Bu hafta Columbia Üniversitesi’nde tutuklanan kişilerden biri, protestoları sosyal medyadan öğrendikten sonra Hell’s Kitchen’daki dairesinden kampüse giden orta yaşlı bir saksofoncuydu.
Bir diğeri, polisin içeri girdiğini öğrendiğinde öğrenci gösterilerinden birkaç blok uzakta kaldırımdaki biber tarlasıyla ilgileniyordu ve metal bir köpek kasesi ve ona vurmak için bir kaşık kapıp öğrencilerin yardımına koştu.
Üçüncüsü şehirdeki diğer sol eğilimli protestolarda aktifti ama aynı zamanda yakınlarda dadı olarak çalışıyordu. Salı günü üniversite kapısına gittiğini ve ilerleyen polisleri engellemek için başarısız bir girişimde bulunarak diğer protestocularla silaha bağlandığını söyledi.
Filistin yanlısı göstericilerin bu hafta Columbia kampüsündeki bir binayı işgal ederek üniversitenin İsrail ile tüm mali bağlarını kesmesini talep etmesinden sonra, New York Polis Departmanı harekete geçti ve orada 100’den fazla kişiyi tutukladı. Belediye Başkanı Eric Adams ve diğer şehir liderleri, üniversiteyle hiçbir bağı olmayan profesyonel organizatörler olan sözde dışarıdan kışkırtıcıları, barışçıl bir öğrenci protestosunu gasp etmek ve katılımcıları daha agresif taktikler benimsemeye teşvik etmekle suçladı.
New York Şehri Polis Komiseri Edward A. Caban, “Bu protestolara profesyonel, dış aktörler katılıyor” dedi. “Söz konusu kurum veya kampüslerle herhangi bir bağlantıları yok ve durumu tırmandırmak için çalışıyorlar.”
New York Times’ın polis kayıtlarına ve Columbia’daki protestoya katılan düzinelerce kişiyle yapılan görüşmelere ilişkin incelemesi, üniversiteyle bağları olmayan yaklaşık üç düzine tutukludan küçük bir avuç dolusunun ülke çapındaki diğer protestolara da katıldığını ortaya çıkardı. İşgal altındaki kampüs binası Hamilton Hall’da gözaltına alınan bir adam, yaklaşık on yıl önce Kaliforniya’daki bir gösteri sırasında isyan çıkarmak ve polisten kaçmak için kılık değiştirmekle suçlanmıştı.
