Vali Ned Lamont Perşembe günü yaptığı açıklamada, binlerce galon yakıt içeren bir tankerin otoyol üzerindeki bir köprüye zarar veren yoğun bir yangını başlatmasının ardından Connecticut’taki Interstate 95’in bir bölümünün birkaç gün süreyle kapatılacağını söyledi.
Doğu Kıyısı boyunca Maine’den Güney Florida’ya kadar uzanan ana arter ve Amerika’nın en yoğun otoyollarından biri olan I-95’in kapatılması, Connecticut ile New York City arasındaki önemli bağlantıyı kesintiye uğrattı. Bu durumun on binlerce yolcuyu dolambaçlı yollardan veya diğer ulaşım araçlarından yararlanmaya zorlaması ve çevredeki yollardaki tıkanıklığın günlerce daha da kötüleşmesi bekleniyor.
Cuma sabahı, yetkililer kabus gibi bir sabah işe gidiş gelişi olması beklenen şeye hazırlanmakla meşguldü. Yerel haber istasyonları, tıkanmış çıkış rampaları ve diğer yolların canlı görüntülerini yayınlayarak sürücülerin yolculuklarına bir saat eklemek isteyebileceklerini öne sürdü.
Yakındaki okul bölgeleri de etkilendi. Norwalk Devlet Okulları Cuma günü dersleri iptal etti ancak balo gibi bazı okul sonrası etkinliklerin planlandığı gibi ilerleyeceği söylendi. Stamford ve Darien’deki devlet okullarının iki saatlik gecikmeyle açılması planlandı.
Perşembe günü sabah saat 5.30’da meydana gelen kaza, Norwalk, Conn’da bir çıkışın yakınında bulunan bir köprünün altında meydana geldi. Kazaya bir binek otomobil ve biri yakıt taşıyan, güneye doğru giden iki çekici-römork kamyonu karışmıştı. Olağanüstü hal ilan eden Bay Lamont, herhangi bir ciddi yaralanmaya yol açmadığını ancak üst geçide o kadar zarar verdiğini ve yıkılması gerektiğini söyledi.
Perşembe öğleden sonra düzenlediği basın toplantısında, “Yanan yakıttan kaynaklanan ısı köprünün bir kısmını tehlikeye attı, bu yüzden köprünün yıkılması gerekecek” dedi. Otoyolun en azından Pazartesi gününe kadar kapalı olacağını söyledi.
Bu olay, geçen yıl I-95’in başka bir bölümünün kapanmasına yol açan yakın tarihli bir kazanın ardından geldi. Haziran ayında Philadelphia’da benzin taşıyan bir tankerin düşmesi sonucu çıkan yangın otoyolun bir kısmının çökmesine yol açmıştı. Yetkililer başlangıçta onarımın aylar sürmesini bekliyordu. Ancak otoyol iki haftadan kısa bir süre içinde yeniden açıldı.
Eyalet acil durum yönetimi müdürü William Turner, Perşembe günü düşen yakıt kamyonunun 8.500 galon benzin taşıdığını söyledi. Ekip, dökülen benzini temizlerken, endüstriyel vidanjörler de hasarlı tankerde kalan benzini boşaltıyordu.
Eyaletin Ulaştırma Bakanlığı’ndan alınan trafik verilerine göre Norwalk’ta günde yaklaşık 150.000 araç I-95 hattından geçiyor.
Bay Lamont, Connecticut sakinlerine trafik sıkışıklığına neden olan kazadan sonra bölgeden uzak durmaları yönünde bir kısa mesaj gönderildiğini ve kamyon şirketlerine I-84 gibi alternatif rotaları kullanmaları konusunda bir bildirimde bulunulduğunu söyledi. Ayrıca insanların evden çalışmasını önerdi.
Eyaletin ulaştırmadan sorumlu yetkilisi Garrett Eucalitto, basın toplantısında yaptığı açıklamada, yangının 10 yıldan daha eski olan köprünün hemen altında çıktığını, yapının çelik parçalarının eğrildiğini ve yıkılmasını gerektirdiğini söyledi.
Basın toplantısında Bay Lamont, yıkımın Cuma günü erken saatlerde başladığını ve tamamlanmasının yaklaşık 24 saat sürdüğünü söyledi. I-95’in bölümünün Pazartesi sabahı işe gidip gelme için yeniden açılabileceğini söyledi.
Bunun insanlar için ne kadar inanılmaz bir rahatsızlık olduğunu biliyorum” dedi. Eyalet polisi kazaya neyin yol açtığını araştırıyor.
