Elly De La Cruz, Pazartesi günü Camden Yards’taki ziyaretçilerin kulüp binasında bir grup takım arkadaşıyla dinlenirken, büyük liglerde sadece 17. maçına çıktıktan sonra Ulusal Ligde Haftanın Oyuncusu seçildiği haberi geldi.
“Ne seni bu kadar uzun tuttu?” diye sordu ekip arkadaşlarından biri.
“Evet,” diye ekledi bir diğeri, “Matt bunu ilk haftasında yaptı.”
Sahte sabırsızlık ve takım arkadaşı ve çaylak arkadaşı Matt McLain ile yapılan karşılaştırmalar, Cincinnati Reds’in geleceğinin – ve şimdiki zamanlarının – ne kadar umut verici göründüğünün altını çizdi.
23 yaşındaki bir iç saha oyuncusu olan McLain, sadece ilk tam haftalık oyununun ardından Mayıs sonunda De La Cruz ile aynı onuru kazanmıştı. 21 yaşındaki De La Cruz 22 gün sonra geldi ve liginin en iyi oyuncusu seçilmesi üç haftadan az sürdü – en az bir hafta.
De La Cruz ve McLain, Mayıs ayında NL Ayın Çaylağı seçilen 25 yaşındaki Spencer Steer ve ilk üç büyük lig başlangıcında çok başarılı olan 24 yaşındaki Andrew Abbott’ın da dahil olduğu neredeyse çılgın bir Reds çaylak sınıfının parçası. Bu yıl, Elias Spor Bürosu başarısını bağlamsallaştırmak için 1893’teki yükseltilmiş höyüğün tanıtımına geri dönmek zorunda kaldı: O, her biri en az beş vuruştan oluşan üç golsüz başlangıçla bir kariyer açan tek atıcı.
Abbott Salı günü, yüksekten uçan Baltimore Orioles’e karşı bir başlangıçla yeniden kazandı, 1,21’lik bir kazanılan koşu ortalamasıyla 4-0’a yükseldi ve hareketli Kırmızılar Perşembe gününe kadar 43-38, geçen yılın toplamından sadece 19 galibiyet eksik ve belki de programın tam bir yıl ilerisinde.
Toplamda, 11 Kırmızı bu yıl birinci ligdeki ilk maçlarını yaptı ve maçlarda 14 çaylak yer aldı. Ancak en çok dikkati çeken, jetpack hızına ve top ezme gücüne sahip, kıvrak, 1.80 boyunda bir iç saha oyuncusu olan De La Cruz oldu. Bu ay lige daldı, üstünlük ifadeleriyle dolu sohbetlere girmeye zorladı ve Kızılların gelecek vaat eden bir takımdan yılın en ilgi çekici hikayelerinden birine dönüşmesine yardımcı oldu.
Reds’in menajeri David Bell, “Takımımız için çok büyük bir fark yarattı” dedi.
Elly De La Cruz, 6 Haziran’a kadar ilk çıkışını yapmadı, ancak 26 Haziran’da NL’de haftanın oyuncusu seçildi. Kredi… Aaron Doster/İlişkili Basın
De La Cruz’un ani etkisiyle Reds, ilk 17 maçından 13’ünü kazandı; buna serinin modern çağdaki en uzun galibiyet serisi olan 1957’deki 12 maçlık galibiyet serisi de dahil.
Geçen yıl, Kırmızılar 100 maç kaybetti, ancak çoğu kişi biraz iyileşme görmeyi bekliyordu. Bunu çok az kişi tahmin etti.
Ödüllü vahşi haftasında, De La Cruz iki homers ve altı ekstra taban vuruşuyla 0,440 vuruş yaptı. Bu haftanın başında biraz yavaşladı, ancak De La Cruz’u bahar antrenmanında veya bu yıl sadece 38 maçta 12 home run ve 11 double yaptığı AAA Sınıfı Louisville’de görenler için, kısa bir düşüş bile olmadı. beklentileri bastırabilir.
De La Cruz, 1989’da Eric Davis’ten bu yana döngüyü vuran ilk Red olduktan sonra, Cincinnati’nin usta birinci kaleci Joey Votto, De La Cruz’un bir anahtar atıcı için nadir görülen hız ve güç kombinasyonunu tanımlamak için “Mickey Mantle” kelimesini kullandı. . De La Cruz’un isabet almadığı birkaç gün cesaretini kırmayan Votto, daha pek çok gümbürtü ve cızırtı patlaması sözü verdi.
Votto Salı günü Baltimore’da “Mickey Mantle hakkında kitaplar okudum ve onun hakkında bir şeyler biliyorum” dedi. “Gerçekten başka birini düşünemiyorum. Mickey’nin kariyerine mi sahip olacak? Kim bilir? Ama toplara vurmaya başlayacak ve ‘Ohtani’den daha mı güçlü? Aaron Judge’dan, Giancarlo Stanton’dan daha mı güçlü?’ Bunu yapacak.”
2022 sezonunu kısa devre yapan omuz ameliyatından kısa süre önce dönen Votto, geçen yıl rehabilitasyon sırasında AA Sınıfı Dayton’da iki maç oynadı. Votto’ya göre bunlardan birinde De La Cruz, sağ saha çizgisinden çitlerin üzerinden ve sokağa bir topa vurarak tanıkları dehşete düşürdü. Votto, bu yıl AAA Sınıfı Louisville’de ve bu ay büyük liglerde de aynı şeyi daha fazla gördü ve De La Cruz’un gerektiğinde hızla uyum sağlayabileceğini belirtti.
