2015’te Leonard De Monte kendini yerleşik hissediyordu. 31 yaşında, sağlık sigortası vardı ve on yıldan fazla süredir çalıştığı Woodland Hills, Kaliforniya’daki Vons marketinde sendika ücreti alıyordu. Fırın bölümünde tanıdık bir yüzdü, düzinelerce sık alışveriş yapanın siparişlerini ezbere biliyordu.
Ardından bir şirket birleşmesi geldi: Vons’un ana şirketi olan Albertsons, rakibi Safeway’i satın aldı. Bay De Monte’nin mağazası anlaşmanın bir parçası olarak üçüncü bir zincire satıldı ve değişimden aylar sonra mağazanın yeni sahibi iflasını ilan etti. Bay De Monte kendini işsiz buldu.
Eski müşteriler ona kefil oldu ve Albertsons’a ait başka bir market zincirinin parçası olan yerel bir Pavilions’da yeni bir iş buldu. Ancak kıdemini kaybetmişti ve asgari ücrete düşürüldü.
Bay De Monte, “Bütün sıkı çalışmam çöpe gitti” dedi.
Şimdi, neredeyse 10 yıl daha yaşlanmış ve sonunda saatte yaklaşık 27 dolarlık bir ücrete ulaşmışken, bir deja vu yaşıyor: Albertsons, eğer gerçekleşirse tarihin en büyük market birleşimi olacak 24,6 milyar dolarlık bir anlaşmayla Kroger ile birleşmeye çalışıyor. İki zincir, antitröst düzenleyicilerini memnun etmek için yaklaşık 5.000 mağazadan 579’unu üçüncü bir şirkete satmayı kabul etti. Bay De Monte’nin çalıştığı Pavilions bu listede.
Birleşmeler, şirketler birleştiğinde işlerini veya faydalarını kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalan çalışanlar için sıklıkla kaygı yaratır. Kroger ve Albertsons’daki mağaza çalışanlarının çoğunu temsil eden United Food and Commercial Workers International Union veya UFCW, önerilen anlaşmaya karşı çıktı, ancak bunu durdurma yetkisi pek yok.
Ancak sendikanın güçlü bir müttefiki var: Federal Ticaret Komisyonu. Ajans, birleşmeyi engellemek için dava açtı ve iki zincirin güçlerini birleştirip birleştiremeyeceğine karar verecek bir dava Pazartesi günü Oregon’daki federal mahkemede başlayacak.
