San Antonio Polis Departmanı, diğer şehirlerdeki polisler gibi, eğitimli, anlayışlı yanıtlar ve zor durumdaki insanlara destek gerektiren çağrılara yanıt vermek için günün her saati hizmet veren bir Akıl Sağlığı Birimi’ne sahiptir.
Melissa Perez geçen ay evinde üç polis memuru tarafından vurulup öldürülmeden önce nöbetçi akıl sağlığı görevlilerinin hiçbiri sevk edilmemişti. 46 yaşındaki Bayan Perez, alışılmadık davranışlar sergiliyordu ve şizofreni teşhisi konmuştu.
Mart ayında 42 yaşındaki Raul de la Cruz’un New York’ta polis memurları tarafından altı kez vurulduğu ve kritik şekilde yaralandığı olay gibi, Bayan Perez’in vurulması da polisin personeli, eğitimi ve karar verme süreci ve memurların akıl sağlığı sorunları yaşayan insanlarla nasıl başa çıktığı hakkında can sıkıcı soruları yeniliyor.
Polis, Bayan Perez’in dairesinin dışındaki yangın alarm kablolarını kestiğine dair raporlar aldıktan sonra, Haziran ayı sonlarında gece yarısından kısa bir süre sonra onun apartman kompleksine geldi. Ölümünden sonra ailesi tarafından açılan bir davada, olay yerindeki polise FBI’ın kendisini gözetlemek için alarmı kullandığını söyledi. Olay yerinden çekilen videoya ve polis raporlarına göre, memurlar onu arabalarına bindirmeye çalıştıklarında, dairesine koştu ve kapıyı kilitledi.
Bayan Perez, dairesinin içindeyken, polis videoları gösteriyor, Bayan Perez, dışarıda memurlarla tartıştı. Açık bir pencerenin diğer tarafındaki bir memura cam bir şamdan fırlattı. Daha sonra, Bayan Perez, hala evinin içindeyken, bir çekiç kaptı ve onu dışarıdaki memurlara doğru salladı. Üç memur, Çavuş. Alfred Flores, Memur Eleazar Alejandro ve Memur Nathaniel Villalobos, dairesine ateş ederek ona en az iki kez vurdu. 24 saat içinde her memur cinayetle suçlandı.
Davalar, bölge savcılığının medeni haklar bölümüne devredildi ve bu birim, delilleri inceleyecek ve memurların suçlanıp suçlanmayacağına karar verecek olan büyük jüriye sunacak.
Vurulduğu gece, memurların veranda penceresinden Bayan Perez ile iletişim kurduğu sırada çekilen vücut kamerası görüntüleri. Kredi… San Antonio Polis Departmanı
San Antonio Polis Departmanı şefi William McManus, Bayan Perez’in ölümünün, sistemik sorunların bir işareti değil, memurların prosedürü takip etmemesinin bir sonucu olduğunu söyledi.
“Ruh Sağlığı Birimi aranmadı. Öyle olmalıydı, dedi Şef McManus. “Politikalarımızda, protokollerimizde veya eğitimimizde bunun olmasına izin verecek herhangi bir boşluk yok. O aramayı yapması gereken bir çavuşun olay yerinde yaptığı bir başarısızlıktı.
Memur Alejandro’yu temsil eden Ben Sifuentes, müvekkilinin davranışının Teksas yasalarına göre haklı olduğunu söyledi. Mahkeme belgelerinde Çavuş’u temsil ettiği belirtilen bir avukat. Flores aramalara ve e-postalara cevap vermedi. Memur Villalobos’u temsil eden Nico LaHood aramalara cevap vermedi, ancak San Antonio Express-News yaptığı açıklamada şunları söylediğini bildirdi: “Böyle bir durumda bu memurları bu kadar hızlı bir şekilde cinayetle suçlamak emsalsizdir.”
Yerel aktivistler, Bayan Perez’in münferit bir kötü kararın sonucu olarak öldüğü konusunda hemfikir değiller.
ACLU’nun San Antonio şubesinin eski başkanı Edward Piña, memurların kendisine birçok kez Ruh Sağlığı Birimi’ni aramanın “polislik yapmak olmadığını” söylediklerini söyledi.
“35 yılı aşkın bir süredir avukatlık yaptığımdan beri, psikiyatrik semptomlar sergileyen kişilerle uğraşmakta sorun yaşıyorlar” dedi. “Ya yasa dışı kısıtlamalar nedeniyle ya da Bayan Perez gibi hiçbir gerekçe yokken öldürüldükleri için çok fazla kişi öldü.”
San Antonio, Ruh Sağlığı Birimi’ni 2008 yılında iki memur ve bir çavuşla kurdu. Birimde şu anda 20 yeminli üye var – 16 subay, iki çavuş ve iki dedektif. San Antonio’nun toplamda 2.516 polis memuru vardır.
Ruh Sağlığı Birimindeki tüm memurlar, onlara durumlarla nasıl uygun şekilde başa çıkacaklarını ve akıl sağlığı krizi yaşayan kişilerin tutuklanmalarını nasıl azaltacaklarını öğreten bir kriz müdahale eğitim programından geçerler. Birim, 2022 yılında 5.201 çağrıya cevap vermiştir. San Antonio Polis Departmanına göre, bu yıl şimdiye kadar yaklaşık 2.000 aramaya yanıt verdi.
