Pazartesi sabahı erken saatlerde eğlence tutkunları, her yıl düzenlenen J’Ouvert kutlamasıyla yazı uğurlamak ve ardından şehrin Batı Hindistan Amerikan Günü geçit töreninde bayraklar ve tüyler arasında bir koşuşturma içinde Eastern Parkway’e doğru yürümek için toplanırken Brooklyn’in üzerinde bir gökkuşağı doruğa çıktı.
Onlarca yıldır şehrin Karayip topluluğu, gecelerin uzamaya başladığı yazın son günlerinde mirasını kutluyordu.
J’Ouvert – kabaca “şafak” anlamına gelen iki Fransızca kelimenin kısaltılmış hali – kölelikten kurtuluşu kutlayan yıllık bir sokak festivalidir. Sabah etkinliği, Karayip mirasını onurlandıran ve şehrin en ünlü törenlerinden biri olan geçit töreninin gürültülü bir başlangıcı oldu: Her yıl binlerce kişi katılıyor.
55 yaşındaki Alison Connor, 20 yıldır buranın müdavimi. Trinidad ve Tobago’lu ve geçit törenine gitmeden önce kızı Jenelle Elias ve torunları için kahvaltı – Batı Hint Adaları’na özgü lezzetli bir pirinç yemeği olan pelau – hazırlamak için erken kalktı.
36 yaşındaki Bayan Elias, “Onların kültürümüzün bir parçasını görmelerini istiyorum, onlar ABD’de büyüyorlar” dedi.
Yemek baharatlıydı. Kostümler çok canlıydı. Hoparlörlerin duvarlarından yeri titreten müzik yayılıyordu. Haiti, Jamaika ve diğer Karayip ülkelerinden insanları ve tarzları temsil eden Banboche Mas adlı kolektifin sanatçısı Claudy Pierre, “Biz dans, müzik ve yemek aracılığıyla bir araya geliyoruz” dedi.
Bu, Bay Pierre’in salgından bu yana yaptığı ilk geçit töreniydi; parlak kırmızı bir şort ve mücevherli, tüylü bir başlık takıyordu. “Muhteşemdi” dedi. “İyi enerji.”
31 yaşındaki Jewell Tracy ilk kez geçit töreninde sahne aldı ve sahne adı Bayan Choppa olan başka bir sanatçıyla birlikte dans etti.
Bayan Tracy’nin gözlerinin altında inci payetler parlıyordu ve çiçek açan kırmızı, beyaz ve mavi tüy demetleri iki dansçının sırtlarına kuş kanatları gibi yayıldı. Her biri 2.000 dolar değerinde olan kostümler özel yapımdı.
30 yaşındaki Bayan Choppa, “Burası benim geldiğim yer” dedi. “Bu benim.”
Geçtiğimiz yıl, Kovid-19 salgınının en yoğun olduğu dönemde resmi kutlamalara ara verilmesinin ardından kutlamalar tüm hızıyla geri döndü. Daha sonra kostümler eşleşen maskelerle geldi ve sanatçılar sanal performanslar düzenlediler: Kutlamamak bir seçenek değildi. Bu yıl sokaklar yine tıklım tıklımdı.
Beline Jamaika bayrağı sarılı 36 yaşındaki Shyrurah Wilson, “Kültürümü kutlayabilmek ve Kovid’den sonra şehrimizin yeniden canlandırılması için burada olmak istedim” dedi.
New York Polis Departmanı bu yıl ilk kez İşçi Bayramı barbekülerinin yanı sıra kutlamaları da izlemek için drone kullandı.
Polis yaz boyunca insansız hava araçlarını kullandı: Onur yürüyüşüne katılanlara evlerine gitmelerini söylemek, Union Meydanı’ndaki asi video oyunu dağıtımını izlemek ve köpekbalıklarını izlemek için. Bazıları onları yasa dışı, baskıcı ve ırkçı olmakla eleştirdi: Batı Hindistan’daki yürüyüşçülerin çoğu siyahi.
Brooklyn’de pek çok katılımcı polisin varlığına omuz silkti. Bazıları bunu takdir ettiklerini söyledi.
Yıllar sonra ilk kez Bronx’taki evinden gelen 44 yaşındaki Manuel McIntosh, “Kendimi daha güvende hissetmemi sağlıyor” dedi.
Geçtiğimiz yıllarda festivallerin yanı sıra zaman zaman şiddet olayları da yaşanmıştı; Geçen ay Boston’daki J’Ouvert etkinliğinde yaşanan silahlı saldırıda sekiz kişi yaralandı. New York geçit töreni Pazartesi günü saat 17.20’ye kadar olaysız geçti ve polis tek bir saldırıda üç kişinin yaralandığını söyledi. Biri sırtının alt kısmından kurşunla yaralandı, diğer ikisi ise yetkililerin “kesici alet” olarak tanımladığı bir aletle bıçaklandı. Yaralıların hepsinin hayati tehlikesi bulunmuyor. Şüpheli hâlâ serbestti.
New York, Hispanik olmayan Karayip kökenli 600.000’den fazla sakine ev sahipliği yapıyor.
Fıçı şeklindeki ızgarasının içinde cızırdayan tavuk kanatlarını bıçaklayan 52 yaşındaki Lenny Mcleod’un etrafında lezzetli mısır çorbası kokuları yayılıyordu. Dört gündür rota boyunca yemek pişiriyordu ve her biri 40 kilo et içeren 20 kutu tavuk sattı.
“İşler iyi gidiyor” dedi.
Terell Truss ve Colleen Theresa, J’Ouvert kutlamasında yürüdükleri için hâlâ kırmızı vücut boyasına bulanmış geçit törenini izlediler.
İlk kez bir araya geldiler. 23 yaşındaki Bayan Theresa, Trinidad ve Tobago’dandır; Jamaika mirasına sahip. Onu “devam edip edemeyeceğini görmek için” getirdiğini söyleyerek şaka yaptı.
29 yaşındaki Bay Truss, yıllardır geldiğini söyledi.
“Bu bir aile meselesi” dedi. “Ailemi kutlayın, bazı aileleri görün.”
Claire Fahy haberciliğe katkıda bulundu.
