16 aylık bir aramanın ardından NFL Oyuncuları Derneği, yeni yönetici direktörü olarak Lloyd Howell Jr.’ı seçti. Ligin 1970’teki birleşmesinden bu yana dördüncü olacak ve DeMaurice Smith’in yerini alacak.
Birliğin oyuncu temsilcileri, spordaki en güçlü görevlerden birini doldurmak için kasıtlı olarak anlaşılmaz bir sürecin ardından, en son danışmanlık firması Booz Allen Hamilton’ın finans müdürü olan Howell’i seçti.
Howell, selefi gibi, iş ilişkilerinde veya profesyonel sporlarda hiçbir deneyimi olmadan işe giriyor. Smith sendikaya katılmadan önce deneyimli bir avukatken, Howell otuz yılı aşkın bir süredir yönetim danışmanı olarak çalıştı ve burada en büyük varlıklarından birinin grupları fikir birliğine varma becerisi olduğunu söyledi.
Howell Çarşamba öğleden sonra yaptığı tanıtım basın toplantısında, “Kariyerim boyunca herkes aynı fikirde değil, herkes aynı sayfada değil,” dedi. “Gerçekten oyuncular için bir hizmet temsilcisiyim ve oyuncuları tanımayı, ilgi alanlarını, önceliklerini öğrenmeyi ve daha güçlü bir takım kurmayı dört gözle bekliyorum.”
Howell, nispeten çalışma barışı döneminde faaliyet gösteren bir sendikayı devraldı, ancak NFL takım sahiplerini güvenlik sorunları, disiplin prosedürleri ve emekli oyuncular için genişletilmiş faydalar konusunda zorlamaya çalıştı. Bu önceliklere ilişkin spesifik düşünceler sunmayı reddetti.
Ligin sendikayla olan toplu iş sözleşmesi yedi sezon daha bitmiyor ve 100 milyar doları aşan medya sözleşmeleri sayesinde hem takım sahipleri hem de oyuncular daha da zenginleşiyor.
Smith, sendikaya 14 yıl liderlik etti, ancak liderliği, 2021’den başlayarak NFL’nin normal sezonuna 17. maçın eklenmesine yol açan çekişmeli bir süreç olan 2019 ve 2020’deki toplu pazarlık müzakereleri sırasında ciddi şekilde test edildi. oyuncuların lig gelirindeki payı yüzde 48 ila 48,5 arasına yükseldi ve bu, 2006 anlaşmasındaki paylarından daha düşük bir miktar. NFL takımlarının değeri de oyuncu maaşlarından çok daha hızlı arttı.
Oyuncular adına NFL’ye dava açan ve aynı zamanda icra direktörü işi arayan Brad Sohn, “De, bir avukatın sahip olmasını isteyeceğiniz düzeyde bir stratejik düşünce sergiledi” dedi. “Vizyonuyla her zaman aynı fikirde olmayabilirdim, ama açıkça bunu masaya getiren çok eğitimli ve yetenekli bir avukattı.”
2021’de yeni bir dönem arayan Smith, icra direktörü görevini sürdürmek için bir güven oylaması anlamına gelen bir güven oylamasından sağ çıktı. Bu, onun yerine geçecek kişinin aranmasına yol açtı.
Howell’in sendikayı farklı bir yöne götürüp götürmeyeceği belli değil. En büyük yönetim danışmanlık şirketlerinden biri olan Booz Allen Hamilton’da 34 yıl çalıştı ve geçen yıl şirketin mali işler müdürü olarak emekli oldu.
Pennsylvania Üniversitesi’nden elektrik mühendisliği lisans derecesine ve Harvard’dan MBA derecesine sahip olan Howell, başlangıçta Savunma Bakanlığı programlarını desteklemek için Booz Allen Hamilton’a katıldı. Daha sonra, 1995 yılında firmaya dönmeden önce Goldman Sachs’ta çalıştı.
Eski bir oyuncu veya işçi lideri yerine derin iş geçmişine sahip bir yöneticiye dokunan sendikanın liderliği, gelir fırsatlarını en üst düzeye çıkarmaya olan ilgisinin sinyalini verdi. NFL’nin işi giderek daha karmaşık hale geldikçe, spor bahislerine ve gelişmekte olan medya platformlarına doğru genişledikçe, birliğin kar amacı gütmeyen pazarlama kolu, oyuncuların görüntülerinden ve benzerliklerinden para kazanmaya çalıştı.
