Salı günü, Google çalışanları TGIF adında herkesin katıldığı bir toplantı için bir araya geldi. Şirket çapındaki bu toplantılar bugünlerde nadiren Cuma günleri yapılıyor, ancak adı akılda kaldı.
Yöneticiler yakın tarihli bir kazanç raporundan ve bulut bilişim konferansından öne çıkanları paylaştı ve işçileri, İsrail ile yapılan bir bulut bilişim sözleşmesine karşı iç protestoların ardından yıkıcı eylemlerde bulunmamaları konusunda uyardı.
Ancak iki çalışan, toplantıda hiç kimsenin Google üzerinde dramatik bir etki yaratabilecek bir konuyu gündeme getirmediğini söyledi: Tartışmaların nihayet bu hafta sona erdiği Adalet Bakanlığı ile yapılan dönüm noktası niteliğindeki antitröst davası.
Sekiz ay boyunca, teknoloji politikası uzmanları Google’ın zaferinin veya kaybının ABD’deki teknoloji devlerinin gücü açısından ne anlama geleceğini tahmin etmeye çalışırken, bir düzine mevcut ve yeni çalışanla yapılan röportajlara göre Google çalışanları çoğunlukla antitröst mücadelesini görmezden geldi. Yasal konuyu tartışmaya yetkili olmadıkları için isimlerinin açıklanmamasını isteyen kişi.
Google’ın açık sözlü çalışanları arasında bile şirketin karşı karşıya olduğu yasal riskler arka plan gürültüsü haline geldi. Yirmi yıldır şirket Silikon Vadisi’nin en büyük yırtıcılarından biri oldu ve çalışanları Google’ın geçmişteki düzenleyici incelemelerine alıştı. Neden bu sefer farklı bir şey bekliyorsunuz?
Ayrıca, Google’a yönelik en acil tehdidin Microsoft ve ChatGPT sohbet robotunun yapımcısı OpenAI tarafından oluşturulan rekabetçi tehdit olduğunu da eklediler. (New York Times, Aralık ayında OpenAI ve Microsoft’a, AI sistemleriyle ilgili haber içeriğinin telif hakkı ihlali nedeniyle dava açtı.)
Duruşmanın kapanış tartışmaları Perşembe günü ABD Columbia Bölgesi Bölge Mahkemesinde başladı ve iki gün sürmesi bekleniyor. Adalet Bakanlığı, Google’ın Apple ve Mozilla gibi tarayıcı üreticileriyle varsayılan arama anlaşmaları yaparak tekelini yasadışı bir şekilde genişlettiğini iddia ederek Google’ın arama işini hedef aldı. Google, sözleşmelerin yasal olduğunu ve yeniliklerinin rekabeti kısıtlamak yerine genişlettiğini söyledi.
Google sözcüsü Peter Schottenfels yaptığı açıklamada Adalet Bakanlığı’nın davasının “son derece kusurlu” olduğunu söyledi.
Bay Schottenfels, “Çalışanlarımız yoğun bir rekabetle karşı karşıya olduğumuzu biliyor; bunu her gün yaşıyoruz” dedi. “Bu nedenle insanların kullanmayı tercih edeceği yenilikçi ve yararlı ürünler oluşturmaya odaklanıyoruz.”
Perşembe günü, Yargıç Amit P. Mehta mahkemede Adalet Bakanlığı ve Google’ın iddialarını stres testine tabi tuttu. Google’ın pazar gücünün, arama motorunun tüketicilere yönelik yenilikçiliğini veya kalitesini engellediği iddiası konusunda Adalet Bakanlığı’nı dürttü.
“’Google’ın yeterince şey yapmadığını’ veya ‘Google’ın ürününün 10 yılda kötüleştiğini’ söyleyecek olgusal bulgulara nasıl ulaşabileceğimi anlamakta zorlanıyorum. Rekabet eksikliğinden dolayı,” dedi Yargıç Mehta.
Ayrıca Google’ın, tüketicilerin alışveriş yaparken fiyat ve diğer sonuçları aramak için gittiği Amazon gibi sitelerle rekabet ettiği yönündeki iddiasını da sorguladı ve ortalama bir insanın Google ile Amazon arasında bir fark göreceğini söyledi.
Yakında karar Yargıç Mehta’ya kalacak. Google kaybederse bunun çok çeşitli potansiyel sonuçları olur. Google, iş uygulamalarında küçük değişiklikler yapmak zorunda kalabilir veya arama motorunun her yerde bulunmasına yardımcı olan varsayılan sözleşme türlerinin yasaklanmasıyla karşı karşıya kalabilir. Adalet Bakanlığı ayrıca Google’ın Chrome tarayıcısı veya Android mobil işletim sistemi gibi arama dağıtım platformlarından birinin elden çıkarılması çağrısında da bulunabilir; bu, sert ancak daha az muhtemel bir sonuçtur.
