Sensation balıkçı teknesindeki adamların 3,5 milyon dolar kazandıklarından emin oldukları için dev bir kılıçbalığı karaya indirdikleri ve Tina Turner’la dans ettikleri günü duymak istiyorsanız, ancak kazanmadıklarını öğrenmek için önce Ashley’i bilmeniz gerekir. Bleau ve Morehead City, NC’deki Big Rock Blue Marlin Turnuvası
45 yaşındaki Bleau, iş kıyafetlerinin tahta şort ve çıplak ayak olduğu, kendini “Down East cahil” olarak tanımlıyor. Kuzey Carolina’nın Kristal Sahili’ndeki pek çok insan gibi, bir gün bir tekne sahibi olacağını umarak büyüdü ve geçen yıl bir güzel satın aldı: Dinlenme için bir kabini ve alt katında bir ranza odası olan 52 fitlik özel bir balıkçı teknesi olan Sensation. Tekneyi kiralama şirketi Sensation Sport Fishing’i kurmak için kullandı.
Haziran ayında Big Rock turnuvasına katıldı ve milyonlarca para ödülü kazanma ve başarılarının Morehead City rıhtımındaki Big Rock çeşmesine sonsuza kadar kazınması umuduyla altı gün boyunca denize açılan 270 diğer gemiye katıldı.
1957’den bu yana, kar amacı gütmeyen bir hayır kurumu tarafından yürütülen Big Rock turnuvası, balıkçı yatı Catch-23’te yarışan Michael Jordan da dahil olmak üzere her yerden spor balıkçılarını cezbetti.
Bleau, “Buralarda büyüdüyseniz ve balık tutmayı umursuyorsanız, Big Rock sizin Super Bowl’unuzdur,” dedi.
Bleau’nun kaptanı, kısmen kaptanlığını yaptığı tekne boşandığı kadına ait olduğu için önceki işinden ayrılan 56 yaşındaki Greg McCoy’du. McCoy’un kendini işine adamış tek mürettebat üyesi, kimsenin Darrin demediği, kamuflaj şapkalı 21 yaşındaki Darrin Cox’du. Scooter ile gidiyor.
Bleau, teknedeki 24 hisse için hisse başına 3.013 dolardan ödeme yapmaya istekli balıkçılar buldu ve farklı adamlar farklı günlere atandı.
Sensation’daki hissedarlar, herhangi bir ödül avı için gemideki kişilerin ödemenin yüzde 70’ini kendi aralarında paylaşacakları konusunda anlaştılar. Bleau, McCoy ve Scooter’ın her biri yüzde 10’ar alacaktı.
500 pound’dan daha ağır bir marlin getiren ilk tekne, 739.500 $ değerinde Muhteşem Balıkçı ödülünü kazanacaktı. Toplamda en büyük kılıçbalığı yakalama ödülü 2.769.400 dolardı. O halde, her iki ödülü de kazandıysanız, potansiyel satış 3,5 milyon dolardı.
Sensation, turnuvanın olduğu her sabah saat 5’te Morehead City’den ayrılmayı ve sabah 9’da başlama saatine kadar hatlarını bırakacak bir yer aramayı planladı. Kurallara göre, balıkçıların balık tutmak için her gün saat 15:00’e kadar süreleri vardı ve onu makaraya çekmek için gereken süre boyunca onunla savaşabilirlerdi. Tekneler, oltalarında bir balık olduğunda turnuva görevlilerine telsizle haber vermek zorundaydı. Ayrıca avın meşru olduğunu ve hile olmadığını doğrulamak için daha sonra balıkla yaptıkları savaşların videosunu da sağlamak zorunda kaldılar. Kazananlar yalan makinesi testlerine girmek zorunda kaldı.
Atlantik’e açılan teknelerin çoğu, büyük, özel mürettebata ve aşağıdaki suda bir balık bulup ona kilitlenip etrafını takip edebilen havalı sonar teknolojisine sahipti.
Bleau’nun teknesinde bunlardan hiçbiri yoktu. Marlin’i bulmak için McCoy, denizde 20 yılı aşkın bir süredir edindiği içgüdülere ve bilgiye güvendi. Bu yılın başlarında, o ve Scooter 600 kiloluk bir mavi yüzgeçli orkinosla 11 saat dövüştüler. Onu tekneye kadar götürdüler, sonra ip koptu ve balık gitmişti.
