Ligdeki en parlak genç yeteneklerden biri olan görülen Williamson, kısa mesleği boyunca sakatlıklardan muzdarip olmuş ve bunun sebebi olarak düşünülen kilosu (129 kg) nedeniyle daima olarak tenkitlere maruz kalmıştı.
Kendisi de mesleğinin çoğunluğunda beslenme tertibi ve kilosu nedeniyle eleştirilmiş olan Barkley, Pelicans yıldızının katiyetle forma girmesi gerektiğini, aksi takdirde sakatlanmaya devam edeceğini kaydetti:
“Zion Williamson, seni şahsen tanımıyorum, hiç tanışmadık. Lakin birinin sana ‘forma gir’ demesi lazım. Zira girmezsen, sakatlanmaya devam edeceksin. Bana kalırsa bunu sana söyleyebilecek kişi koçun değil. Hatta arkadaşım olan David Griffin’in de bu türlü bir gücü olduğunu düşünmüyorum.
Ben, bana forma girmemi söyleyen ve neredeyse 23 kilo vermemi sağlayan Moses Malone üzere bir ekip arkadaşına sahip olduğum için çok şanslıydım. Bunu yapmak hayatımın tüm dinamiğini değiştirmişti. Umarım bunu yanlış anlamazsın. Senin olağanüstü bir basketbolcu olmanı istiyorum.
NBA’de kilosu yüzünden ekipteki yerini kaybedip ligden ayrılan bir sürü adam gördüm. Ve bu çok süratlice olabilir, zira bir kere sakatlanmaya başladın mı, bu daima devam edecek. Tek yapman gereken forma girmek.”
Bu dönem 26,0 sayı, 7,0 ribaund ve 4,6 asist ortalamaları yakalamış olan Williamson, NBA’e giriş yaptığı vakitten bu yana dönemde ortalama 28,5 maça çıkabilmişti.