Google, on yıldan fazla bir süredir Avrupa’da ve başka yerlerde para cezaları ve devlet davalarıyla karşı karşıya kalırken, önemli miktarda gelir ve kâr elde etti. İki kişi, bunun bazı çalışanlar için tüm yasal çekişmelerin iş yapmanın maliyeti gibi görünmesine neden olduğunu söyledi.
Google çalışanlarına davalar hakkında konuşmaktan veya yazmaktan kaçınmaları öğretildi. Şirket, The Times tarafından incelenen dahili bir belgede belirtildiği gibi, çalışanlarına her zaman “dikkatli iletişim kurmalarını” söylüyor. Başka bir deyişle, yazdıklarınız mahkemede utanç verici bir delil haline gelebilir.
Geçtiğimiz günlerde Google’ın reklam departmanındaki bir çalışan, ofisteki antitröst davasıyla ilgili haberlerden bahsettiğinde, iş arkadaşları başlarını salladı ve “Bu konuda konuşmuyoruz” dedi.
Ama sürekli davalar oluyor. Google, son altı ayda davaları istikrarlı bir şekilde sonuçlandırarak şirkete yönelik gizlilik, patent ve antitröst iddialarını sona erdirdi. Bu kıyafetler pek bir değişikliğe neden olmadı ve bazı çalışanların bu davanın da farklı olmadığına inanmasına neden oldu.
Çalışanlar Adalet Bakanlığı’nın davası hakkında konuştuklarında şirketin argümanlarından birini tekrarlıyorlar: İki kişi, özellikle teknoloji endüstrisinin arama pazarını değiştirebilecek yapay zeka sistemleri geliştirmek için acele ettiği bir dönemde, Google Arama’ya yönelik iddiaların güncelliğini yitirdiğini söyledi.
İki kişi, bazı çalışanların, arama davasıyla ilgili tüm yasal abartıların küçük işletmelerde yapılan ayarlamalara ve bazı para cezalarına indirgenmesini beklediğini söyledi.
Federal Ticaret Komisyonu eski başkanı William Kovacic, çalışanların güvenine rağmen, IBM ve Microsoft’a atıfta bulunarak, rekabet ihlallerini hedef alan şirketlerin çoğu zaman bir adım kaybettiklerini söyledi. Google’ın da benzer bir deneyim yaşamasını beklediğini söyledi.
Şu anda George Washington Üniversitesi’nde rekabet dersi veren Bay Kovacic, davaların “şirketin işleyişine biraz daha dikkat çekebileceğini” söyledi. “Bir dereceye kadar çoktan kaybettiklerini düşünüyorum. Asla aynı olmayacaklar.”
Google yöneticileri, çalışanların Adalet Bakanlığı’nın davasını görmezden geleceğini ummuştu. 2020 sonbaharında başvuru yapıldığında şirketin CEO’su Sundar Pichai, çalışanlara işlerine odaklanmalarını ve dikkatlerinin dağılmasına izin vermemelerini söylemişti.
Şirketin baş hukuk sorumlusu Kent Walker, Google’ın savunması için birkaç yüz çalışanını görevlendirdiğini, davanın dışarıdan üç hukuk firması ve düzinelerce şirket içi avukat tarafından yürütüldüğünü söyledi.
Üç kişi, o zamandan beri, Bay Pichai’nin genel olarak bu davadan bahsetmediğini ve tüm çalışanların katıldığı toplantılarda çalışanlara hitap ederken konuyu küçümsediğini söyledi. İki kaynak, şirketin çalışanlara e-postalar göndererek konuyu kamuya açık olarak veya basınla tartışmamaları talimatını verdiğini söyledi.
Son zamanlarda diğer konular işçilerin dikkatini daha çok çekiyor. Bir kişi, Google’ın sanal su soğutucusu olarak hizmet veren bir forum olan Memegen’de yorumcuların devam eden işten çıkarmalar, işlerin Hindistan’a taşınması ve Google’ın ateşlenmesine yol açan Project Nimbus olarak bilinen İsrail bulut anlaşmasına karşı protestolar gibi konuları tartışmaya devam ettiğini söyledi. Çalışma alanlarını rahatsız ettikleri ve işgal ettikleri için 50 katılımcı.
Salı günü Bay Pichai, çalışanların hassas konularda anlaşmazlığa düşmesinin sorun olmadığını ancak çizgiyi aşamayacaklarını söyledi.
“Biz bir işletmeyiz” dedi.
David McCabe ve Cecilia Kang, Washington’dan gelen haberlere katkıda bulundular.
