Çarşamba gecesi Washington Heights’ta Belediye Başkanı Eric Adams ile yapılan bir topluluk sohbetindeki ilk soru, New York şehrinin konut kriziyle ilgiliydi.
Aldığı yanıtla yetinmeyen kalabalıktan bir kadın ayağa kalktı, belediye başkanını emlak sektörü tarafından kontrol edilmekle suçladı ve kira sabitlenen apartman dairelerine iki yıldır yapılan kira artışlarını eleştirdi. Bay Adams memnun değildi.
“Birincisi, eğer bir soru soracaksan, parmağını bana doğrultma ve bana saygısızlık etme,” dedi ona. “Ben bu şehrin belediye başkanıyım ve bana hak ettiğim saygıyı gösterin.”
Sonra bir adım daha ileri gitti ve beyaz olan kadını bir köle sahibine benzetti: “Sahip olduğun tarlada olan birine davranıyormuşsun gibi önünde durma.”
84 yaşındaki konut aktivisti ve moleküler biyolog Jeanie Dubnau, daha sonra verdiği bir röportajda Yahudi ailesinin Holokost sırasında Almanya’dan kaçtığını söyledi. Kira artışlarının yaşlılar için bir “felaket” olduğunu ve belediye başkanının, bunlara izin verdiğine dair güçlü bir savunması olmadığı için kendisine saldırdığına inandığını söyledi.
“Söylediklerimden tamamen sapmıştı çünkü verecek bir yanıtı yok,” dedi.
Şehrin ikinci Siyah belediye başkanı olan Bay Adams, kendisini saldırı altında hissettiğinde ırkçılıkla ilgili endişelerini sık sık dile getirdi. 2021 belediye başkanlığı ön seçimi sırasında, rakipleri Andrew Yang ve Kathryn Garcia’nın “beyaz olmayan bir kişinin” – özellikle Siyah veya Latin bir kişinin – belediye başkanı olmasını önlemek için güçlerini birleştirdiğini savundu. Bay Adams, Demokratların suçla ilgili korkuları artırdığı için New York’ta 2022 ara sınavlarını kaybetmesinden sorumlu tutulduğunda, eleştirmenlerinin silahlı şiddetten en çok etkilenen Siyah ve Latin topluluklarına hakaret ettiğini söyledi.
Daha yakın bir zamanda, kendisini iki kez, köle adı Toby’yi kabul etmeyi reddettiği için dövülen 1977 televizyon dizisi “Roots”tan bir karakter olan Kunta Kinte ile karşılaştırdı.
Belediye başkanı, Gracie Malikanesi’nde düzenlenen bir kutlamada, “Beni kırbaçlayıp Toby’ye Kunta Kinte demekten vazgeçirebileceğini düşündüğünü biliyorum, ama kahretsin, Kunta Kinte tek bildiğim,” dedi bu ayın başlarında istifasını açıklayan polis komiseri Keecant Sewell.
Bay Adams ayrıca yakın zamanda ikinci bir dönemi kazanmasına engel olmak için “eşgüdümlü” bir çaba olduğunu iddia etti. Bu çabayı kimin koordine ettiği sorulduğunda, belediye başkanı kendisini yine Kunta Kinte ile karşılaştırdı ve “Bana benzeyen bir belediye başkanı olmadan geçen 30 yıldan memnun olan bir yığın insan var” dedi.
Belediye başkanının sözcüsü Fabien Levy yaptığı açıklamada, “Bu belediye başkanının kiracılar için mücadele etmediğine inanan hiç kimse dikkat etmemiştir” dedi. Adams yönetiminin “satın alınabilirlik krizini gerçekten çözmenin tek yolu olan daha fazla evi, daha hızlı ve şehir genelinde inşa etmek için kapsamlı planlar geliştirdiğini” de sözlerine ekledi.
Washington Heights’ta yaşayan Bayan Dubnau, belediye başkanına saygısızlık etmeye çalışmadığını ve sadece sıkı bir şekilde kontrol edilen bir etkinlikte sesini duyurmak istediğini söyledi.
“Mikrofonum yoktu” dedi. “Herkesin ne dediğimi duyabilmesi için yüksek sesle konuşmam gerekiyordu.”
Bir yıllık kira kontratlarında yüzde 3’lük zamlar da dahil olmak üzere kira artışları, kiranın sabitlendiği apartman dairelerinde yaşayan yaklaşık iki milyon insanı etkileyecek. Konut savunucuları, birçok New Yorklu’nun mücadele ettiği bir zamanda çok yüksek olduklarını söylediler, ancak Bay Adams, artan maliyetlerle karşı karşıya kalan küçük mülk sahipleri için gerekli olduğunu savundu.
Bayan Dubnau, belediye başkanından hoşlanmadığını ve ön seçimde sol eğilimli rakibi Maya Wiley’e oy verdiğini kabul etti. Riverside Edgecombe Neighbourhood Association adlı bir topluluk grubunda gönüllü olarak çalışıyor ve bu onun ilk belediye başkanlığı etkinliği değildi. 2015 yılında Washington Heights’ta benzer bir etkinlikte Belediye Başkanı Bill de Blasio’ya uygun fiyatlı konut politikaları nedeniyle saldırdı.
Bay Adams’la yaptığı görüşmenin videosunun “kesinlikle viral olmasına” şaşırdığını söyledi ve bunun insanların “son zamanlarda sahip olduğumuz diğer belediye başkanlarından daha fazla ev sahibi yanlısı olduğunu” anlamasını umduğunu ekledi.
Belediye başkanı ömür boyu New Yorklu olmakla övünür; Bayan Dubnau, 8 yaşından beri burada yaşadığını söyledi. Annesi ona hamileyken ailesinin Almanya’da yaşadığını ve zulüm görme korkusuyla 1938’de doğduğu Belçika’ya ve ardından Fransa’ya kaçtıklarını söyledi. , sonunda Amerika Birleşik Devletleri’ne taşınmadan önce.
Belediye başkanının şehrin dört bir yanında düzenlediği bir dizi görünümden biri olan “Talk with Eric” adlı bir topluluk sohbet etkinliğinde huysuz fikir alışverişi gerçekleşti. Paneller sırasında belediye başkanı, yönetiminin üst düzey yetkililerini ve seçilmiş lider arkadaşlarını halkın sorularını yanıtlamaya davet eder. Çarşamba günkü etkinliğe kuzey Manhattan’da güçlü bir lider ve belediye başkanının siyasi müttefiki olan Temsilci Adriano Espaillat da katıldı.
İlk soru, konut güvensizliği hakkında soru soran yerel bir topluluk yönetim kurulu üyesinden geldi. Bay Adams, konutun New York City’de kamu güvenliği ve göçmen kriziyle birlikte en önemli üç sorundan biri olduğunu söyledi. Bayan Dubnau araya girmeye başladığında, Albany’deki eyalet milletvekillerini son yasama oturumlarında konut krizini ele almadıkları için eleştiriyordu.
Onunla yüzleşmeye başlamadan önce Bay Adams, kira artışlarını onaylayan ve üyelerini atadığı Kira Yönergeleri Kurulu’nu kontrol etmediğini savundu.
Belediye başkanı, “Ben randevu veririm – kararı onlar verir” dedi. “Herkes tahtayı kontrol etmediğimi biliyor.”