Ancak De La Cruz’un bir iç saha oyuncusu için alışılmadık boyunun yanı sıra hemen herkesin dikkatini çeken şey, temel yollardaki majesteleri.
Votto, “Sadece hareket etmesini izlemek bile farklı,” dedi. “Yüksekte onun gibi hareket eden neredeyse hiç kimse görmedim. Hız, zarafet. Onun çapındaki koşucuların çoğu 6-5 değil ve beyzbolda da değiller.”
Salı günü sezonun altıncı iç saha koşusuna ulaşan ve Reds’in 12 maçlık ısıtıcılarının ardından üç maçlık bir mağlubiyet serisini bitirmesine yardımcı olan McLain, AA Sınıfında De La Cruz ile birlikte oynadı ve ekstra taban vuruşlarını nasıl yarattığına hayret etti. onun hızlı ayak hareketi. En önemlisi, McLain, bir oyunda De La Cruz’un ikinci aşamada, iki kişilik bir kesintide lider adam röleyi fırlatana kadar çift gibi görünen bir şeyde tereddüt ettiğini söyledi. De La Cruz güçlendiricileri açtı ve üçüncü oldu.
Çarşamba gününe kadar 316’lık bir vuruş yapan ve emin savunma oynayan McLain, “Ekstra üslere gittiğinde, bu inanılmaz,” dedi.
Şimdi De La Cruz, hepsini birinci lig seviyesinde bir yetenek ve neşe unsuruyla yapıyor.
Dominik Cumhuriyeti’nden De La Cruz, tercüman aracılığıyla “Yüzde yüz” dedi. “Mümkün olduğunca eğleniyorum ve her anın tadını çıkarıyorum.”
De La Cruz, Elly’den neredeyse bir fit daha kısa olan 5 fit 8 inç olan ikiz kardeşi Pedro da dahil olmak üzere dokuz kardeşin en küçüğü olan Sabana Grande de Boya’da büyüdü. Kırmızılar, başka bir oyuncuyu görmeye gittiklerinde bir seçmede De La Cruz ile anlaştı. Sıska ve hevesli De La Cruz dikkatlerini çekti ve şimdi seçilen kişi olduğu için neredeyse özür diliyor gibi görünüyor.
“O adamlardan hiçbiri beni görmek için orada değildi,” dedi. “Sonunda adımı sordular. Açıkçası, beni seçmeleri benim seçimim değil.”
İmza, Cincinnati’nin genel müdürü Nick Krall’ın daha atletik bir kadro oluşturmak için stratejik planlarına uyuyordu. Bazıları, bu hafta üç maçlık eğlenceli bir seride üçe iki karşı karşıya geldikleri Orioles ile birlikte Reds’in, taktiklerden çok atletizmi vurgulayan beyzbolun yeni kuralları altında başarılı olmak için daha uygun olduğunu belirtti. Ancak Krall, Kızılların da eski kurallar altında daha fazla hız ve hareketlilik aradığını söyledi.
Agresif tarzları bulaşıcıydı. Geçen hafta, Atlanta’ya karşı oynadıkları üç maçlık serilerinde 126.724 taraftarı ağırladılar (Braves iki kez kazandı ve üç maçın her biri bir koşuyla belirlendi). Great American Ball Park’ın 21 yılında üç maçlık bir normal sezon serisinin en yüksek seyirci sayısıydı.
Krall, “İnanılmaz,” dedi. “Cincinnati’nin harika hayranları var ama bizde daha önce böyle bir şey olmamıştı. Onların bu ekiple etkileşime geçtiğini görüyorsunuz. Gerçekten kabul ettiler.
Kırmızıların en büyük endişesi, Çarşamba gününe kadar 5.31 ERA ile ana dallarda 28. sırada yer alan başlangıç atışları.
Sakatlıklar ekibi harap etti ve çaylak Abbott’u asları ve stoperleri olarak bıraktı. Ancak boğa güreşi, Çarşamba gününe kadar kurtarma fırsatlarında 22’ye 22 olan 26 yaşındaki Alexis Díaz tarafından demirlenen bir kurtuluş oldu. O, Mets’e daha yakın olan Edwin Díaz’ın küçük erkek kardeşidir, ancak Alexis’in tavrı en az bir kıdemli takım arkadaşını eski bir Yankee olan harika Mariano Rivera’yı hatırlatır.
Yakalayıcı Curt Casali, “Alexis’i uğursuzluk getirmek istemiyorum,” dedi, “ama bu itibarla bir nevi flört ediyor. Daha önce kalp atışı var mıydı bilmiyorum ama şu anda kesinlikle yok.”
Bu heyecan verici genç oyuncuların çoğu ikinci ligleri birlikte geçti ve Krall, çiftlikte kurdukları ilişkilerin ve güvenin Cincinnati’de kazanma formülünü geliştirmeye yardımcı olacağına inanıyor ve bu da iyimserliği artırıyor. Kırmızılar, 2020 playofflarının joker turuna katılmaya hak kazandılar, ancak tüm bu genç oyuncular doğmadan önce 1995’ten beri sezon sonrası serisini kazanamadılar. Şimdi sadece haftalık ödüllerden daha fazlasını istiyorlar.
De La Cruz, “Burada başarmaya çalıştığımız her şeyin gerçekten sadece başlangıcı,” dedi.
