Miami’nin ismi birkaç hafta evvel Bradley Beal ile söylentilerde geçmiş olsa da, Washington Wizards takımı eski yıldızını Phoenix Suns’a takaslayınca grubun odağının Lillard’a çevrildiği söylenmişti.
The Athletic’ten David Aldridge, Butler ve Miami’nin Dame’i kovaladığını şu biçimde kaleme aldı:
“Yine de Wizards, Beal periyodunu epey pürüzlü ve berbat bir formda kapatmış oldu. Miami, Portland’dan Damian Lillard’ı almaya net bir halde öncelik veriyor ve Jimmy Butler, bu sürecin tam merkezinde yer alıyor.
Washington, Heat’in sunduğu çok sayıda birinci cins seçimini istemiş olsa da, Beal Phoenix’te oynamak istediği için bunların bir kıymeti kalmamıştı. Eşi ve ailesinin Kaliforniyalı olmasının yanı sıra, KD ile Booker, hamle tarafında Jimmy Buckets ve Bam Adebayo’dan biraz daha güçlüler. Bu yüzden Wizards grubu Heat’i beklemek istemediği için, rotasını Phoenix’e çevirmişti.”
2022-23 döneminde Lillard, maç başına 32.2 sayı ve 7.3 asist ortalamalarıyla ferdi manada güçlü bir dönem geçirmiş olsa da, grubu Batı Konferansı’ndaki play-in turnuvasına katılamamıştı.
