Nakit para, altın külçeleri ve bir Mercedes-Benz dahil olmak üzere rüşvet aldığı yönündeki federal suçlamalarla karşı karşıya kalan Senatör Robert Menendez, 22 Eylül Cuma günü istifa etmeyeceğini duyurdu.
Bir gün sonra, güney New Jersey’den az tanınan Demokrat kongre üyesi Andy Kim, üst düzey danışmanlarını bir konferans görüşmesi için bir araya getirdi. Orada bulunan herkes Bay Kim’in Senato koltuğu için Bay Menendez’e meydan okuma niyetini açıklayacağını varsayıyordu.
Soru ne zaman olacağıydı.
2018’deki ilk Kongre yarışında Bay Kim’in kampanya yöneticisi olan Zack Carroll, gruba tipik bir kampanya lansmanının altı hafta sürdüğünü söyledi. Sonuçta personel alması, potansiyel bağışçıların bir listesini hazırlaması, bir web sitesi, bir tanıtım videosu, bir medya planı ve bazı sloganlar oluşturması gerekecekti. Ve Bay Kim’in eyalet genelindeki siyasi patronların onayına ihtiyacı olacak; bu, yerel parti liderlerinin nesiller boyunca ön seçimler üzerinde muazzam bir nüfuza sahip olduğu New Jersey’de özellikle acil bir görev.
Bay Carroll, “İki dönemdir görevde olan bir kişiyi pantolonunuzun dibinde uçarak üzemezsiniz” dedi.
Bay Kim sessizce dinledi. Daha sonra kampanya duyurusunu yüksek sesle okudu.
“Ya üç saat içinde açıklama yapsaydım?” Bay Kim dedi.
Bay Kim’in o öğleden sonra sosyal medyada yayınladığı duyuru, modern New Jersey tarihindeki belki de en şanslı Senato kampanyasını başlattı. Sonraki altı ay boyunca, Bay Kim, Kasım ayında yarışa katılan ve New Jersey’in güçlü Demokrat Parti mekanizmasının desteğini kazanan Vali Philip D. Murphy’nin eşi Tammy Murphy’yi geride bırakarak, zayıf bir takımdan ön sıralara yükseldi.
Mart ayının sonlarında Bay Menendez, partinin ön seçimlerine katılmayacağını söyledi. Üç gün sonra Bayan Murphy kampanyasını sonlandırdı.
