Patrice Bergeron’un Pazar günü buzda son sarılması, uzun süredir birlikte olduğu ve arkadaşı olan Brad Marchand’a verildi. Takım arkadaşlarının her biriyle paylaştığı diğer sarılmalardan daha uzun ve daha sıkıydı ve kasvetli taraftarlar ayağa kalkıp tezahürat yaparken Bergeron’u gözyaşlarına boğdu.
Bergeron’un Boston Bruins forması içindeki son anıysa, onu Boston’un büyük atletlerinin panteonuna yerleştiren 19 yıllık muhteşem kariyeri de böylece sona erer. Bill Russell veya Tom Brady kadar şampiyonluk kazanamadı. Larry Bird gibi üç kez en değerli oyuncu değildi. David Ortiz kadar tutucu değildi ve oyunu Bobby Orr’un yaptığı gibi değiştirmedi.
Ancak bu ışıltılı listenin bir yerinde, hokey tarihinin en büyük iki yönlü pivotlarından biri olan Bergeron duruyor. Kusursuz klasmanı ve tüm kariyerini, en azından şimdiye kadar, Bruins için oynamış olması nedeniyle, belki de olabileceğinden birkaç puan daha yüksek.
Mart ayında Bruins yenilmez göründüğünde Marchand, “O, oyunu oynamak için gelmiş geçmiş en iyilerden biri,” dedi. “Aynı zamanda gelmiş geçmiş en iyi liderlerden biri. En iyi oyuncunuz ve en yaşlı adamınız dışarıda örnek teşkil ederken kimsenin ayaklarını sürümesi zor.
Marchand ve aralarında David Krejci’nin de bulunduğu takım arkadaşları, bu sezonun Bruins tarafından Bergeron’a belki de sevilen kaptanın son sezonunda Stanley Kupası’nı kazanmak için nasıl planlandığı ve organize edildiği hakkında tüm yıl boyunca açıkça konuştular. Yaşı, sonunda Boston’daki TD Garden’da buzun üzerinde asılı kalacak olan ikonik numarası 37 ile eşleşiyor. Ayrıca bir gün Hockey Hall of Fame’e de dahil edilecek, ancak belki de – Orr’da olduğu gibi – bu yıl da dahil olmak üzere daha fazla başarı elde edilebileceği için biraz hayal kırıklığı yaşayacak.
Bergeron, 2011’de Bruins ile Marchand ve Krejci ile birlikte bir Stanley Kupası kazandı ve bu, bazı harika oyuncuların başardığından daha fazlası. Ancak Bruins, 2013 ve 2019’daki finallerde de kaybetti ve şimdi bu, özellikle üzücü ve acı verici bir son.
Belki de Pazar gecesi ani ve muazzam hayal kırıklığı yüzünden ağlıyordu, bunun NHL’deki son maçı olduğunu bildiği için değil. Bergeron ve Bruins, ilk tur playoff serilerinin 7. maçında evlerinde Florida Panthers’a sezon sonu şok edici bir fazla mesai kaybının ardından buzda kaydı. Daha sonra Bergeron, geleceğiyle ilgili kararın kesinleşmediğini belirtti.
“Şu an acıyor” dedi. “Geri çekilip ailemle birlikte biraz düşünmem gerekecek.”
Bergeron ve takım arkadaşları, playoffların sonunda adlarının Stanley Kupası’na kazınmasını ummuş, hatta belki de beklemişti. Bunun yerine isimleri, 2019 finallerinde St. Louis Blues’a karşı kendi evlerinde 7. Maç mağlubiyetleri de dahil olmak üzere, son hafızalardaki en acı Boston spor hayal kırıklıklarının kısa bir listesine eklenecek.
Ancak çok iyi olduklarından ve en yüksek beklentilere sahip olduklarından, bu çarpıcı sonuç, Super Bowl’da yenilmez 2007 Patriots’un Giants’a yenilmesini biraz anımsatıyordu. Bu, son aşamadan çok önce geldi, ancak yine de yıkıcıydı.
