Güçlü bir başlangıcın ardından ABD erkek hokey takımı, hafta sonu dünya şampiyonasından hayal kırıklığı yaratan bir şekilde elendi. Tekrar.
Pek çok NHL oyuncusunun bulunduğu ABD takımı, Finlandiya’daki bilardo oyununu 7-0’lık bir rekorla atlattı ve ardından çeyrek finalde Çek Cumhuriyeti’ni yendi. Bu, Amerikalıları, öncelikle Eisbären Berlin (Berlin Kutup Ayıları) ve Kölner Haie (Köln Köpekbalıkları) gibi Alman Ligi takımlarından oyuncuların yer aldığı Almanya’ya karşı yarı finale çıkardı.
Amerika Birleşik Devletleri 1933’ten bu yana tek başına dünya şampiyonluğunu kazanamadı. 1950’den bu yana final bile yapmadı. Cumartesi günü Almanya’ya karşı kazanılacak bir zafer bunu değiştirirdi. ABD uzatmada 4-3 mağlup oldu.
Her yıl düzenlenen dünya şampiyonası ilginç bir olaydır. Bu, en azından hokey tutkunları arasında prestij açısından Olimpiyatların çok altında olmayan, önemli bir uluslararası turnuvadır. Ancak NHL play-off’larına denk geldiği için birçok ülke en iyi oyuncularından bazılarını oynatamıyor.
Bunun yerine oyuncular, playofflara çıkamayan veya hızla elenen takımlardan aceleyle alınıyor. Oyuncuların bir kısmı NHL kalfaları olsa da, Kanadalı Tyler Toffoli (bu sezon Calgary Flames için 73 puan) gibi güçlü oyuncular da forma giyiyor. Ve hemen hemen her süperstar (Sidney Crosby, Alex Ovechkin, Connor McDavid) etkinlikte oynadı.
Yine de turnuva, Stanley Cup play-off’larını takip etmeye kararlı taraftarlar tarafından sıklıkla göz ardı ediliyor.
Stanley Kupası, Olimpiyat altın madalyası ve dünya şampiyonluğu kazanan oyuncular, İsveç’ten Peter Forsberg, Rusya’dan Viacheslav Fetisov, Kanada’dan Crosby ve Çek Cumhuriyeti’nden Jaromir Jagr’ın elde ettiği, Üçlü Altın Kulübü olarak bilinen bir gruba aittir. , diğerleri arasında. Ama Amerikalı yok.
Uluslararası takımların çoğunda süperstar oyuncular eksik olduğundan herkes eşit derecede dezavantajlı durumda ve en iyi hokey ülkeleri kazanma eğiliminde. Bu yılın kazananı Kanada’nın yanı sıra, bu yüzyılın diğer şampiyonları Finlandiya, İsveç, Rusya, Çek Cumhuriyeti ve Slovakya oldu. Ama Amerika Birleşik Devletleri değil.
Teknik olarak Amerika Birleşik Devletleri 1960 yılında bir “dünya şampiyonluğu” kazandı. Ancak bu, o zamanlar dünya şampiyonası olarak kabul edilen Olimpiyatlardaydı. (Bu kural, 1980’deki “Buz Mucizesi” Olimpiyat zaferinden önce değişti.) Ancak bu galibiyetlerden birine veya her ikisine de güvenseniz bile, ABD’li erkeklerin altın madalya kazanmasından bu yana uzun zaman geçti.
Amerika Birleşik Devletleri bu yıl yarı finalde Almanya’nın kalecisini çekmesinin bitimine 1 dakika 23 saniye kala attığı golle 3-2 önde gitti. Almanya daha sonra EHC Red Bull München’den Frederik Tiffels’in golüyle uzatmada kazandı.
Amerikan Hokey Ligi’nin Rockford IceHogs oyuncusu Rocco Grimaldi, ABD adına 14 sayı ve 7 gol ve 7 asistle turnuvaya liderlik etti. Amerikan takımında ayrıca üç Olimpiyatçı da vardı: yine IceHogs’tan Drew Commesso; Montreal Kanadalılarından Sean Farrell; ve Tampa Bay Lightning’den Nick Perbix – Buffalo Sabres’tan Alex Tuch ve Pittsburgh Penguins’den kaleci Casey DeSmith ile birlikte. Pazar günü Letonya’ya 4-3 yenildikten sonra bronz madalyayı da kaybettiler.
(ABD’li hokey taraftarları bunu izlemese de Letonyalılar kesinlikle izledi. Ülkenin ilk beklenmedik madalyasının ardından ulusal bayram ilan edildi.)
1933’ten bu yana çok zaman geçti. O yılki turnuva için, yani sadece üçüncü bağımsız dünya şampiyonası için Amerika Birleşik Devletleri, Boston Olimpiyat Kulübü adı verilen kolejli bir takımı Prag’a gönderdi. Kulüp finalde Toronto Nationals’ın temsil ettiği Kanada’yı 2-1 yendi.
Oyunla ilgili iki paragraflık bir makale New York Times’ın manşetinde “US Six’e Dünya Unvanı” yazıyordu. Galibiyet golünü atan oyuncu John B. Garrison, Harvard’da oynadıktan sonra NHL’de oynamayı reddetti ancak amatör başarılarından dolayı ABD Hokey Onur Listesi’ne girdi. Takımın kalecisi, kendi adını taşıyan spor malzemeleri şirketini kuran Gerry Cosby’ydi.
O zamanlar turnuva kesinlikle amatördü ve 60’lı ve 70’li yıllarda güçlü “amatör” Sovyet takımının hakimiyetinde olduğu bir döneme yol açtı. NHL oyuncuları 1970’lerde kabul edildi ve bu, kadroların çoğunu play-off’larda ilerlemeyen takımlardan oyuncuların oluşturduğu mevcut sisteme yol açtı.
Bu, 1950’deki gümüş madalyadan bu yana yedi bronz madalya kazanan Amerikalılara hâlâ yardımcı olmadı.
Pek çok üst düzey oyuncunun bulunmaması nedeniyle, taraftarlar genellikle Dünya Hokey Kupası’nın ve onun öncülü olan Kanada Kupası’nın daha prestijli olduğunu düşünüyor çünkü bu turnuvalarda düzenli olarak dünyanın en iyi oyuncuları yer alıyor. Amerika Birleşik Devletleri, 1996’da bir kez Dünya Kupası’nı kazandı. 2016’dan beri düzenlenmiyor, ancak birkaç yıl içinde yeniden canlandırılması umutları var.
Ve Kanada ile birlikte dünya maçına hakim olan ABD’li kadınlar, 22 yıllık etkinlikte 10 şampiyonluk kazanarak dünya çapında güçlü bir rekora sahipler.
Ancak konu erkekler dünya şampiyonasına gelince, Amerika Birleşik Devletleri’nin kaderinde yetersiz kalmaya devam edecek gibi görünüyor.
