“Key Bridge’deki tüm trafiği durdurun.”
Baltimore’un yoğun ticari nakliye limanındaki bir memurun kısa ve öz talimatı, uzmanların artık Doğu Sahili’ndeki nakliyeyi dönüştüreceğini ve dünya çapında gemilerin ve köprülerin işleyişini değiştireceğini öngördüğü bir felaketin ilk uyarılarından biriydi. Ancak Dali kargo gemisi Salı günü erken saatlerde elektriği kaybettikten sonra harekete geçmek için değerli birkaç dakikası vardı.
O dakikalarda, imdat sinyali gönderen gemi mürettebatından, Francis Scott Key Köprüsü’ne giden trafiği durduran ulaştırma otoritesi polis memurlarına kadar pek çok kişi, felaketi önlemek için ellerinden geleni yaptı ve büyük ihtimalle birçok hayat kurtardı. .
Ancak yine de – kim ne yaparsa yapsın – çeşitli faktörler felaketi neredeyse kaçınılmaz hale getirdi. Bu büyüklükteki bir gemi motor gücünü kaybettiğinde rotasını düzeltmek için yapılacak çok az şey vardır, hatta demir atmak bile. Ve Key Bridge özellikle savunmasızdı. 1980 gibi uzun bir süre önce mühendisler, tasarımı nedeniyle köprünün bir konteyner gemisinin doğrudan darbesine asla dayanamayacağı konusunda uyarmışlardı.
Köprünün çarpışması ve ardından çökmesi, yedi yol işçisini ve bir müfettişi yuttu; bunlar uyarılamadı ve zamanında köprüden çekildi; ikisi sudan canlı olarak çıkarıldı, ancak diğer dördü hâlâ kayıp ve öldüğü tahmin ediliyor. Yetkililer Çarşamba günü iki cesedin alındığını söyledi.
Felakete ayrıca, Dali ile Sri Lanka’ya uzun bir yolculuğa hazırlanan, hepsi Hindistan’dan gelen geminin 21 mürettebatı da yakalandı. Hiçbiri yaralanmamış olsa da, gemi limanda beklerken ve köprü kalıntıları geminin etrafına dolanmışken, yetkililer soruşturmaya başlarken bir günden fazla bir süre gemide tutulacaklardı.
