Ulusal Basketbol Oyuncuları Birliği, çoğu anneleri birim toplantılarına katılmayan bir grup yetişkin milyonerden oluşan NBA oyuncularının birliğidir.
Ancak Terri Jackson sıradan bir NBA annesi değil. Aynı zamanda WNBA oyuncular birliğinin genel müdürüdür ve Şubat ayında NBA oyuncular birliğinin kış toplantısına davet edilmiştir. Sunmak üzere olduğu sunumun son rötuşlarını yaparken, Memphis Grizzlies’ten oğlu Jaren Jackson Jr., birliğin başkan yardımcılarından biri olarak aday gösterildi.
Kısa ve doğaçlama bir konuşma yaparak meslektaşlarına köklü oyuncularla kendisi gibi genç oyuncular arasındaki uçurumu kapatmak istediğini söyledi. Bu sorumluluğu üstlenmenin zamanının geldiğini hissettiğini söyledi.
Terri Jackson, işini bitirdiğinde kalkıp neşelenmek istediğini söyledi; gösterdiği olgunluğu görünce çok mutlu oldu. Bunun yerine yumruklarını sıkıca sıktı ve 23 yaşındaki oğlunu utandırmamak için onları dizüstü bilgisayar ekranının arkasına sakladı. Seçildiğinde kutlama için kollarını kaldırdı.
Sendika başkan yardımcısı olan Jackson Jr., oyuncu birliklerine ve oyunun geleceğine dahil olma yönündeki aile geleneğini genişletti. 1989-2002 yılları arasında NBA kalfalık oyuncusu olan babası Jaren Jackson Sr. da oyuncular sendikasının bir üyesiydi.
Kariyerinin beşinci yılında Jackson Jr., babasının sahada başardığını çoktan aştı. Geçen sezon NBA’de yılın savunma oyuncusu seçildi ve Grizzlies’ın Batı Konferansı’ndaki en iyi rekorlardan birine ulaşmasına yardımcı oldu.
Jackson Jr. sendika faaliyetleri hakkında “Eğer oyunu seviyorsanız, bunu gerçekten bunun için yapıyorsunuz demektir” dedi. “Çocukların büyümesini istiyorum, ister benim çocuklarım ister başkalarının çocukları olsun, büyüdüklerinde ve ligde oynamak istediklerinde iyi bir temele sahip olacaklar.”
Neredeyse doğduğundan beri Jaren Jr.’ın kaderinde iş sorunlarıyla ilgilenmek vardı. Kendisi, en son San Antonio Spurs’ta forma giyen babasının 1999’daki NBA lokavtı sırasında işini bırakması sırasında doğmuştu.
Babası aynı zamanda New Orleans’ta liman işçisi olarak sendika üyesi olan Jaren Sr., lokavt sırasında serbest oyuncu olarak Spurs’un kendisini yeniden imzalamasını bekliyordu.
Bazen pazarlık toplantılarına katılmak ve Michael Jordan, Patrick Ewing, Alonzo Mourning ve Mitch Richmond gibi seçkin oyunculara katılmak için New York’a uçuyordu.
Jaren Sr., “Bu benim için zor bir dönemdi” dedi. “Geleceğimden emin değildim ve orada oturdum ve bu adamların her yere F-bombaları atmasını ve bu oyuncuların para aldığından ve takım sahiplerinin bu parayı kazandığından bahsettiklerini dinledim.”
Terri Jackson’ın aile geçmişi de sendikalara destek veriyor. Avukat olan babasının okul yönetim kurulu toplantısında öğretmenlere daha iyi maaş verilmesi için yaptığı konuşmayla ilgili bir hikaye hatırlıyor.
“W oyuncularının genel müdürü olmayı düşündüğümde, biraz düşünüyorum: ‘Vay canına. Biliyor musun, babam bununla çok gurur duyardı’ veya çok gurur duyuyor” dedi Terri Jackson. “Peki torunu sendika temsilcisi mi? Bu harika.”
O ve Jaren Sr., Georgetown Üniversitesi’nde üniversiteye gittiler ve kendisi de burada hukuk fakültesine gitti. Sporda kadınlarla ilgili dersler verdi ve Columbia Bölgesi Üniversitesi’nde hukuk danışmanı ve daha sonra genel danışman yardımcısı olarak çalıştı.
Aile, Terri’nin NCAA için çalışmaya başladığı 2012 yılında Indiana’ya taşındı; sonunda örgütün hukuk, politika ve yönetişim direktörü oldu. 2016 yılında Jaren Jr. lisedeyken WNBPA’nın genel müdürü oldu ve burada doğum yardımlarının iyileştirilmesi ve oyunculara daha iyi maaş verilmesine yönelik girişimlere liderlik etti.
