Jeremiah Peoples, kalabalığın enerjisi onu çembere kadar beslerken hızlı hücumda yalnızdı. “Kahvaltını bitir!” spiker mikrofona gürledi. 18 yaşındaki sıska Bay Peoples, otoriteyle smaç bastı.
Bronx’taki Edenwald Evleri’ndeki yaz basketbol ligi Grenada Built to Win’in açılış günüydü ve hareket edecek çok az yer vardı. Seyirciler, bir DJ kabininden müzik çalınırken ve ateşin üzerinde füme tavuk tütsülenirken sahanın etrafındaki çitlere yaslandı.
“Rah Rah” olarak bilinen ligin kurucusu Rasheem Jenkins, gece boyunca asfaltı boyadıktan ve sabah bir klinik açtıktan sonra öğleden sonra maçları şevk ve mizahla duyurdu. Top çemberden dönerken, “Bir ilişki gibi içeri ve dışarı,” diye alay etti.
Bu haziran ayında 11. sezonuna başlayan lig, mahalle çocuklarından beri beslediği bir hayalin gerçeğe dönüşüyor.
34 yaşındaki Bay Jenkins, Bronx’taki en büyük toplu konut kompleksi olan Edenwald’da, sonunda Grenada Built to Win’e ev sahipliği yapacak olan mahkemeye bakan bir apartman dairesinde büyüdü. O zamanlar, asfalttaki çatlaklardan yabani otlar fışkırıyordu ve her bir temeldeki sırıklarda arkalık veya kenarlık yoktu.
Bay Jenkins ve arkadaşı Vance Callahan, çöp kovalarını çember gibi kullanarak binalar arasındaki yollarda basketbol oynadılar. Daha sonra, hava karardıktan sonra kortlarında oynamak için Baychester Caddesi boyunca kısa bir yürüyüş mesafesindeki John Philip Sousa Ortaokulunun arkasına geçtiler.
Açılış gününde koçluk yapan ve skor tutan ligin program direktörü Bay Callahan, ikisi “her gece ışıksız bir şekilde oradaydı” dedi.
Bazen devriye gezen polisler onları yakaladı. Ancak, Bay Jenkins, koltuklarının altına sıkıştırılmış bir basketbol topu gördüklerinde memurların tavrının değiştiğini ve bazen onları sokaktan oynarken izlediklerini söyledi.
Bay Jenkins, “Basketbol bana projelerin gerçekliğinden bir kaçış sağladı” diye ekledi.
Rasheem Jenkins, ligin açılış gününde maçları açıkladı. O büyürken Edenwald’daki basketbol sahaları kullanılamaz durumdaydı.
Bay Jenkins, lise ve üniversitede oynamaya devam etti, Bronx’taki Wings Academy’de 2.146 sayı attı ve oyun kurucu oynadığı Florida A&M’ye gitmeden önce bir ilçe şampiyonluğu kazandı. 2012 yılında eğitim liderliği alanında yüksek lisans derecesini tamamladı ve Edenwald ile New Jersey arasında zaman ayırarak metropol bölgesine döndü.
Şehrin dört bir yanındaki programlarda basketbolculara koçluk yapıp onları eğitirken, Bay Jenkins, Edenwald’da yaşayan çocuklar ve gençler için çok az aktivite olduğunu fark etti – mahallenin yüksek suç oranına katkıda bulunduğuna inandığı bir sorun. 2012 yılında, Edenwald’ın da dahil olduğu, kuzeydoğu Bronx’taki 47.
Ertesi yıl, Bay Jenkins, yine Bronx’ta olan Bay Callahan ile yeniden bağlantı kurdu. Bir devlet okulunda yardımcı profesyonel olarak çalışan 32 yaşındaki Bay Callahan, “Üniversite için ayrılmadan önce gördüklerimin çoğunu görmüştüm” dedi. “Şiddet. İlaçlar. Bu kötü oldu.”
İki adam aynı fikirdeydi, Bay Jenkins, “Çocuklara daha fazla fırsat vermemiz gerekiyordu” dedi. Basketbolla başladılar.
O zamana kadar, çocukluklarının sahipsiz kortlarına panyalar ve jantlar yerleştirilmişti. Bay Jenkins ve Bay Callahan el ilanları bastırdılar, mahkemeye birçok yeni kat boyanın ilkini verdiler ve Ağustos ayının ilk üç hafta sonu sabahları klinikler ve akşamları Grenada Black Top Classic adlı bir turnuvada oyunlar düzenlediler. adını konut projesinin yanından geçen cadde Grenada Place’den alıyor. Anında bir hit oldu.
2015’te o ve Bay Callahan, turnuvayı 10 haftalık bir yaz ligine genişletti ve adını Grenada Built to Win olarak değiştirdiler. Bu sezon yaklaşık 300 oyuncu bekliyorlar.
