Boksörler Errol Spence Jr. ve Terence Crawford Çarşamba günü Palladium Times Meydanı’nda bu yazın sonlarına doğru çok ertelenen ve beklenen maçlarından önce birbirlerine laf atarken, teknisyenler promosyon etkinliğini dışarıdaki bir reklam panosunda canlı yayınladılar. Dövüşçüler, Los Angeles yakınlarındaki Beverly Hills Hotel’de boksun eğlence dünyasıyla bağlarını tartışan benzer bir basın toplantısına katıldıktan 24 saatten kısa bir süre sonra Manhattan’a vardılar.
Showtime Sports yöneticileri ve mücadelenin oluşumunda yer alan diğerleri, ABD’deki en büyük iki medya pazarını, hem spor için bir seçim çerçevesi hem de sıradan taraftarlar için bir beraberlik olarak görülen bir maçı teşvik etme çabalarında gerekli duraklar olarak gördüler. normalde bir boks etkinliğini önemser veya bunun için ödeme yapar.
Yaklaşık yarım on yıllık aldatmaca ve yanlış başlangıçlardan sonra, Spence (28-0, 22 nakavt) ve Crawford (39-0, 30 nakavt) 29 Temmuz’da Las Vegas’ta 147 kiloluk birleşik bir maçta karşı karşıya gelecek.
Crawford, Dünya Boks Organizasyonu’ndaki kemeri elinde tutarken, Spence diğer üç büyük yaptırım kurumu arasında şampiyon, yani kazanan, 1988’den beri ağırlık sınıfının tartışmasız ilk şampiyonu olacak.
Dövüş, dünyanın en iyi boksörlerinden ikisinin en iyi zamanlarında birbirleriyle dövüştüğü nadir bir maç sunuyor ve 2015’te Floyd Mayweather Jr.’ın Manny Pacquiao’ya karşı ve Sugar Ray Leonard’ın 1981’de Thomas Hearns’e karşı oynadığı gibi unutulmaz eşleşmelerle karşılaştırıldı. .
33 yaşındaki Spence Çarşamba günü gazetecilere verdiği demeçte, “Bu takım elbiseli insanlara, diğer savaşçılara risk almanın bir ödülü olduğunu göstermeliyiz” dedi. “En iyilerle savaşırsanız, bunun bir ödülü vardır.”
Her erkek kariyeri boyunca yükseldikçe maça olan talep arttı. İki taraf geçen sonbaharda bir karşılaşmayı neredeyse sonlandırdı, ancak müzakereler başarısız oldu. 35 yaşındaki Crawford, bunun yerine, az bilinen yayın hizmeti BLK Prime’da daha küçük bir rakip olan David Avanesyan’a karşı Aralık ayında bir dövüş yapmayı kabul etti.
Crawford, telefonunda Instagram’da gezinirken kısa bir röportajda, “Spence ve ekibiyle yapılan müzakereler plana göre gitmedi, bu yüzden bu arada ben de o kavgaya katıldım,” dedi.
Dövüş, büyük ölçüde Crawford’un eski organizatörü Top Rank’ın dövüş dağıtımıyla ilgili anlaşmazlıklar nedeniyle Spence’in organizatörü Premier Boxing Champions ile nadiren iş yapması nedeniyle 2021’e kadar planlanmamıştı. Showtime Sports başkanı Stephen Espinoza, bir röportajda Crawford’un 2021’de serbest oyuncu olmasının ardından müzakerelerin kolaylaştığını ancak Crawford’un sonbaharda geri adım atmasının “biraz sürpriz” olduğunu söyledi. Crawford, Avanesyan’ı teknik nakavtla mağlup ettikten sonra Espinoza, müzakerelerin ek bir aciliyet duygusuyla hızla toparlandığını söyledi.
Espinoza, “Sonbaharda her şeyde büyük bir hayal kırıklığı duygusu vardı ve her şey kadar bu da büyük bir motivasyon kaynağıydı,” dedi. “Kimse bu duygudan hoşlanmadı, bu yüzden hepimiz masaya döndüğümüzde herkes biraz daha fazlasını verdi ve bu, işi halletmeyi başardı.”
Bu süreç, Spence ve Crawford’un ara sıra görüntülü görüşmelerde birbirleriyle konuşmasını içeriyordu. Spence, bir röportajda, her adam diğerini kişisel olarak tanıdığı için bu jestin anlaşmayı hızlandırdığını hissettiğini söyledi. Görüşmelerde Spence, kendisinin ve Crawford’un, ödeme bölmeleri ve izleme başına ödemeli alıcıların ötesinde gelir kontrolü de dahil olmak üzere maçı sonlandırmak için yapabilecekleri uzlaşmaları tartıştıklarını söyledi.
Spence ve Crawford, gelecekteki dövüşler söz konusu olduğunda, özellikle merakla beklenen dövüşler söz konusu olduğunda, politik oyun adamlığına katılan ilk boksörler olmaktan çok uzaklar. Mayweather-Pacquiao kavgası, herkesin bildiği gibi, hayranların umduğundan yıllar sonra gerçekleşti. Destekçiler arasındaki bürokrasi, mali anlaşmazlıklar ve bir dövüşçünün rekoruna bir kayıp ekleme korkusu, elit eşleşmelerin gerçekleşmesinin genellikle bu kadar uzun sürmesinin en büyük üç suçlusudur.
Ancak bu yılki boks takvimi, Gervonta Davis’in Nisan’da Ryan Garcia’ya karşı yedinci tur teknik nakavtını ve Mayıs’ta Devin Haney’nin Vasiliy Lomachenko’yu yenme kararı da dahil olmak üzere baştan çıkarıcı şovlarla hızla doldu. Espinoza, boksörler dövüşleri kültürel olaylar olarak görmeye başladıkça bu tür eşleşmelerin daha yaygın hale gelmesini umduğunu söyledi.
Espinoza, “En iyiler en iyilerle savaşmadığı sürece tartışmasız unvanlar alamazsınız,” dedi.
29 Temmuz’da kazanan, spordaki en iyi kiloluk dövüşçü olarak kabul edilecek ve sonuçlandırılması biraz zaman alsa da Spence, hayranların memnun olacağını beklediğini söyledi.
Spence, “Yıllardır herkes bizi eşleştirdi,” dedi. “Doğru zaman. Benim için bütün yollar ona, onun için de bütün yollar bana çıkıyordu.”
