Salı sabahı Buffalo Bills’in antrenman sahasında Damar Hamlin’i fark etmek kolaydı.
“Mavi” taraftaki savunma oyuncularının çoğu, takımın isteğe bağlı antrenmanları için kask takıyordu. Bunun yerine Hamlin’in kafası, üzerinde Bills logosu bulunan batik pembe bir bereyle örtülmüştü; bu, güvenliğin henüz yaz antrenmanlarında takım arkadaşlarını rahatsız etmediğinin bir işaretiydi.
Bu, 2 Ocak’ta bir NFL maçında sahada kalp krizi geçirdikten sonra hayat kurtarıcı bakım gördüğü için 25 yaşındaki Hamlin için ikinci saha antrenmanıydı. takımın ilk sezon dışı antrenmanları sırasında geçen hafta yapılan tatbikatlarda.
Salı günü gönüllü eğitim yeniden başladığında, Hamlin’in pembe başlığı, sıradan delme ve esnemenin sadece birkaç ay önce neredeyse düşünülemeyecek bir dönüm noktası olduğunun tek işaretlerinden biriydi.
Hamlin, takım arkadaşlarıyla birlikte Bills’ Highmark Stadyumu’nun yanındaki sahada oyuncular hücum ederken bir aşağı bir yukarı yürüdü. Üçüncü sınıf savunma oyuncusu birkaç tatbikata katıldı ve bir noktada hücumda bir rota koştu ve son bölgede yedek oyun kurucu Matt Barkley’den sıçrayan bir pas yakaladı.
Yaklaşık iki saat süren güneşli öğle antrenmanı sırasında bir noktada, Hamlin savunma arkadaşları Jordan Poyer ve Micah Hyde ile yaptığı sohbet sırasında kaburgalandı.
“Onunla biraz dalga geçiyordum. Ona berbat göründüğünü söyledim, ”dedi Hyde antrenmandan sonra. “Dün bana biraz ağırlık kaldırması gerektiğini söyledi.”
Hamlin’in bir futbol antrenmanındaki görünüşünün neredeyse normalliği, televizyon kameraları Bills oyuncularının kederli yüzlerini yakalarken, eğitmenlerin ve doktorların ona suni teneffüs yaptıkları, bazıları ağlayıp dua eden geçen Ocak ayındaki gergin dokuz dakikadan çok uzak. Hamlin hayata döndürüldü ve ambulansla sahadan çıkarıldı.
O ayın sonlarında hastaneden taburcu olduktan sonra, Hamlin bir dizi yüksek profilli kamuoyunda göründü. Şubat ayında Super Bowl’da bir oyun öncesi törende onu tedavi eden hastane çalışanlarının yanı sıra Bills’in eğitim ve sağlık personelinin onurlandırılmasına yardımcı oldu. Şampiyonluk maçından günler önce Hamlin, NFL Onur Töreni’nde Topluluk Ödülü’nü kabul ettikten sonra duygusal bir konuşma yaptı.
Mart ayında Hamlin, Oval Ofis’te Başkan Biden ile bir araya geldi ve kabul edilmesi halinde okullarda otomatik harici defibrilatörlere erişimi finanse edecek bir yasa tasarısını desteklemek için Kongre önünde konuştu.
Geçen hafta Bills, Hamlin sahaya dönmeden önce CPR ve defibrilatör kullanımı konusunda eğitim alan birkaç oyuncu ve personelin bir videosunu yayınladı.
Takımın temas tatbikatlarının önümüzdeki hafta Bills oyuncularının üç antrenmana çıkmasıyla başlaması planlanıyor. Genel Müdür Brandon Beane, Hamlin’in futbol faaliyetleri için “tamamen aklandığını” söylese de Hyde, oyuncuların oyunun doğasında var olan şiddetli çarpışmalara geri dönme konusunda ilk isteksizlik yaşayabileceğini kabul etti.
Hyde, geçen sezon 2. Haftada boynunu yaraladı ve fıtıklaşmış bir diski çıkarmak ve iki omurunu birbirine kaynaştırmak için omurga ameliyatı geçirdi. Hamlin’in ölüme yakın deneyiminden sadece birkaç gün sonra, 12 Ocak’ta antrenmanlara döndü.
Hyde, ne zaman bir oyuncu sakatlıktan dönse, “Oraya çıkıp hızlı oynamak için biraz zihinsel engel var. Bu çok şiddetli bir oyun.”
Geri dönüşü için zihinsel olarak hazırlanarak ve kendi kendine “Gitmeye hazırım, hazırım, vurmaya hazırım, mücadele etmeye hazırım, ne olursa olsun yapmaya hazırım” diyerek bununla başa çıktı.
