Amerika Açık’ta erkekler yarı finalinde en az bir Amerikalının yer alması garanti ediliyor.
Çünkü 10. sırada yer alan Frances Tiafoe ve seribaşı olmayan Ben Shelton, Salı günü çeyrek finalde karşılaştıklarında son dört sıradan biri için oynayacaklar. Maçlarında turnuvada kalan üç Amerikalı erkekten ikisi yer alıyor. Diğeri ise Salı günü bir başka çeyrek finalde ikinci sırada yer alan Sırp Novak Djokovic ile karşılaşacak olan dokuzuncu sırada yer alan Taylor Fritz. 2005 yılından bu yana ilk kez üç Amerikalı erkek Açık’ta teklerde bu kadar ilerleme kaydetti.
Tiafoe ve Shelton birbirlerini profesyonel olarak oynamadılar. Tiafoe geçen yılki Açık’ta yarı finale yükseldi. Shelton ilk kez ABD Açık’ta çeyrek finalde oynayacakken, Ocak ayında Avustralya Açık’ta çeyrek finale yükseldi ve Amerikalı arkadaşı Tommy Paul’a yenildi.
İşte maçla ilgili bilinmesi gerekenler.
Buraya nasıl geldiler?
Tiafoe dört maçta sadece bir set kaybetti. Amerika Birleşik Devletleri’nden Learner Tien ve Avusturya’dan Sebastian Ofner’a karşı üst üste galibiyetler elde etti. Üçüncü turda, ilk seti alan 22. seribaşı Fransız Adrian Mannarino ile karşılaştı. Ancak Tiafoe, Mannarino’nun dördüncü sette eşitliği bozarak ona sorun çıkarmasına rağmen dört sette kazandı.
Tiafoe dördüncü turda bu kez Avustralyalı Rinky Hijikata’ya karşı bir başka düz set zaferiyle ilerledi.
Shelton, ABD Açık’ta Tiafoe’den daha fazla maç oynadı. Tek erkeklere ek olarak Shelton, çift erkekler kurasının ilk turunda da oynadı ve kaybetti. Ayrıca Pazartesi günü ortağı Taylor Townsend ile yaptığı çeyrek final maçını da kazandı.
Shelton, ilk turda dört sette Arjantinli Pedro Cachin’i mağlup etti, ardından ikinci turda rakibi Avusturyalı Dominic Thiem’in mideyle ilgili bir sorun gibi görünen bir sorun nedeniyle ikinci sette çekilmesiyle ara verdi.
Daha sonra dört sette Rus Aslan Karatsev’i yendi ve yine dört sette Paul’u üzdü.
Shelton’ın servisine dikkat edin.
Shelton’ın en iyi araçlarından biri güçlü servisidir. Dördüncü tur maçında Paul’e saatte 149 mil hızla ateş etti. Servis şu ana kadar bu turnuvadaki en hızlı servis oldu.
Pazar günü Tiafoe, “Tüm kolunu o şeyin içine atıyor” dedi.
Ancak Tiafoe da iyi hizmet verebilir. Tiafoe, Hijikata’ya karşı üçüncü tur maçında 15 ace’ye sahipti; bunların ikisi arka arkaya ikinci sette 199 ve 134 mph hızlardaydı.
Yine de Tiafoe Pazar günü Shelton’ın büyük bir servisten daha fazlası olduğunu kabul etti. Tiafoe, Shelton’ın sağlam voleler attığını, kaleye gitmekten korkmadığını ve büyük bir enerjiyle oynadığını söyledi.
Tiafoe, “Mutfak lavabosunu üzerime fırlatacak” dedi.
Tiafoe’nin düşme atışına dikkat edin.
Tiafoe’nin araçları arasında doğru anda kullanmayı sevdiği sinsi bir düşme atışı da var. Düşme şutunun geri dönüşü rakipleri için zor olsa da Tiafoe, bunu çok sık kullanmamaya çalıştığını söylüyor.
“Çünkü o zaman onu arıyorlar” dedi.
Tiafoe’yi oynamayı zorlaştıran şeylerden biri de öngörülemez olabilmesi, düşme şutlarını dilimlerle karıştırması ve filede oynaması. Dördüncü tur maçında Tiafoe, saatte 135 mil hızla bir as attı. Bunu bir düşme vuruşuyla takip etti.
“Orada sadece kafanızı kullanarak, farklı şeyler kullanarak ve rakibinizi tetikte tutarak orada olmak daha eğlenceli” dedi.
Bunun farkında olan Shelton, Pazar günü Tiafoe’yu “başa çıkılması gereken bir kabus” olarak tanımladı.
Shelton, Tiafoe için “TV’nin mutlaka izlenmesi gereken adamlardan biri” dedi. “Onun her zaman oynamasını izlemek istiyorsun. Bir nevi Carlos Alcaraz etkisine sahip, özellikle burada, New York’ta. Burası onun gerçekten ortaya çıkmak istediği yer.”
Tiafoe daha önce buradaydı.
Turnuvada son sekize kalmanın çocukluğundan beri hayali olduğunu söyleyen Shelton, ABD Açık’ta çeyrek final karşılaşmasının bir ilk olacağını söyledi.
Tiafoe geçen yıl Alcaraz’a yenilerek yarı finale yükseldi. Geçen yıl finale bu kadar yaklaştıktan sonra bir şans daha denemek için sabırsızlanıyor.
Üçüncü tur maçının ardından Tiafoe, “Burada en iyi tenisimi oynamak istiyorum” dedi. “Sonuçta önemli olan bu.”
Taylor Fritz veya Novak Djokovic bekliyor.
Salı günkü maçın galibi, Cuma günü yarı finalde Fritz veya 23 kez Grand Slam şampiyonu Djokovic ile karşılaşacak. Djokovic’in çeyrek finalde kazanması büyük oranda tercih edilirken, Fritz set kaybetmeden son sekize ulaştı.
Djokovic üst üste oynadığı dört maçın üçünü kazandı, ancak üçüncü turda ilk iki seti alan ve beşte mağlup olan hemşehrisi Laslo Djere karşısında sorun yaşadı.
