Eski Knicks yıldızı ve NBA tarihinin en büyük golcülerinden biri olan Carmelo Anthony, Pazartesi günü emekliliğini açıklayarak 19 sezonun ardından vedayı “acı tatlı” olarak nitelendirdi.
38 yaşındaki Anthony, en son Nisan 2022’de Los Angeles Lakers’ta yedek oyuncu olarak forma giydi ve kariyerinin son birkaç sezonunu daha sınırlı rollerde geçirdi.
Anthony, Pazartesi günü sosyal ağlarda yayınlanan gösterişli bir şekilde hazırlanmış bir videoda, “Artık adımı koyduğum mahkemeye, bana amaç ve gurur veren oyuna veda etme zamanı geldi” dedi. Videoda, arka planda Mary J. Blige’nin yer aldığı Ghostface Killah’ın “All That I Got Is You” şarkısıyla kariyer vurguları yer aldı.
Anthony, “geleceğin ne getireceği konusunda heyecanlı” olduğunu söyledi.
Denver Nuggets, Anthony’yi okulu 1. Bölüm NCAA ulusal şampiyonasına götürdükten sonra 2003 yılında Syracuse’dan üçüncü olarak seçti. Anthony, yakın bir dostluk kuracağı bir oyuncu olmasaydı, daha yüksek bir seviyede draft edilebilirdi: Genel klasmanda birinci olan Cleveland’a giden LeBron James.
Anthony, gol atma konusundaki hünerini hemen gösterdi. Seçkin ayak hareketleri, iri fiziği ve jumper’ını sahanın herhangi bir yerinden hızla serbest bırakması, onu savunmayı zorlaştırıyordu. Hall of Famer Paul Pierce, bu yılın başlarında Anthony yerine Kobe Bryant veya James’i savunmayı tercih edeceğini söylemişti.
Anthony, çaylak yılında Nuggets’ı playofflara taşıdı. Jab-steps yaptı, numara yaptı ve 10 All-Star Maçına ve altı All-NBA takımına yükseldi. Anthony kariyerini toplam 28.289 sayı ile bitirdi – NBA tarihinde dokuzuncu oldu. Ayrıca üç Olimpiyat altın madalyası ve bir bronz madalya kazandı.
Birçok Knicks taraftarı, Brooklyn’de doğan ve All-Star arkadaşı Amar’e Stoudemire ile takım olabilmek için 2011’de kendisini New York’a takas etmesi için Nuggets’a baskı yapan Anthony’ye özellikle düşkün. Hareket, ön büronun on yıllık beceriksizliğinden sonra hayran kitlesine biraz iyimserlik verdi.
Ortaklık, esas olarak Stoudemire’daki yaralanmalar sayesinde hiçbir zaman tam olarak meyve vermedi. Ancak Anthony, Madison Square Garden’da 2014’te 62 sayı attığı ve bir franchise rekoru kırdığı bir maç da dahil olmak üzere unutulmaz performanslar sergiledi. Anthony ayrıca Knicks’i 2013’te Boston Celtics’e karşı yüzyılın tek playoff serisi galibiyetlerinden birine götürdü.
Anthony altı takımda oynadı: Nuggets, Knicks, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Portland Trail Blazers ve Los Angeles Lakers.
Anthony’nin kariyerinde birkaç hız tümseği vardı.
Gevşek savunma ve topa sahip olma konusunda bir ün kazandı. Eski Nuggets koçu George Karl, 2017 anılarında Anthony’nin “topun yalnızca bir tarafında sert oynadığını” yazdı. Ve Anthony’nin takımları güvenilir bir şekilde play-off’lara çıkarken, o sadece bir kez, 2009’da Nuggets ile konferans finallerine kadar ulaştı.
Kendisinden önceki birçok All-Star gibi, Anthony de kariyerinin ikinci yarısına girerken oyunundaki düşüşe uyum sağlamakta zorlandı. Knicks, 2017-18 sezonundan önce onu Oklahoma City’ye takas ettikten sonra, bir şampiyonluk kazanmak için kariyerinin en büyük şansına sahip gibi görünüyordu çünkü çok yıllık All-Star’lar olan Paul George ve Russell Westbrook ile takım halindeydi. Ancak yedek kulübesinden çıkma fikriyle alay etti ve birçok taraftar, takım playoffların başlarında başarısız olduğunda onu suçladı.
Kısa süre sonra Anthony’nin kariyeri tehlikedeydi. 2018-19 sezonunda Houston için sadece 10 maçta forma giydi ve daha sonra Chicago’ya takas edildi, ancak Bulls için hiçbir maçta oynamadı ve hemen feragat edildi. Oklahoma City’de güldüğü yedek kulübesi rolünü kabul ederek sonraki iki sezonda Portland’daki kariyerini yeniden canlandırdı. Kariyerine Los Angeles’ta James’in yanında oynayarak son verdi.
Anthony, kariyerinin başlarında “İhbar Yok” adlı ev yapımı bir videoda göründükten sonra, saha dışında polis şiddeti de dahil olmak üzere sosyal konularda giderek daha açık sözlü hale geldi. Video, insanları polisle suçlar hakkında konuşmaktan caydırdı.
George Floyd’un 2020’de bir polis memuru tarafından öldürülmesinin ardından Anthony, beyaz olmayan topluluklara yatırım yapmak ve ceza adaleti sistemindeki değişiklikler gibi nedenleri zorlamak için Chris Paul ve Dwyane Wade ile hayırsever bir yatırım fonu kurdu.
Emeklilik videosunda Anthony, mirasının sahadaki başarıları olduğuna inanmadığını çünkü “hikayesinin her zaman basketboldan daha fazlası olduğunu” söyledi.
“Benim mirasım? Oğlum,” dedi Anthony, ergenlik çağındaki oğlu Kiyan Anthony’ye hitaben. Ekledi: “Hayallerinin peşinden koş. Hiçbir şeyin seni engellemesine izin verme. Hiçbir şeyin araya girmesine izin vermeyin. Mirasım şimdi ve sonsuza dek senin sayende yaşıyor.”
