Oklahoma City Thunder’ın bekçisi Alex Caruso, büyük pazarlarda oynadı. O franchise’ın 17. şampiyonasını kazanan Los Angeles Lakers takımındaydı. Chicago’da oynadı.
Şimdi, ligin en küçük şehirlerinden birinde, daha küçük pazarların ne kadar daha az medya kapsamını aldığını ilk elden görüyor. Ligin en değerli oyuncusunun arkasındaki galibiyetler için bir franchise rekoru kırmasına rağmen, Thunder’ın zaman zaman onları ziyaret etmediği veya hiç baskısı yoktu.
Bir dereceye kadar, Bay Caruso bunu anlıyor. “Bu kadar iyi ödeme almamızın bir kısmı, ligde dikkat etmemiz ve insanların ligi izlememiz ve bunun büyük pazarlardaki milyonlarca insanla ilgisi var” dedi.
Yine de, bunun kaçırılmış bir fırsat olduğunu düşünüyor.
“Oklahoma City 17 yıldır buradaydı, ancak 17 şampiyonluk kazanmış gibi davranıyorlar,” dedi Bay Caruso. “Hayran tabanımızın bize verdiği bağlantı bir Michigan futbolu gibi, bir Kentucky basketbolu gibi.”
Bu sezon Ulusal Basketbol Derneği’ne en iyi takımlar daha az kalabalık şehirlerde oynadığında neler olduğu konusunda bir vaka çalışması sundu. Piyasa ne kadar küçük olursa, değişen bir medya manzarası hayranların sporu tüketme şeklini değiştirse bile, bunun ötesine geçmesi daha zordur.
Thunder Minnesota Timberwolves’i yenerse ve Indiana Pacers’ın şu anki turda New York Knicks’i yenmesi durumunda NBA Finalleri’nin en küçük pazarlardan ikisine sahip olması mümkündür. Thunder ve Pacers, çok fazla yetenekli ama çok büyük ismine sahip takımlar.