Scooter, “Kalbimi kırdı,” dedi.
Big Rock’ın ilk gününde dalgalar 8 ila 10 fit yüksekliğindeydi ve Sensation’daki dokuz kişiden dördü sabahın çoğunu kusarak geçirdi. Jordan’ın Catch-23’ü dışarı bile çıkmadı.
O gün üç tekne mavi marlinleri indirmeyi başardı, ancak yalnızca biri minimum 400 pound’dan daha ağırdı. 3. Günde Sea Wolf 408,1 pounder ve Predator 459 pounder getirdi. 5. günde, biri 484,5 pound olan Sushi teknesinden olmak üzere iki büyük marlin daha geldi.
Sensation’ın ödüllü bir balık yakalaması için bir günü -17 Haziran Cumartesi- kalmıştı.
Tekne o sabah denize açılırken, normalde cesur sözler söyleyen biri olmayan Scooter bir kehanet yaptı: “Öğleden sonra 2:13’te bir marlin yakalayacağız ve o kazanacak.”
Sabah sessizce geçti. McCoy, sıcak ve soğuk suyun buluştuğu yerlerde “yırtıklar” aradı. Baitfish’in saklanmayı sevdiği yerlerde deniz otu ve çöp sıraları oluşturabilirler. Orası balıkların olacağı yer, diye düşündü.
Sensation replikleri bıraktı ve trolledi. Belirli bir hattın sonunda, mavi ve gümüş başlı ve kırmızı ve mor çizgileri olan bir Black Bart Süper Piston vardı.
Scooter 14:13 geldi ve gitti. Balıklar saat takmaz.
Ancak iki dakika sonra, Black Bart ile olan çizgi makaradan patladı. McCoy daha sonra, “İnanamayacağınız bir isabet,” dedi. Çığlık atan bir uğultu ile çubuktan çizgi fırladı. Hatta bir şey vardı ve büyüktü.
Bleau hepsini videoya aldı. Scooter çubuğu, o sırada sandalyede olan hissedara – Boone’da bir bodrum katı su yalıtım şirketinin sahibi olan Bailey Gore’a getirdi. Göğsü çıplak ve güneş gözlüğü takan Gore, işi bacaklarının ve sırtının yapmasına izin vermek için alçak bir çömelme yaptı.
Marlin atladığında, iyi bir kılıçları olduğunu anladılar. McCoy, “Bu balığı yakalayabilirsek, Big Rock’ı kazanırız” dediğini hatırladı.
Bir saatten fazla süren savaştan sonra, balık kaçmaya çalışırken 300 fite inerek son bir dalış yaptı. Sonra hat ağırlaştı ve hareket etmeyi bıraktı. Hayatında 15’e yakın mavi marlin yakalayan McCoy, marlin’in muhtemelen kalp krizi geçirip öldüğünü söyledi. (British Columbia Üniversitesi’nde deniz biyoloğu olan Daniel Pauly, bir röportajda bir balığın kavga sırasında aşırı zorlamadan ölebileceğini doğruladı.) Şimdi görevleri, balığı ipi bozmadan yukarı çekmekti. Saatler sonra vinçle kaldırdılar.
Bleau, bir kez tekneye bindiklerinde kazandıklarını bildiklerini söyledi. Balık mavi-siyah bir canavardı, ağzı şaşkınlıktan donakalmıştı.
McCoy, kıyıya giden 55 mili katetmek için 24 deniz mili hızla eve doğru yola çıktı. Tina Turner’ı çalıştırdı ve ekip balıklarla dans etti, içti ve fotoğraf çekti. Bleau kızını aradı. Scooter, 350.000 $’lık kesintisiyle satın alacağı tekneyi hayal etti – muhtemelen 28 fitlik beyaz bir orta konsol Contender, “havalı ve hızlı bir şey” dedi. McCoy, doğru yatırımları yapabilmesi için onu bir finansal planlamacıyla tanıştıracağını söyledi.
Akşam 23:15 civarında karanlıkta rıhtıma yanaştılar. Büyük avlarıyla ilgili söylentiler yayılmıştı ve sahildeki restoran ve barları dolduran insanlar, arabayla Morehead City’ye girerken onları alkışladılar. Büyük bir kalabalık Big Rock Landing’i doldurdu.
