Geçtiğimiz baharda Gazze’deki savaşa yönelik protestolar Columbia Üniversitesi ve New York City’deki diğer üniversitelerde kitlesel tutuklamalara yol açarken, bazı seçilmiş ve kolluk kuvvetleri yetkilileri, huzursuzluğun büyük kısmının Ivy League kampüsünün dışından gelen kışkırtıcılar tarafından tetiklendiğini iddia etti.
Yetkililer, Columbia’da polisin gözaltına aldığı 100’den fazla kişiden üçte birinden azının kurumla hiçbir bağının olmadığını söyledi. Ancak Pazartesi günü Manhattan bölge savcısı Alvin L. Bragg Jr., en görünür yabancılardan birinin, Brooklyn’li bir avukat ve aktivist olan James Carlson’ın kundakçılık ve suç teşkil eden zarar verme suçlamalarıyla suçlandığını duyurdu. Savcılar, bir çakmakla bir İsrail bayrağını yaktığını ve bir üniversite binasına girdiğini söyledi.
Bay Bragg, Park Slope’tan bir avukat olan 40 yaşındaki Bay Carlson’a yönelik suçlamaları duyuran bir açıklamada, “Bu sanığın iddia edilen faaliyeti yasal ve barışçıl protestoların ötesine geçti,” dedi. “Bu tür davranışlara müsamaha gösterilmeyecek.”
Polis, protestoların ülke çapında kampüsleri sarstığı sırada, Bay Carlson’ın 30 Nisan’da Columbia’nın Morningside Heights kampüsünde Hamilton Hall adlı akademik bir binayı işgal ettikten sonra tutuklanan yaklaşık 50 kişiden biri olduğunu söyledi. New York Times’ın polis kayıtlarına ilişkin incelemesi, bu kişilerden dokuzunun Columbia ile bağlantısı olmadığını gösterdi.
Bay Carlson, hırsızlık ve kundaklama ile ilgili suçlamalardan (bir ağır suç ve üç hafif suç) suçlu bulunursa dört yıl hapis cezasıyla karşı karşıya. (Bay Carlson ayrıca Hamilton Hall’un içinde izinsiz girme suçlamasıyla ayrı bir davayla karşı karşıya, burada erişim öğrencilere, personel üyelerine ve davetli misafirlerine ayrılmıştır.)
Times analizi, Columbia’da tutuklananlar arasında Bay Carlson’ın protestoya yasal olarak karışmış birkaç kişiden biri gibi göründüğünü buldu. Yahudi olan ve Cody adıyla bilinen Bay Carlson, sosyal medya paylaşımlarına göre Black Lives Matter, göç politikası ve hayvan hakları gibi çok çeşitli amaçlar adına protestoya katılmış gibi görünüyor. 2005’te G8’e karşı San Francisco’da düzenlenen bir protestoda tutuklanmıştı; suçlamalar sonunda düşürüldü.
