İzlenmesi gereken koşucu 2. kulvardaydı ve onu gözden kaçırmak zordu: Belçikalı Jolien Boumkwo, 100 metre engelli koşunun ikinci etabında diğer tüm kadınlardan bir baş daha uzun ve daha kiloluydu.
Boumkwo düzenli olarak atletizmdeki güç etkinliklerinde – gülle atma, çekiç atma ve disk atma – yarışıyor, ancak Cumartesi günü Polonya, Krakow’da düzenlenen Avrupa Takım Şampiyonasında Belçika’nın bir engelli koşu yarışçısına ihtiyacı vardı. Herhangi bir engelli.
Karşılaşmaya getirdiği iki kişi sakatlandı ve Belçika 100 engelde başlangıç çizgisine bir koşucu göndermeseydi takımı diskalifiye edilecekti.
Böylece Boumkwo aday olmayı kabul etti. bir nevi.
Boumkwo diğer koşucularla tanıştırıldığında televizyon kameralarına bakıp el salladı.
Form onun önceliği değildi. Hız da değildi. Cuma günü gülle atma yarışını yedinci sırada bitiren 29 yaşındaki Boumkwo, “Benim için en önemli şey takımım,” dedi.
Belçika’nın her puana ihtiyacı olduğunu biliyordu. Ekibi, ülkelerin performansa dayalı üç ligde göreceli akranlarına karşı yarıştığı bir etkinlik olan Avrupa Takım Şampiyonası’nın en üst liginde kalmayı umuyordu. Diskalifiye, büyük olasılıkla Belçika için rütbenin düşürülmesi anlamına gelir.
Agence France-Presse’ye “Bir puan farkla kaybetmesine izin veremezdim” dedi. “Bu yüzden katılmayı düşündüm.
Sakince kabul edersem benim için hiçbir risk yoktu.
Ve böylece, bir öğleden sonra, Boumkwo engelli koşu yarışçısı oldu. Her engelin üzerinden atlamak ve ardından bir sonrakine koşmak yerine adım atarak acele etmedi. Boumkwo ayağını her zamankinden daha dikkatli bir şekilde birinci engelin üzerine kaldırdığında, sahanın geri kalanı ikinci engeli çoktan aşmış ve bir sonrakine doğru hızla ilerliyordu.
Amacı, ne kadar sürerse sürsün bitirmek ve ayakları üzerinde bitirmekti. Utanç verici bir düşüş muhtemelen bir fark yaratmazdı – sonuncu olacağını biliyordu – ama bir yaralanma kesinlikle işleri daha da kötüleştirirdi. Dikkatli ve sakin bir şekilde tüm engelleri aştı ve bitiş çizgisini 32.81 saniyede geçti.
Kalabalık takdirle tezahürat yaptı. Bir koşucu arkadaşı, İsveç’ten Maja Maunsbach, Boumkwo’yu çizginin hemen ilerisinde çift elli bir beşlik çakarak karşıladı. Boumkwo’nun yanındaki kulvarda koşan Portekizli Catarina Queiros tebrik elini uzattı.
Hem yedinci olan Maunsbach hem de altıncı olan Queiros, elemeyi 13.22 saniyede kazanan İspanyol Teresa Errandonea’nın saniyenin kesirleri gerisinde bitirdi.
Ancak Boumkwo ve Belçika için biten hikaye kitabı olmayacaktı. Takımı, takım sıralamasında Yunanistan’ın 6,5 puan gerisinde – Boumkwo’nun bile kapatamayacağı kadar büyük bir farkla – 14. oldu ve 2.Lig’e düştü.
