Eyalet denetçisinin ofisinden gelen bir mektuba göre, New Jersey Çevre Koruma Departmanı, balıkçılık işletmelerine tüm federal Covid-19 yardımlarının neredeyse yarısını geri ödemeleri için baskı yapıyor çünkü bu yardım uygunsuz bir şekilde tahsis edildi.
Eyalet Denetçisi Vekili Kevin D. Walsh tarafından Salı günü ajansa gönderilen bir mektuba göre, Eyalet Çevre Koruma Bakanlığı, 14,4 milyon doları dağıtma telaşı içinde, başvuruları kapsamlı bir şekilde incelemedi ve zaman zaman önemli kırmızı bayrakları gözden kaçırdı.
Bay Walsh, incelemenin o kadar özensiz olduğunu, ankete katılan ödüllerin yüzde 25’inin gerekli belgelerden yoksun olduğunu belirtti. Walsh, 117 başvuranın neredeyse yüzde 40’ının “bir bütünden fazlası” haline getirildiğini yazdı – yani, aldıkları ödüller, deniz ürünleri işleyicileri ve bayileri ile kiralık tekneler gibi eğlence amaçlı işletmeleri içeren bir örnek havuzunun iddia ettiği kayıplardan daha fazlaydı.
Bay Walsh, çevre korumadan sorumlu komiser yardımcısı Sean Moriarty’ye, “Başvuruları alıp işleme koymak ve fonları zamanında dağıtmak, balıkçılık programının başarısı için kritik öneme sahipti, ancak fonlar dağıtıldığında iş bitmiyor” diye yazdı. Bay Walsh, Bay Moriarty’nin departmanının yaklaşık 7 milyon doları telafi etmek için alıcılarla “takip etme niyetinde” olduğunu kaydetti.
Bazı başvurular, Mart 2022’de sonuçları daha geniş bir incelemeyi tetikleyen daha önceki bir inceleme sırasında denetçilerin hemen dikkatini çekti. Denetçi, 892.653 $’a varan fazla ödemeler buldu. Bir durumda, belge eksikliğine rağmen 378.702 $ ödenmiştir.
Mektuba göre çevre departmanı, hibe tahsisi konusunda personeli için eğitimi artırdı.
İşletmelerin gelirlerini belgelemeleri gerekmese de, doğru cevapları onaylayan beyanlar imzaladılar. Başvuranlar parayı geri vermezlerse, New Jersey vergi mükelleflerinin federal hükümete maliyeti karşılamak zorunda kalabileceklerini söyledi.
Kongre, ABD’de 1,1 milyon insanı öldüren ve ekonomiyi neredeyse durma noktasına getiren bir salgına yanıt olarak toplamda 4,26 milyar dolarlık harcamaya izin verdi. Yardım, sağlık hizmetlerini artırırken, okulların uzaktan eğitim vermesine olanak tanırken ve işsiz milyonlarca çalışana maaş çeki sağlarken, aynı zamanda israf, dolandırıcılık ve suiistimale açık hale geldi.
Mart ayında, İç Gelir İdaresi, Kovid ile ilgili yaklaşık 1.000 vergi dolandırıcılığı ve toplam 3,2 milyar dolarlık kara para aklama olayını kovuşturduğunu söyledi. Kongre’nin soruşturma kolu olarak görev yapan Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi tarafından Şubat ayında yapılan bir tahmine göre, tek başına uygunsuz işsizlik ödemeleri 60 milyar doları bulmuş olabilir.
New Jersey meselesinde Vali Philip D. Murphy, Haziran 2020’de Bay Walsh’ın personelinden koronavirüs yardım parasının toplam 6,24 milyar dolarını izlemesini istedi.
Murphy yönetimi o zamandan beri denetçiler tarafından derlenen 88 rapor yayınladı. İncelemelerin çoğu, kolayca düzeltilebilecek herhangi bir eksiklik veya küçük kusur bulmadı. Yine de bazıları, fazla ödemeleri, uygun olmayan adaylara verilen ödülleri ve şüpheli evrakları ortaya çıkardı.
Bay Walsh, “Beklentim, bunun on yıl veya daha uzun süre devam etmesi, eyalet ve yerel yönetimlerin kendilerine emanet edilen fonları nasıl ve neden harcadıklarının hesabını vermesi gerektiğidir” dedi. “Harcanan çok para vardı.”
