Neredeyse yirmi yıl önce başladığından beri, Ali Krieger’in futbol kariyeri onu hatırlayamayacağı kadar çok yere götürdü: düzinelerce ülke, üç Dünya Kupası ve en az iki ameliyathane.
Ancak bu yıl kariyerinin sona ereceğini Perşembe günü duyurdu, ancak bu, kaldırma liginin ve Dünya Kupası kupalarının görkeminden çok uzak olacak son bir mücadeleden önce değil. 38 yaşındaki Krieger, ayrılmadan önce unutmayı tercih ettiği bir sezonun ardından kulüp takımı Ulusal Kadınlar Futbol Ligi’nden Gotham FC’yi geri döndürmek istiyor.
Krieger, kulüpteki ilk sezonu olan geçen sezon için “Korkunçtu,” dedi. “Son sırada bir takımda yer aldığımı hiç sanmıyorum.”
Geçen sezonun şampiyonu Portland Thorns ve normal sezonun galibi OL Reign, bu hafta sonu başlayacak olan yeni NWSL sezonunda başarı için daha muhtemel adaylar. Ancak bir savunma oyuncusu olan Krieger, takımın 4-8 başladığı, koçunu kovduğu ve ardından tekrar kazanamadığı bir yılın ardından Gotham’ı tersine çevirmeye yardım etmeye kararlı olduğunu söyledi. On oyun. Dokuz kayıp. Eğlenceli değil.
Krieger, “Rollerimizi ve sorumluluklarımızı anlamadığımız için çok mutsuzduk” dedi. Sahada ne yapacağımızı kimse bilmiyordu” dedi.
Geçen hafta verdiği bir röportajda, bu yılın daha iyi olacağı konusunda iyimser olduğunu ve takımın yeni İspanyol teknik direktörü Juan Carlos Amorós ile bir canlanma sağlanabileceğini söyledi.
Krieger, “Bunu hafifçe söylemiyorum,” dedi. “Dünyanın en iyi teknik direktörlerinden bazılarında oynadım. O nihai pakettir. Her dakika oynasalar da oynamasalar da hiç bu kadar mutlu oyuncu görmemiştim.
“Herkes ‘neden’ konusunda bir anlayışa sahiptir. Neden her küçük şeyi antrenmanda veya sahadaki belirli pozisyonunuzda yapıyorsunuz?
Gotham geçen sezon 22 maçta ligin en düşük seviyesinde 16 gol attı ve hiçbir oyuncu üçten fazla gol atamadı – başarı için bir reçete değil. Ekip, bu bariz zayıflığı gidermek için öne kadın milli takımında 15 gol atan Lynn Williams’ı ekledi. Ancak Krieger, gol atma sorumluluğunun yalnızca forvetlere bağlı olmadığını söyledi ve takım ayrıca derin milli takım deneyimine sahip iki oyuncu daha olan defans oyuncusu Kelley O’Hara ve orta saha oyuncusu Allie Long’u kadroya ekledi. Onlar ve Krieger, takıma biraz daha organizasyon ve sahada biraz daha bağlantı sağlamalılar.
Bununla birlikte Krieger, “Lynn Williams’ı herhangi bir kadroya eklerseniz yüzde 100 daha iyi olursunuz” diye itiraf etti.
Krieger, son sezonu nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, bu yıl 10. yılını kutlayan NWSL’nin birden fazla kulübü etkileyen genişleyen bir taciz skandalıyla gölgelenen bir sezonun ardından doğru yolda olduğundan emin olduğunu söyledi.
“Kesinlikle daha iyi,” dedi. “Artık gerçekten umursayan sponsorluklarımız, sahipliklerimiz ve kulüp yetkililerimiz var. Artık hayır kurumu sayılmayız. Bu bir iş.”
Krieger, kariyerinin zirvesinin 2015 ve 2019’da Dünya Kupası kazanan takımların bir parçası olduğunu kabul ederken, “Ben bir köylü kızı yerine bir kulübüm” dedi. En unutulmaz anlarından birinin, Avrupa’daki ilk sezonunda yaşadığını, o zamanlar FFC Frankfurt olarak bilinen bir Alman takımıyla Şampiyonlar Ligi’ni ve üçü kazandığını söyledi.
Krieger, ilk kulüp başarıları hakkında “O zamanlar bunun bu kadar önemli olduğunun farkında değildim,” dedi. “Asla pek çok Avrupalı kadın takımının oynamasını izlememiştim. Öylece çevrimiçi olup Bundesliga’yı izleyemezdim.”
Yeni nesil yetenekleri geliştirmeye yapılan vurgu da dahil olmak üzere, Avrupa modelinden NWSL için değerli olabilecek pek çok şey olduğunu söyledi.
“15 ve 16 yaşındakilerle oynadım” dedi. Artık Alman milli takımının temel dayanaklarından biri olan “Svenja Huth’u hatırlıyorum – 16 yaşında benim önümde ilk Şampiyonlar Ligi maçında oynuyordu.
“Bu model, gelecekte ulaşabileceğimizi umduğumuz bir model. Henüz her kulüpte bunu yapacak altyapımız var mı bilmiyorum ama oraya gidiyoruz.”
Avrupa oyununun saha içi tarzı da farklı, dedi. Amerikan takımları genellikle teknik bir yaklaşımdan ziyade atletizm, hız ve baskı avantajına güvenirler.
Krieger, “Avrupa’da oyuncular çok teknik ve yetenekli” dedi. “Daha akıllı oynuyorlar, daha sert değil. Bu zihniyeti buraya getirmeye çalışıyoruz. Sadece uzun süre tekmelemek ve koşmak, sürekli yüksek baskı yapmak her zaman en iyi stil olmayacaktır.
“Genç oyuncularımız teknik yeteneğe ve her ikisini de yapabilecek beceriye sahip. Geleceğin geldiğini ve iki stili karıştırdığını görmek heyecan verici.”
Krieger için emeklilik, büyüyen ailesiyle daha fazla zaman geçirmek anlamına gelecek – 2019’da eski milli takım arkadaşı Ashlyn Harris ile evlendi ve çiftin 2 ve 8 aylık iki çocuğu var – ve muhtemelen mezun olduğu okul için mütevelli heyetinde bir yer , Pen Eyaleti.
Ama bu geçen sezondan sonra gelecek. Bundan sonra, sonraki adımları – ve daha fazla galibiyet, daha güvenli iş yerleri ve eşit ücret için verilen mücadeleleri – arkasından gelen oyunculara bırakmaktan mutlu olacağını söyledi.
Kendi döneminin ve daha önceki oyuncuların mücadeleleri hakkında “Diş ve tırnağımızla savaşmak zorunda kaldık” dedi. “Bir sese sahip olmak için bile kazanmak zorundaydık. Bu, bizim neslimizde farklı bir zihniyeti ateşledi. Biz orada bir grup psikopattık. Daha genç oyuncularda bu tür bir aciliyet gördüm mü bilmiyorum çünkü onlar farklı bir zamanda büyüdüler.
“Daha iyi ya da daha kötü değil. Ancak bu zihniyet parçası, onlar için döşediğimiz kazanma yolunu yaratmanın bir sonraki adımıdır. Kazanmaya devam edebilmeleri için bu zihniyetin, aciliyetin, kararlılığın ve cesaretin aşılanması gerekecek. Günlük.”
