Salı günü saat akşam 22.00’yi geçiyordu ve Yukarı Manhattan’daki bir üniversitenin yönetim binası aranmıştı. Protestocular yanan işaret fişekleri kullanıyordu, kampüs kaosa sürükleniyordu ve üniversitenin güvenlik görevlileri sayıca az ve bitkin durumdaydı.
Üniversite başkanı çok önemli bir kararla karşı karşıyaydı: Kaosun büyümesini mi izleyeceksiniz, yoksa New York Polis Departmanından düzeni yeniden sağlamasını mı isteyeceksiniz?
Ve böylece City College of New York’un başkanı Vincent Boudreau polisi kampüse davet etti.
Bu hafta dikkatlerin çoğu Columbia ve Brown gibi seçkin üniversitelerdeki protestolara odaklanmış olsa da City College’daki olaylar da daha az yıkıcı olmadı ve daha fazla tutuklamayla sonuçlandı. Ancak “proletaryanın Harvard’ı” olan City College, en yoksul sakinleri eğitme görevi ve uzun bir radikal politika ve protesto geçmişiyle New York’ta benzersiz bir yere sahiptir. City College topluluğundaki birçok kişi için Harlem kampüsünde polis varlığının kabul edilmesi düşünülemezdi.
Üniversite öğretim kadrosuna 1989 yılında İngilizce profesörü olarak katılan ve şu anda emekli profesör olan Michele Wallace, “Yazılı olmayan kural şuydu: Polisi arama” dedi. Harlem’de büyüdü ve 1969’da lise öğrencisiyken kampüsteki protestoculara yiyecek götürdü. Polise başvurmadan güçlü, bazen radikal öğrenci protesto kültürünü desteklemek için yöneticilerin ve öğretim üyelerinin onlarca yıldır yürüttüğü çalışmaları anlattı.
Kurumun aktivist geçmişini göz önünde bulunduran Bay Boudreau, son protesto turu sırasında polisi çağırmak konusunda isteksiz olduğunu söyledi. Filistin yanlısı göstericiler, yaklaşık 10 blok güneydeki Columbia’da benzer bir kampın başlamasından bir gün sonra, 18 Nisan’da üniversite kampüsündeki dörtlü alanda bir kamp kurmuştu. Salı gecesi endişe verici tırmanışa kadar, barışçıl protestolara müdahale etmemeye kararlı olduğunu söyledi.