Ebeveynlerinin kariyeri, Jaren Jr.’ın sık sık taşınması ve yeni insanlara hızla uyum sağlamayı öğrenmesi gerektiği anlamına geliyordu.
Jackson’lar onu katılması, tanımadığı insanların önünde rahat olması için yetiştirdiklerini söyledi.
Her zaman diğer çocuklardan daha iriydi ve akranlarını nasıl rahat ettireceğini erken yaşta öğrendi. 4 yaşındayken bu, oyuncakları bir kum havuzunda paylaşmak anlamına geliyordu ve büyüdükçe sınıfta onlar adına konuşmak veya öğrenci konseyine aday olmak anlamına geliyordu.
“Hayatınızın kutsandığı her şey ve sahip olduğunuz tüm fırsatlar göz önüne alındığında, başkalarının hayatlarına katılmanız yönünde bir beklenti var. “dedi Terri.
Sınıf arkadaşları onu öğrenci topluluğuna seçti ve bu ona akranlarıyla nasıl ilişki kuracağını ve onların sesini duyurmasına yardımcı olmayı öğretti.
Ayrıca profesyonel basketbol kariyerine aktarılan bir beceri olan grupların önünde nasıl performans sergileyeceğini de öğrendi. Büyürken yaz kamplarında arkadaşlarıyla dans ederdi. Jaren Jr.’ın 14-15 yaşlarındayken yaptığı bir hip-hop performansı Jaren Sr.’ın hafızasına kazınmış durumda.
Jaren Sr. “Videoyu kimseyle paylaşmama izin verilmiyor” dedi. “Ama muhteşem bir iş çıkardı.”
Jaren Sr. NBA’e draft edilmemiş bir oyuncu olarak ulaştı ve uzun bir kariyeri parçalar halinde bir araya getirerek daha küçük liglerde durakladı ve Spurs’la bir şampiyonluk sezonu da dahil olmak üzere NBA takımlarında daha küçük roller buldu.
Jaren Jr., liseden mezun olmuş, halihazırda yaklaşık iki metre boyunda, son derece saygın bir acemiydi.
Grizzlies onu 2018 draftında dördüncü olarak seçmeden önce Michigan State’te bir sezon oynamıştı.
Sakatlıklar ilk birkaç yılını sekteye uğrattı ama Jackson’ın yeteneği yadsınamaz. Olağanüstü genç bir Grizzlies takımında Jackson kısa sürede liderlerden biri haline geldi.
Ameliyattan sonra iyileşirken 2022-23 sezonunun ilk 14 maçını kaçırdı ama yine de ligde yılın savunma oyuncusu seçildi.
Haberi TNT analisti Ernie Johnson’ın bir yayın sırasında duyurmasıyla öğrendi. Jackson dizlerinin arasında bir basketbol topuyla evdeki kanepeye oturdu. Johnson adını söyler söylemez yanında duran Terri kutlama amacıyla bağırmaya başladı.
“Vay be! Evet! Evet! Evet!” dedi Jaren Jr. gülümseyip ellerini gözlerinin üzerine koyarken.
Jaren Jr., “Sadece sakin olmayı ve rahatlamayı seviyorum” dedi, “ama o – annenin bu anların tadını çıkarmasına izin veriyorsun.”
Bu sefer sevincini bir dizüstü bilgisayarın arkasına saklamak zorunda kalmadı.
Jaren Jr., meslektaşları onu NBPA başkan yardımcısı olarak seçtiğinde öğrenecek çok şeyi olduğunu anladığını bilmelerini sağladı. Takım arkadaşlarını toplu sözleşme avantajlarından nasıl yararlanabilecekleri konusunda güncel tutmaya çalıştığını söyledi.
Morant, 25 maçlık uzaklaştırmayla sonuçlanan bir dizi sosyal medya videosu nedeniyle ligin aldığı cezayı çözmeye çalışırken takım arkadaşı Ja Morant ile birlikte çalıştı. Jaren Jr. ayrıntı vermeyi reddetti ve “bu onun işi” dedi.
Yürütme komitesine katılmadan önce bile sendikaya dahil olmayı denediğini ancak resmi bir role sahip olmanın daha uzun toplantılar ve daha fazla sorumluluk anlamına geldiğini söyledi.
Jaren Jr. “Çok fazla” dedi. “Ligle ilgilenmelisin; sen bir ağabey gibisin.”
Kendisi, ligin iş entrikalarını öğrenirken, sendikanın liderlik rollerindeki tecrübeli oyuncuların kendisine yardımcı olduğunu söyledi.
Anne ve babasında ayrıca ihtiyacı olursa güvenebileceği iki spor ligi sendikası emektarı daha var. Ancak bugünlerde Jaren Jr. bunu pek sık yapmıyor. Birlikte geçirdikleri zaman daha çok aile odaklı geçiyor, geçmişten alınan dersler uzun zaman önce kazınmış durumda.