Program, yaşları ilkokuldan liseye kadar çoğunlukla erkek olan oyuncular için ücretsizdir (bu yıl da dahil olmak üzere bazı yıllar kız bölümlerini de içermektedir). Basketbol topları, üniformalar, yiyecek ve DJ’ler, Monsignor Scanlan Lisesi’nden atletik eğitmenler ve bir sigorta planı için olan masraflar, öncelikle bir nakliye şirketi sahibi olan Bay Jenkins’e düşüyor. Gönüllüler para toplar ve sosyal medyada duyurur; Bu sezon, şehrin Yaz Gençlik İstihdam Programı tarafından ödenen 22 işçi oyun saatini çalıştırmak, skoru tutmak ve temizlik yapmak için gemiye gelecek. Bölgesi Edenwald’ın da bulunduğu Meclis Üyesi Kevin C. Riley’nin ofisinden isteğe bağlı finansman da yardımcı oldu.
Lig gelişirken bile – Bay Jenkins, 2018’de kar amacı gütmeyen bir kuruluş olarak kaydetti ve gençlere akademik, atletik ve duygusal destek sunmak için basketbolu yerel devlet okullarındaki mentorluk programlarıyla eşleştirdi – Edenwald’daki suç oranları hemen hemen aynı Bronx’taki 43., 45. ve 47. Polis Karakollarındaki toplu konut tesislerinde devriye gezen Polis Teşkilatı Bölgesi 8’den alınan verilere göre on yıl önce.
Yine de Bay Jenkins ve Bay Callahan, hafta sonu maçlarının yıllar boyunca lige katılan yüzlerce çocuğun hayatında bir fark yarattığına inanıyor.
Bay Jenkins, “Birçoğu için bu bir ev,” dedi.
Edenwald’da yaşayan sekizinci sınıf öğrencisi Shannon Cohen, programa tamamen katıldı. “Basketbol sizi beladan uzak tutabilir” dedi. Bu onun Grenada Built to Win’de oynadığı dördüncü yılı. “Beni bir insan olarak daha güçlü yaptı” diye ekledi. “Oyunuma güvenim yoktu ama beni oynamaya teşvik ettiler.”
Bay Jenkins’in tutkusunun özü, genellikle dile getirilmeyen bir konuyu ele almakta yatıyor. “Hepimizin projelerden kaynaklanan travmaları var” dedi. Grenada Built to Win’in amacı “bu travmanın bir kısmını düzeltmek”.
Yakındaki bir ilkokul olan PS 112’de müdür yardımcısı olan Stacie Clement, “Edenwald’ın kötü bir ünü var,” dedi. “Çocuklarıma, erkek ve kız kardeşlerime şunu öğretmeye çalışıyorum: Bunun sizi hayallerinizin peşinden gitmekten alıkoymasına izin vermeyin.”
Bayan Clement, Bay Jenkins ile yaklaşık on yıl önce Meclis Üyesi Riley aracılığıyla tanıştı. Bay Jenkins’in Grenada Kazanmak İçin Üretilen klinikler için spor salonuna ihtiyacı vardı ve Bayan Clement, öğrencilerinin katılabilmesi koşuluyla PS 112’leri teklif etti.
“Oğullarımdan herhangi birinin basketbolla ilgilendiğini öğrenir öğrenmez Rah’e ulaşıyorum” dedi. “Oğullarımdan herhangi birinin hayatında benim sağlayamayacağım bir erkek figürüne ihtiyacı olduğunu fark edersem, Rah’e ulaşıp ‘Rah, benim bir çocuğum var, gelip onunla konuşabilir misin?’ Rah’in bana hayır dediği bir an hiç olmadı.”
Meclis Üyesi Riley bir röportajda ligin gençler için alternatif bir yol sunduğunu söyledi. Çocuklarımızın boş vakit geçirmediğinden emin olmalıyız” dedi. Mahalle çocukları ‘Hey, bu çeteye katılmalıyım’ gibi hissetmek yerine ‘olumlu bir şeye’ katılabilir.
Bir zamanlar ihmal edilen mahkeme, Edenwald için bir yaşam kaynağı haline geldi. Sakinler bir hamburger veya tabakta kurutulmuş tavuk ve hindistancevizi pirinci eşliğinde maçları izlemek için toplanırken eski arkadaşlar kenarda buluşuyor.
45 yıldır Edenwald’da yaşayan 65 yaşındaki Robin Gomez, yazın maçları izlemekten keyif aldığını söyledi. Oğulları büyürken Grenada Build to Win gibi bir şeye sahip olmayı dilediğini de sözlerine ekledi.
Michelle Leggett 1970’lerde ve 80’lerde Edenwald’da yaşadı ve hala neredeyse her hafta sonu kiliseye gitmek ve akrabalarını ziyaret etmek için ziyaret ediyor. “Gençlerin yardım ettiğini” fark ettiğini söyledi.
şimdi yaşlı insanlar, ”bakkal gezileri dahil.
“Herkesin bir araya toplandığını fark ediyorum; 60 yaşındaki Bayan Leggett, “Orada küçük aşçılık yapıyorlar, basketbol turnuvalarından keyif alıyorlar” dedi. “Toplumun iyiye doğru değiştiğini gördüm.”