Turnuvanın kantarı deniz biyoloğu Randy Gregory tekneye binerek balıkları inceledi. Bir sorunu çabucak fark etti. Marlinin kuyruğunda bir köpekbalığı ısırığı vardı ve anal yüzgecinde eksik bir et parçası vardı.
Kurallara göre, savaş sırasında sakatlanan herhangi bir balık diskalifiye edilecektir. Bir balık incindiğinde, balıkçı haksız bir avantaja sahip olur.
Big Rock başkanı Emery Ivey, turnuvadan sonra bir Facebook videosunda ideal olarak, “Bu balıkla savaşıp karaya vurduğunuzda, balığın yüzde 100’üyle savaşmış olursunuz” dedi. Sensation’daki adamlar bu kılıçbalığının yüzde 100’üyle, birkaç parça eksiğiyle savaşmıştı.
McCoy, balıkta “lekeler” fark ettiğini ancak kariyerinde çok daha kötülerini gördüğünü söyledi. Diskalifiye olacağı aklımın ucundan bile geçmemişti” dedi. “Kuralları düzgün okumamış olabilirim ama onları yüzlerce kez okudum.”
Sensation’ın galibiyeti şüpheliydi. Ancak mürettebatın çabalarına saygı duymadan, dedi Ivey, yetkililer ağırlığı açıklamayı seçti: 619,4 pound. 500 pound’un üzerindeki ilk balıktı ve toplamda 135 pound ile en büyüğüydü. Kalabalık kutlama için yuhaladı, ancak turnuva yetkilileri daha fazla düşünmeleri gerektiğini söylediler ve herkesi evlerine gönderdiler.
O gece, balıkları incelemek için ek biyologlar ve uzmanlar getirdiler. Vardıkları sonuç: Oltaya takıldığı sırada gerçekten de bir köpekbalığı veya başka bir yırtıcı tarafından ısırılmıştı.
Ertesi sabah, Sensation’ın yakalamasının diskalifiye edildiğini duyurdular.
Ivey bir röportajda “Bu adamlar için Big Rock yönetim kurulunda olduğumuzdan daha fazla çabalayan kimse yoktu” dedi. “Biliyorsun, onlar bir memleket teknesi. Kim olduklarını herkes biliyor. Ancak kurallar kuraldır ve turnuvanın bütünlüğünü korumak için kuralları kural kitabımızda yazıldığı gibi uygulamalıyız.”
Bleau, kararı resmen protesto etti ve hukuk müşaviri tuttu. Ne o ne de Ivey olası bir davayı tartışmaz. Bleau’nun argümanı, önceki Big Rock marlinlerinin ısırıklarla geldiği ve hala nitelikli sonuçlar olarak sayıldığıdır. Bazı insanlar örnek olarak 2019 galibi olan Top Dog balıkçı teknesi tarafından yakalanan 914 kiloluk bir marlin’e işaret ediyor. Ancak Ivey, balığın ancak kavga bittikten sonra, balıkçı onu tekneye çekerken sakatlandığını söyledi.
Bleau, Morehead City’de bol miktarda desteğe sahip. Kızı, Sensation’ı Big Rock Halk Şampiyonu olarak tanımlayan tişörtler yaptı ve bunlardan 1.000’den fazla sattı.
Yanlış zamanlanmış bir köpekbalığı ısırığı yüzünden 3,5 milyon dolar kaybetmek, balıkçıların gerçek ilkelerini incelemelerini sağlayan türden bir şeymiş.
McCoy, “Ben hiçbir zaman parayı düşünmedim,” dedi. “İsmimi o Big Rock çeşmesinde istedim. Balık tutmaya başladığımdan beri buradayım. Ve bunu yaptığımı sanıyordum.”
Geçen gün Scooter başka bir teknede bir arkadaşıyla konuşuyor ve turnuvayı kazanmış gibi hissettiğini söylüyordu.
Teknedeki başka bir adam, “Ama siz kazanamadınız,” dedi. Kazanan marlin’i yakalayan Sushi ekibinin bir parçası olmuştu.
Scooter omuz silkti ve “Daha büyük bir balık yakaladık” dedi.
