19 Ocak’ta Angelica Berrie, Columbia Üniversitesi rektörü Nemat Shafik’e bir e-posta gönderdi. Bayan Berrie, adını merhum kocasından alan Russell Berrie Vakfı’nın Columbia’ya üç hibe ödemesi planladığını bildirdi.
Ancak İsrail-Hamas savaşıyla ilgili aylarca süren kampüs protestolarının ardından Bayan Berrie bir de uyarıda bulundu.
Vakıf neredeyse 613.000 $ aktarmaya hazırlanırken Bayan Berrie, Dr. Shafik’e gelecekteki bağışların kısmen “sizin ve üniversitedeki liderlerin Columbia topluluğunun Yahudi üyeleri için hoşgörülü ve güvenli bir ortam yaratmak için uygun adımlar attığınıza dair kanıtlara bağlı olacağını” söyledi. .”
Aylar geçti ve yıllar içinde Columbia’ya yaklaşık 86 milyon dolar bağış yapan vakıf, gördüklerini beğenmedi. Columbia’da süregelen kargaşadan dolayı hayal kırıklığına uğrayan ve şaşkına dönen vakıf, geçen ayın sonlarında üniversiteye yaptığı bağışları askıya aldı.
Columbia, savaşı hızlandıran 7 Ekim’deki Hamas saldırısından bu yana protestocuların, öğretim üyelerinin, mezunların, Kongre üyelerinin ve dini grupların kamu taleplerinin bombardımanına maruz kalarak aylarca kuşatma altında kaldı. Ancak vakfın The New York Times ile paylaştığı yazışmalarda yer alan uyarısı, Columbia yöneticilerinin uzun süredir devam eden ilişkiler ve devasa meblağlar söz konusu olduğunda bağışçılarla özel olarak yüzleşmek zorunda kaldıkları baskıları gösteriyor.
Berrie Vakfı’nın duraklaması önümüzdeki yıllarda Columbia’ya on milyonlarca dolara mal olacak. Ve bu, Columbia’da hem Russ Berrie Tıp Bilimi Pavyonu’na hem de Naomi Berrie Diyabet Merkezi’ne sponsor olacak kadar üretken bir vakıf için ciddi bir dönüşü temsil ediyor.
