Jonas Vingegaard, Salı günü Tour de France’da engebeli bir zamana karşı yarışta müthiş bir sürüş yaptı, etabı kazandı ve Paris’teki bitişine bir haftadan az bir süre kala yarışın kontrolünü ele geçirdi. 14 milin üzerindeki süresi, rakibi Tadej Pogacar’ınkinden 1 dakika 38 saniye daha iyiydi ve bu, 10 saniyelik genel farkını potansiyel olarak belirleyici bir marj olan 1:48’e çıkardı.
Slovenyalı Pogacar, iki haftadır Danimarkalı Vingegaard’ın erken liderliğinde yontuyor, şiddetli hızlanmasını dikkatlice zamanlanmış patlamalarda kullanarak en dik dağ tırmanışlarını patlatıp saniyeler çalıyordu. Sonuç, uzun yılların en büyük kafa kafaya Tur savaşı oldu.
Ancak Salı günkü 16. Etapta ani hızlanma ve taktik incelik daha az önemliydi. Bu, her sürücünün bireysel olarak Passy’den Alpler’deki Combloux’a kısa ama engebeli bir parkurda seyahat ettiği bir zamana karşıydı.
Bunun yerine düz, yokuş aşağı ve en önemlisi yokuş yukarı bölümlerde sürekli hız hakkındaydı. Pogacar neredeyse hiç düşük performans göstermedi; günün ikinci en iyi zamanını rahatça geçirdi. Ama Vingegaard çok daha iyiydi.
Yarışı üçüncü sırada bitiren Wout van Aert, “Bugün insanlar arasında birinciyim” dedi. Salı günü Vingegaard veya Pogacar’ı yakalayan olmadı.
Bu yılki etkinlik nadir bir Tour de France çünkü yalnızca bir seferlik denemesi var. Bir zaman denemesi genellikle “gerçeğin yarışı” olarak adlandırılır. Hızı belirleyecek veya rakipleri gölgeleyecek takım arkadaşları yok, sadece bir sürücü, bisikleti ve saati var.
Pogacar sondan başladı ve Vingegaard iki dakika sonra havalandı.
Parkurun daha kolay bir bölümünden sonra dört buçuk mil sonra yapılan ilk kontrol, Vingegaard’ı 16 saniye önde gösterdi. İkinci kontrolde bunu 31 saniyeye çıkardı. Üçüncü kontrolde liderlik 1:05 idi.
İşte o zaman Pogacar, son tırmanış için bisikletini değiştirmeyi seçerek zarları son kez attı. Aerodinamik olarak optimize edilmiş disk arka tekerleğe sahip zamana karşı yarış bisikletinden atladı ve tırmanmaya daha uygun, her iki tekerlekte de jant teli bulunan standart bir yol bisikletine bindi. Pogacar’ın BAE ekibi, bisiklet değişikliği nedeniyle kaybedilen birkaç saniyenin, tırmanışta kazanılan zamanla telafi edileceğine karar verdi.
Ancak Vingegaard, görünüşe göre zamana karşı bisikletine bağlı kalarak geride tutulmadı ve boşluk sadece uzadı.
“Bugün kendimi harika hissediyordum” dedi. “Sanırım şimdiye kadar yaptığım en iyi zamana karşı deneme.” Böylesine önemli bir zafer bekleyip beklemediği sorulduğunda, “Dürüst olmak gerekirse hayır. Sanırım bugün kendimi bile şaşırttım.”
Pogacar felsefi ama yılmadı. “Artık büyük bir boşluk” dedi. “Bugün sarı renkte olmayı umuyordum.”
“Kesinlikle bitmedi,” diye ekledi. “Özellikle yarın yağmur yağıyorsa, o zaman ilginç olacağına söz verebilirim. Gerçekten zor iki etap daha var, bence bu Turun en zor iki etabı.” Bu dağ etapları, Pazar günü Paris’te biten son tören etabından önce Çarşamba ve Cumartesi günleri gelir.
Salı günkü etapta, genel galibiyet oranları önemli ölçüde değişti ve iki bisikletçi için neredeyse eşit oranlar, Pogacar’a karşı 10’a 1 oranında Vingegaard’a hızla değişti.
Pogacar, “İki dakika kazanmak kolay değil” dedi. “Ama deneyeceğiz.”
