Bu eşsiz yaratıkların farklı özellikleri, zekaları ve hayatta kalma stratejileri, onları araştırmaya bedel kılmaktadır.
Yeryüzündeki en eski akrabaları
Ahtapotların soyu, 330 milyon yıl öncesine uzanan, on kollu bir canlıya dayanır. Çağdaş ahtapotlardan farklı olarak bu birinci yaratığın ekstra iki kolu vardı. Vakit içinde evrimleşerek bugünkü sekiz kollu formuna ulaşan ahtapotlar, denizlerin derinliklerindeki hayatlarını sürdürmeye devam etmektedir.
Üç kalpli deniz canlıları
Ahtapotların üç kalbi bulunur ve bu kalplerden ikisi, kanın solungaçlardan geçerek oksijenlenmesini sağlar. Üçüncü kalp ise, oksijenle zenginleşmiş kanı bedenin öteki kısımlarına taşır. Ahtapot yüzdüğünde bu kalbin atışı durur, bu yüzden çoklukla yüzme yerine sürünmeyi tercih ederler.
Çoğul haliyle ilgili değişik gerçek
Ahtapot sözünün çoğulu, sıkça tartışma konusu olmuştur. Yunanca kökenli olan bu sözün gerçek çoğul hali “octopuses” halindedir. “Octopi” ve “octopodes” üzere farklı çoğul yapılar da vakit zaman kullanılsa da, en kabul gören biçimi “octopuses”dir.
Aristoteles’in yanılgısı
Aristoteles, ahtapotları kolay ve kaba canlılar olarak nitelendirmişti. Fakat günümüzde yapılan araştırmalar, ahtapotların epey zeki ve sorun çözme yeteneğine sahip olduğunu ortaya koymuştur. Ahtapotlar, labirentlerde yol bulabilir, karmaşık vazifeleri çözebilir ve hatta oyun oynayabilirler.
Kendi kendine yetebilen kollar
Ahtapot kolları, merkezi hudut sisteminden bağımsız olarak hareket edebilme yeteneğine sahiptir. Bu, bir ahtapotun kollarının, bir yandan yiyecek ararken öteki yandan farklı misyonları yerine getirebilmesini sağlar. Hatta kesilen kollar bile, bir mühlet için bağımsız hareket edebilir.
Mürekkebin çok hedefli kullanımı
Ahtapot mürekkebi, yalnızca saklanmak için değil, tıpkı vakitte düşmanlarına karşı bir savunma sistemi olarak da fonksiyon görür. Mürekkep, gözleri tahriş eden ve koku alma duyusunu etkileyen bir husus içerir.
Mavinin altında gizlenen yaşam
Ahtapotların mavi kanı, derin deniz şartlarına ahenk sağlamalarını sağlar. Bakır içeren hemocyanin proteini sayesinde, düşük oksijenli ve soğuk su şartlarında bile hayatta kalabilirler.
Erotizmin tuhaf ilham kaynağı
Ahtapotlar, tarih boyunca farklı kültürlerde erotizmle ilişkilendirilmiştir. Bilhassa Japon sanatında bu irtibat, çeşitli yapıtlara ilham kaynağı olmuştur.
Üreme sonrası trajik son
Ahtapotlar için üreme, ömrün sonunu işaret eder. Erkekler çiftleştikten kısa bir mühlet sonra ölürken, dişiler yumurtalarını muhafaza vazifesine adanmış bir halde mevte yaklaşırlar.
Yeme alışkanlıklarının global etkisi
Ahtapot eti, dünya çapında pek çok kültürde pahalı bir besin olarak kabul edilir. Fakat artan talep, bilhassa Kuzey ve Batı Afrika’da çok avlanmaya ve popülasyonlarda düşüşe neden olmaktadır.
Ahtapotlar hakkında öğrenilen her yeni bilgi, bu eşsiz deniz canlılarının gizemini biraz daha aydınlatıyor. Zekaları, adaptasyon yetenekleri ve değişik davranışlarıyla ahtapotlar, denizlerin derinliklerindeki sırların yalnızca bir modülüdür.