Ancak, memurların birimi aramamaya karar vermesi veya birimin yanıt vermemesi nedeniyle, bu aramalar, akıl sağlığı sorunlarına atıfta bulunan toplam aramaların küçük bir bölümünü temsil ediyor.
Meadows Ruh Sağlığı Politikası Enstitüsü’nün bakanlığın siciliyle ilgili karışık bir değerlendirme yayınlayan 2021 raporuna göre, polis departmanı Ocak 2019’dan Nisan 2021’e kadar 54.932 akıl sağlığı çağrısı aldı.
Raporda, departmanda kriz müdahalesi konusunda eğitilmiş memurlar ve bir Akıl Sağlığı Birimi olmasına rağmen, “bu, temelde önleme, müdahale ve tıbbi olarak ileri toplum bağlantıları olmaksızın, temelde kanun yaptırımı odaklı bir yanıttır” deniyor. Kriz müdahalesi konusunda eğitim almış memurlar için bile, “birincil becerilerinin kolluk kuvvetleri olmaya devam ettiği” sonucuna vardı.
Ruh Sağlığı Birimi’nde olmayan memurların, sıkıntı içindeki kişilerle ilgilenmek için 40 saatlik kriz eğitimi almaları gerekmektedir. Şef McManus ayrıca, önümüzdeki üç yıl içinde departmanın memurları için gelişmiş bir kriz müdahalesi eğitim kursunu aşamalı olarak başlattığını söyledi.
Ruh Sağlığı Birimi’nde daha fazla üye olabileceğini kabul etti, ancak bu memurların yanıtının yeterli olduğunu söyledi.
San Antonio’nun ayrıca, kendi özel hizmet alanında yapılan akıl sağlığı 911 çağrılarına yanıt vermesi için bir polis memuruna ek olarak bir akıl sağlığı klinisyeni ve bir sağlık görevlisi gönderen bir yıllık programı vardır.
Yetkililer, Bayan Perez’in ölümünün departmanı tanımlamaması gerektiğini söylüyor. Başlangıcından bu yana departman, Ulusal Akıl Hastalığı İttifakı da dahil olmak üzere kuruluşlardan çalışmaları için ulusal düzeyde tanınma aldı. Ulusal Şehirler Ligi, San Antonio’nun Akıl Sağlığı Birimi hakkında bir rapor yayınladı ve bunu diğer şehirlerin modellenmesi için bir örnek olarak kullandı ve kriz müdahalesinin başarısına atıfta bulundu.
Ancak National Alliance on Mental Illness’ın San Antonio şubesinin yönetici direktörü Doug Beach, Akıl Sağlığı Biriminin boyutunun bu kadar büyük bir şehir için “açıkçası yeterli insan gücü olmadığını” söyledi.
Ofisine, polisin müdahalesinden şikayet eden ailelerden çok fazla telefon geldiğini söyledi.
Bayan Perez’in ailesi, memurların o gece onun bir akıl sağlığı krizi yaşadığını görebildiğini ve memurlar tarafından yapılan rutin kayıt kontrollerinin, onun bir akıl hastalığı geçmişi olduğunu ve daha önce koruyucu polis tarafından gözaltına alındığını belirlediğini söyleyerek belediyeye ve üç memura karşı dava açtı. Ancak olay yerine henüz ruh sağlığı görevlisi sevk edilmedi.
Dava, San Antonio memurlarının ruh sağlığıyla ilgili endişeleri içeren çağrılara gönderildiği ve Ruh Sağlığı Biriminin ya hiç çağrılmadığı ya da yanıt vermediği diğer davalara atıfta bulunuyor. Ve Bayan Perez’e verilen tüm yanıtın, özellikle de ölümcül güç gerektirmeyen bir durumu yatıştırmadaki başarısızlığının, sistemik reforma ihtiyaç duyan bir departmanı yansıttığını söylüyor.
“Hanım. Perez, eğitimini anlık bir kararla geçici olarak unutan tek bir polis tarafından vurulmadı” diyor. “İki saatlik bir süre boyunca hareket eden birden fazla memur vardı.”
Yasal çözüm ne olursa olsun, Bayan Perez’in ailesi o gecenin sonuçlarıyla yaşıyor. 24 yaşındaki hemşirelik öğrencisi kızı Alexis Tovar, annesini komik, dışa dönük ve her zaman başkalarına yardım etmeye istekli biri olarak hatırladığını söyledi. Annesinin yemeklerini, özellikle de enchiladalarını çok sevdiğini söyledi.
Bayan Tovar, vurulmasından bu yana yemek yiyemediğini ve uyuyamadığını söyledi. Artık polisi kendisini koruyacak insanlar olarak görmediğini söyledi.
“Kimsenin başına gelmesini istemediğim bir kabus,” dedi. “İnsanların annemin kim olduğunu unutmaması için dua ediyorum çünkü bana kalan tek şey anılar.”