Normal sezonda Bruins, NHL tarihindeki diğer tüm takımlardan daha fazla 65 maç kazandı, bu artık onları ve taraftarlarını alay eden bir rekor. Pazar günü, Florida ile serilerinde üç maça bir üstünlük kurduktan ve kuralın bitimine bir dakika kala 3-2 öne geçtikten sonra Panthers altıncı bir kaykaycı için kalecisini çekti ve Brandon Montour gol atmak için gol attı. maç uzatmaya. Orada, Carter Verhaeghe Florida adına galibiyet golünü attı ve Bruins, Başkanlar Kupası lanetinin son kurbanı oldu.
Chicago, 2013’te Stanley Kupası’nı kazandığından beri, ligde galip gelen hiçbir takım (bu şüpheli kupanın verildiği bir başarı) Stanley Kupası’nı kazanmadı. 2000-1 sezonundan bu yana bir takım sadece dört kez her ikisini de kazandı ve Bruins, birinci veya ikinci turda kaybeden üst üste sekizinci Başkanlık Kupası galibi oldu.
Belki hepsi şanssızlıktan muzdaripti ya da belki bu sayılarda daha önemli bir şey var. Bazı takımlar için bu, sezonun sonuna doğru rekabetçi maçların olmaması olabilir. Diğerleri için aşırı güven olabilirdi.
Bruins için, onları içine çeken tarihin peşinde koşmak ve beklentilerin ağırlığı olabilir. Ligi baştan sona yönettiler ve diğer takımlardan önce bir play-off noktası elde ettiler. Bruins, normal sezondaki son 17 maçının 16’sını kazandı ve All-Star arasının ardından sadece beşini kaybetti. Belki de tarihsel rekorlarına katkıda bulunmak için veya keskin kalma çabasıyla final maçına çıktılar.
Ama playofflara gelince, Florida daha keskindi, daha cimriydi ve daha kararlıydı. Normal sezon boyunca ligdeki tartışmasız en iyi ve en derin savunma çekirdeğine sahip olan Bruins, çekingen ve sıkı görünüyordu. Pakı kendi bölgelerinden çıkarmakta zorlandılar ve gollere yol açan çok sayıda alışılmadık top kaybı yaptılar.
Normal sezonda 82 maçın 78’inde forma giyen Bergeron, 13 Nisan’da Montreal’de oynanan normal sezonun son maçında yaşamış olabileceği bel fıtığı nedeniyle serinin ilk dört maçında forma giymedi. kaydığı üç playoff maçında Bruins kaybetti.
“Açıkçası, son derece hayal kırıklığı yaratıyor,” dedi, “özellikle sahip olduğumuz takımla.”
2003’te ikinci tur draft seçimi olan Bergeron, Bruins’e 18 yaşında katıldı ve 1.294 normal sezon maçında forma giydi. Normal sezonda 427 gol dahil 1.040 puan topladı ve muhtemelen rakipleri tarafından bin veya daha fazlasını engelledi (artı-eksi +289 puan aldı).
Ayrıca 170 playoff maçında 128 sayıya sahipti ve eski Bruins kaptanı Zdeno Chara, Bergeron’u etkili yardımcı kaptanı olarak sık sık övdü.
Hücum ve defans bütünlüğüyle tanınan Bergeron, en son 2022’de olmak üzere ligin en iyi defans oyuncusu olarak rekor beş Selke Kupası kazandı, ancak aynı zamanda ligin en uzman yüz yüze oyuncularından biri. NHL.com’a göre, kariyerinde 2005’ten bu yana diğer tüm oyunculardan daha fazla 14.837 başlama vuruşu kazandı ve 58.7 galibiyet yüzdesi tarihin en iyi sekizinci ve aktif oyuncular arasında en yüksek.
Ayrıca 2010 ve 2014’te Kanada ile iki Olimpiyat altın madalyası kazandı ve 2004’te bir dünya şampiyonluğu kazandı ve tüm bunlar profesyonelliğin parıldayan bir örneğini oluşturdu.
Pazar günkü mağlubiyetin ardından Marchand’a Bergeron ve arkadaşının kariyerinin bitip bitmediği soruldu. Marchand duygulandı, gözyaşlarına karşı savaşıyormuş gibi göründü.
Marchand, “Belli ki listelenecek çok fazla anı var,” dedi. “Ama kurduğumuz dostluk ve sahip olduğumuz ilişki özeldi. Yani umarım öyle değildir.”
