Amsterdam’da yaşayan Güney Afrikalı Lisa Pires, birkaç hafta önce New York’a gitmeden önce TikTok’ta New York’ta sokakta saldırıya uğrayan genç kadınların kendilerini filme aldıkları bir dizi videoyla karşılaştı. Çoğunun yüzüne – kışkırtılmadan, rastgele – Midtown’un güneyindeki Manhattan’da ve gün içinde yumruk atıldı. Şehre sık sık gelen Bayan Pires geçenlerde bana “Bunun kulağa o kadar saçma geldiğini, öyle bir şey olamayacağını düşündüğümü hatırlıyorum” dedi.
Pek çok kişi de onun tepkisini paylaşıyor gibi görünüyordu. Kadınlar, videoların bir şakanın parçası olup olmadığını öğrenmek için Belediye Meclisi üyelerini arıyordu; sosyal medya, suçun gerçekliği ile yaygınlık algısı arasındaki ilişkiyi karmaşıklaştırıyordu. Suçlayıcının güzelliği, özellikle suçlayıcının bir milyondan fazla takipçisi olan bir TikTok fenomeni olması durumunda, önyargılı da olsa çoğu zaman şüphe uyandırır. Bu örnekte, en çok izlenen videolardan birinde görülen darmadağınık sarı saçlar, uzun tırnaklar ve gülme-ağlama, canlandırıcı bir “Bilgisiz” argosunda sunulan yoruma şüphe tohumları ekmeye kesinlikle yardımcı oldu (“kelimenin tam anlamıyla yere düştüm ve bu dev kaz kafamda yumurta oluşuyor ve ‘aman Tanrım’ diyorum” dedi Halley McGookin iPhone’una. 27 Mart’ta Konsey Kadın Grubu, bu saldırılara ilişkin raporların bir aldatmaca olmadığını, bunun yerine “kadına yönelik şiddette endişe verici bir eğilimin” parçası olduğunu doğrulayan bir bildiri yayınladı.
Bayan Pires, şüpheciliğine rağmen New York’tayken dikkatli olmayı not etti. Geçen haftanın sonunda, parlak ve serin bir öğleden sonra öğle yemeğine giderken, Delancey Caddesi’ndeki bir kavşakta ışığın değişmesini beklerken, ters yönde yürüyen bir adamın onu “incelediğini” fark etti. Onun “oldukça iyi giyimli” olduğunu kaydetti ama neredeyse başka hiçbir şey onu etkilemedi.
Daha farkına bile varmadan yumruğuyla ona vurdu ve başının sağ tarafına vurdu. Essex Caddesi’nden şehrin yukarısına kaçtı. Olayı Yedinci Bölge’ye bildirdi ve bir dedektif ona bu tür saldırıların “şu anda büyük bir olay” haline geldiğini söyledi. Kulağı şişmişti; yüzü siyah ve maviye döndü.
Bütün bunları kışkırtan neydi? Polis ve şehir yetkililerine göre, Mart ayının ortasından bu yana 14 kadın birdenbire yabancılar tarafından yumruklandığını ve bunlardan en az birinin burnunun kırıldığını bildirdi. Şu ana kadar iki tutuklama gerçekleşti: Her vakada saldırgan, kabahatli saldırı ile suçlandı; hakimlerin genel olarak kefaletle serbest bırakılmasının yasak olduğu bir kategori ve bu kategori, büyük suçlarda düşüş olmasına rağmen son iki yılda yüzde 13 arttı. Brooklyn’den ara sıra kenarda kalan bir siyasi aday olan 40 yaşındaki Halley McGookin davasında tutuklanan adam, sabıka kaydına sahip ve kendi aktif internet varlığına sahip, genç kadınların provokatif görüntülerinin ve kendisini ayakta çekilmiş fotoğraflarının yer aldığı bir Instagram sayfası işletiyor. “Trump: Amerika’yı Yeniden Büyük Yap” pankartının önünde. Üzerinde Marcus Garvey’in torununun torunu olduğunu belirten bir yazı bulunan bir beyzbol şapkası takıyor.
Kadınlar gereksiz yere panik mi yapıyordu? Bu son suçları, daha geniş bir başıboş ve görünüşe göre giderek daha sinsi bir kadın düşmanlığı bağlamı içinde yorumlamamak zordu. Şehir verilerinin mevcut olduğu en son yıl olan 2022’de, kadınların birlikte olduğu erkekler tarafından öldürülme oranı bir önceki yıla göre yüzde 30 daha yüksek. Bu dönemde aile içi şiddet raporları da arttı ve 2018 ile 2021 arasında ülke çapında silah içeren aile içi şiddet vakaları yüzde 7’den fazla arttı. Pew Araştırma Merkezi’nin yaptığı bir ankete göre, 35 yaşın altındaki kadınların üçte biri internette cinsel tacize uğradığını bildiriyor. Ve bu, daha az açıkça saldırgan ama yaygın sıyrıklar hakkında hiçbir şey söylemiyor – herhangi bir şeyden habersiz burjuva yetkilendirmesinin tercih edilen göstergesi olan “Karen”a şikayet eden orta yaşlı bir kadının damıtılması.
