeklere hem de kadınlara sponsor olma isteğidir. PGA Tour’daki kalfalık bir oyuncu nadiren bir sponsor isterken, kadınlar, en üst sıraların hemen altındakiler bile, sıklıkla mücadele etti.
Çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık konusundaki daha geniş çabaların bir parçası olarak birçok şirket, kadın oyuncuları bünyesine katmak istiyor. Bunun başında, 2018’de kızı dünyaya geldiğinde Stacy Lewis’e sponsorluk sözleşmesi kapsamında ödeme yapmaya devam ederek çığır açan ve yeni bir standart belirleyen KPMG vardı.
Önceden, golfçülerin sponsorluk dolarlarının tamamını alabilmeleri için belirli sayıda etkinlik oynamaları gerekiyordu. Bunun yerine KPMG, aile iznine çıkan bir çalışan için yapacağını yapmayı seçti. Diğer birçok sponsor da aynı şeyi yaptı.
Risk yönetimi danışmanlık firması Aon, her hafta düzenlenen turnuvada bir oyuncunun zorlu bir çukurdaki genel puanını değerlendiren, yıl boyu süren Aon Risk Ödül Yarışması için artık erkeklere ve kadınlara aynı para ödülünü sunuyor.
Dünyada 80. sırada yer alan ve profesyonel olarak 12. yılında olan Lizette Salas’ın sponsorluğunu Aon üstleniyor. Sponsorlarla yaptığı konuşmaların bugün başladığı zamandan çok farklı olduğunu söyledi.
“Başlangıçta konuşmalar kısaydı,” dedi. “Bunu yapan bir menajer veya menajerin aksine, hemen hemen kendimi tanıtıyordum. Artık yatırımlar büyüdükçe oyuncu ve sponsor arasındaki diyalog da değişti. Yöneticiler ve oyuncu arasında daha kişisel bir ilişki yarattı. Çeşitlilik ve kapsayıcılıkta büyük bir insanım. Sponsoru olduğum birçok şirket de kendi şirketlerinde bu büyük adımı attı. Canlandırıcı.”
Daha küçük şirketler de LPGA oyuncularını desteklemeye başladı. Philadelphia merkezli bir hukuk firması olan Cozen O’Connor, birkaç yıldır PGA Tour’da oyunculara sponsor oldu. Bu yıl, 2016’da LPGA Yılın Çaylağı seçilen Ally Ewing’i ekledi, bu yılki ABD Kadınlar Açık’ı 11. sırada tamamladı ve dünyada 36. sırada yer aldı.
Cozen O’Connor’ın yönetim kurulu başkanı ve CEO’su Michael Heller, “Oyunculara sponsor olmanın marka stratejimizin bir parçası olduğuna karar verdiğimizde, bunun kapsayıcı olduğundan emin olmak istedik” dedi. “Firmamızı ve müşterilerimizi temsil etmesini istedik. Bir kadın oyuncuyu kadroya katmak önemliydi.”
Firma Ewing’i hikayesinden dolayı seçti: Tip 1 diyabetle mücadele etmesi ve oyunun her seviyesinde başarılı olması.
Sigorta ve finansal hizmet şirketleri gibi hukuk firmaları, golfü eğlence ve pazarlama için kullanan endüstrilerdeki tarih göz önüne alındığında, LPGA için doğal olarak uygundur.
ABD Kadınlar Açık’ta yarışan İngiliz golfçü Hull, TaylorMade gibi geleneksel golf markaları, mali danışman Hachiko Financial ve bir sağlıklı yaşam eki de dahil olmak üzere çeşitli sponsorlardan destek almasına olanak tanıyan önemli bir sosyal medya varlığına sahip. .
Hull, “İlk sponsorlarım, İngiliz Kadınlar Açık’ta Ricoh veya Olimpiyatlarda Omega gibi, zaten golfle uğraşan ve ortaklıklarını harekete geçirmek isteyen markalardı” dedi. “Artık kullandığım bir ek olan Drink Mojo veya beni yatırım konusunda eğitmeye yardımcı olan Hachiko gibi sponsorlarımın benim için daha kişisel olduğunu hissediyorum.”
Hull, oyuncu olarak büyüdükçe sponsorlarının değiştiğini ve bunda sorun olmadığını söyledi.
“Ben büyüdükçe ve olgunlaştıkça sponsorlarım da büyüdü ve bu her zaman sadece benim adıma olmuyor” dedi. “Bir sponsor, elçi rolüne uyacak belirli bir insan türü arıyor olabilir, bu yüzden yaşlandıkça aradığım insan tipinden uzaklaşabilirim.”
Sporu aşma yeteneğine sahip olan en iyi oyuncular, sponsorlarıyla anlaşma müzakerelerinde en fazla güce sahip olanlardır. Geçen yıl sırtından sakatlanmadan önce dünya sıralamasında 14. sırada yer alan Jessica Korda, kıyafetlerini baştan aşağı giymek için FootJoy ile anlaşma imzaladı. FootJoy ile böyle bir anlaşma imzalayan ilk kadın oyuncuydu.
Başladığında yanında olan sponsorları özellikle takdir ediyor.
“Çaylak yılım[2011] 14 veya 15 etkinlikte oynadım, ”dedi Korda ve yaklaşık 50.000 dolar kazandı. “Yani bir sponsora sahip olmak, masraflarımı karşılamama gerçekten ama gerçekten yardımcı oldu. Sağlık hizmetimiz yok. Cepten çok para ödemek zorunda kalıyoruz. Masraflar oldukça yüksek.”
Golf sahasından 7.6 milyon dolar kazanan Korda, artık farklı bir sponsorluk ortamında üniversiteden çıkan oyuncular için umutlu olduğunu söyledi.
“Biraz daha az baskıyla oynamalarına ve maaş çekine maaş çekine gitmemelerine izin veriyor. O zamanlar bu rahatlığa sahip olmak benim için çok büyüktü. Şimdi gerçekten keyif aldığım markalarla uyumlu hale geliyor.”
