Derin atış menzili ve olağanüstü gol atma yeteneğiyle kalabalıkları büyüleyen Iowa Üniversitesi basketbol oyuncusu Caitlin Clark, sporun en büyük ilgi çeken isimlerinden biri.
Bilet takası ve yeniden satış şirketi Vivid Seats’e göre, bu sezonki maçlarının biletleri geçen yıla göre neredeyse yüzde 200 daha pahalıydı. Hayranlar onu bir an olsun görebilmek için rutin olarak yüzlerce kilometre yol kat ediyor, haber vermeden önce saatlerce sıraya giriyor ve yerel ekonomiyi canlandırıyordu.
Geçen yıl Louisiana Eyaleti’ne karşı oynanan şampiyonluk maçındaki maçını yaklaşık 10 milyon kişi izledi; bu bir rekor. Bu yıl, Division I kolej basketbol oyuncusunun attığı sayılarla kariyer rekorunu kırdığında üç milyondan fazla kişi onu izledi.
Şimdi, Bayan Clark son NCAA turnuvasına hazırlanırken – 1 numaralı seribaşı Iowa Cumartesi günü ilk maçını oynuyor – heyecan doruk noktasına ulaştı. Bayan Clark’ın kadın sporlarının popülerliği ve ekonomisi üzerindeki etkisinin, Iowa’daki kariyeri sona erdikten sonra da devam edip etmeyeceğini merak edenler var.
Medya hakları anlaşmalarıyla sağlanan izleyici sayısı ve kurumsal sponsorluklar, üniversite ve profesyonel spor gelirlerinin temel itici güçleridir. Kadın sporlarında, bunlar uzun süredir erkek sporlarının gerisinde kalıyor. Örneğin, bir araştırmaya göre 2019’da ESPN’in “SportsCenter” programında kadın spor programlarının payı yüzde 6’dan azdı.