Seton Hall Üniversitesi’nde spor hukuku öğreten eski bir oyuncu temsilcisi olan Robert Boland, “Bu seçimin bu kadar alışılmışın dışında olmasına şaşırmadım,” dedi. “10 yıllık bir CBA imzalayan ve oyundan gelir elde etmeye çalışan bir işçi sendikasının karşılaştığı zorluklara bakarsak, belki de işin püf noktası budur.”
Birliğin yönetim kurulu aramayı gizli tuttu ve inceleme sürecini NFLPA’nın mevcut ve eski oyunculardan oluşan 11 üyeli yürütme komitesiyle sınırladı. Birliğin oyuncu temsilcileri, çarşamba günü yapılacak oylamadan önceki günlerde finalistlerin isimlerini öğrendi ve 128 kişiden sadece 48’i oy kullandı.
Matt Schaub ve Hall of Fame sıkı tarafı Kellen Winslow Sr. dahil olmak üzere birkaç eski oyuncu, başvurduklarını ve aylar önce arama komitesi tarafından reddedildiklerini söyledi.
Çarşamba günü düzenlediği basın toplantısında, sendika başkanı JC Tretter, oyuncu temsilcilerinin, adayların sızdırılmış isimlerinin en iyi adayların başvurmasını engellediği önceki seçimlere bir tepki olarak, yürütme komitesinin aramayı özel olarak yürütmesi için oybirliğiyle oy kullandığını söyledi. iş ve komitenin araştırmasını karmaşıklaştırdı.
Tretter, “Oyuncu liderliğimizin oyuncular için profesyonel, gizli bir arama yürütmesinden gurur duyuyorum” dedi. “Lloyd’un sendikamızı geleceğe taşıyacağını biliyorum.”
Bu arayış, Smith’in sendika için şiddetli bir kargaşa dönemi olan 2009’da yönetici direktör rolüne ilk kez seçilmesiyle tam bir tezat oluşturuyordu. Çeyrek asırdır sendikanın yönetici direktörü olan Hall of Fame hücum yan hakemi Gene Upshaw, teşhis konduktan günler sonra Ağustos 2008’de pankreas kanserinden öldü. Mayıs 2008’de takım sahipleri, oyunculara lig gelirinden çok büyük bir pay verdiğini düşündükleri iki yıllık bir iş anlaşmasından vazgeçtiler.
Birliğin başkanı olan Troy Vincent da dahil olmak üzere üç NFL çalışanı, Smith Mart 2009’da seçilmeden önce Upshaw’ın koltuğunu doldurmak için alenen lobi yaptı.
Washington DC’de eski bir savcı ve davacı olan Smith, anlaşmanın Mart 2011’de sona ermesinden önce bir müzakere ekibini seferber etmek zorunda kaldı.
İki taraf son teslim tarihinden önce bir anlaşmaya varamayınca, sahipler oyuncuları lokavt etti. Sendika, mahkemede başarısız olan bir kumar olan lige karşı bir antitröst davası açarak ve sertifikayı iptal ederek yanıt verdi.
Antrenman kampı başlamadan hemen önce, iki taraf, oyuncuların gelir payını birkaç puan azaltan yeni bir anlaşma üzerinde anlaştı. Anlaşma, her zamanki beş değil, 10 yıllıktı ve bu, sahiplere benzer şekilde uzun vadeli televizyon sözleşmeleri müzakere etmek istedikleri istikrarı sağladı.
2019’da sahipler, Smith ve yüksek profilli oyuncuların alenen karşı çıktığı 18 maçlık bir program için tekrar baskı yaptı. Yine de anlaşmanın sona ermesinden haftalar önce Smith, oyuncuların ligin paylaşılan gelirinden bir yüzde daha alması karşılığında normal sezonu bir maç daha uzatmayı da içeren teklifleri açıkladı. Pek çok oyuncu, yaklaşık bir yüz olarak algıladıkları şeye kızdı ve anlaşma sadece 60 oyla onaylandı.
