Eski Başkan Donald J. Trump ve Florida Valisi Ron DeSantis, Salı günü New Hampshire’da düello etkinlikleri düzenlemeye hazırlanıyorlar, ancak çok farklı siyasi konumlardan: biri eyalette önde giden lider, diğeri ise hâlâ ayak basacak yer arıyor.
Her iki kampanyanın stratejistleri, devletin Cumhuriyetçi Parti’yi Başkan Biden’a karşı 2024 seçimlerine kimin götüreceğine karar vermede başrol oynayacağı konusunda hemfikir.
Bay Trump, New Hampshire’daki ilk birincil yarışmayı kalabalık sahayı rakiplerden temizlemek için erken bir şans olarak görüyor. Ve Team DeSantis’in üyeleri – bazıları, Bay Trump’ın 2016’da Granite Eyaletinde adaylık yolunda ilerlediğini kenardan izleyenler – New Hampshire’ın Cumhuriyetçi sahayı ikiye çıkaran birincil ülke olacağını umuyor.
Bay DeSantis’in süper PAC’si Never Back Down’ı yöneten Jeff Roe, “Iowa’nın mısır tarlaları eskiden kampanyaların öldürüldüğü yerlerdi ve şimdi New Hampshire kampanyaların öldürüldüğü yer” dedi. Bay Roe, Bay Trump’a karşı duran son kişinin başkanlık kampanyasını yürüttüğü 2016 yılına ait ıstırap verici anılarını koruyor: Teksas Senatörü Ted Cruz.
New Hampshire’ın seçmenleri, bazen çileden çıkaracak şekilde, kararsız ve seçici olmakla tanınırlar. Şaka şu ki, bir Granite Stater’a kime oy verdiklerini sorduğunuzda, “Bilmiyorum, adayla sadece üç kez görüştüm” diyorlar.
Yine de 2023’ün ortalarında, Iowa’dan daha laik ve özgürlükçü bir çizgiye sahip olan devlet olduğu yerde donmuş görünüyor. Şimdi iki kez suçlanan ve iki kez görevden alınan Bay Trump, Cumhuriyetçiler arasında 2020’de olduğu kadar baskın değil, ancak 2016’da olduğundan daha güçlü ve en yakın rakibi onun çok arkasında.
2016’da Bay Trump, New Hampshire’ı açık sözlü ve kışkırtıcı bir mesajla, terör tehditleriyle ilgili alevleri körükleyerek ve geleneksel olarak gerekli olan perakende siyasetini yapmadan kazandı. Ancak yerel ajanlar ve yetkililer, onlarca yıllık ünlü statüsüyle Bay Trump’ın bundan paçayı sıyırabilecek tek politikacı olduğuna inanıyor.
Florida valisini başkanlık için destekleyen New Hampshire House çoğunluk lideri Jason Osborne, “Bu kesinlikle Ron DeSantis gibi birinin başarabileceği bir şey olmayacak” dedi. “Tatbikatı herkes gibi yapması gerekiyor.”
Anketler, bir Trump alternatifi için bir açıklık olduğunu gösteriyor. Ama o kişi olmak için, Bay DeSantis’in kat etmesi gereken kilometrelerce yol var.
Ocak ayında, New Hampshire Üniversitesi tarafından yapılan bir ankete göre, Bay DeSantis eyalette sağlıklı bir farkla Bay Trump’a liderlik ediyordu. Ancak Bay DeSantis, desteğinin onlu yaşlarında olduğunu ve Bay Trump’ın yüzde 25’ten fazla gerisinde olduğunu gösteren son anketlerle önemli ölçüde düştü.
Bazılarının uğursuz gördüğü bir hareketle, DeSantis yanlısı süper PAC Never Back Down, Mayıs ortasında New Hampshire’daki yayınlarını kapattı ve eyaleti yalnızca Iowa ve Güney Carolina’yı kapsayan son rezervasyonlarına dahil etmedi.
DeSanti’nin müttefikleri, hareketin birincil seçmenlere ulaşmanın pahalı ve verimsiz bir yolu olduğunu söyledikleri Boston pazarındaki kaynakları toplamayı amaçladığı konusunda ısrar ediyorlar. Ve Bay DeSantis’in eyalette agresif bir program sürdüreceğini söylediler.
Bay DeSantis’in sözcüsü Bryan Griffin yaptığı açıklamada, “Valinin Granite Eyaletini ziyaret etmeye ve Joe Biden’ın başarısızlıklarına çözümlerini ayrıntılarıyla açıklamaya devam ederken mesajının New Hampshire’daki seçmenlerde yankı bulacağından eminiz.”
Yine de, Bay DeSantis’in ilk hamlelerinin çoğu, çoğu evanjelik olan en muhafazakar aktivistlerin hakim olduğu Iowa’yı ve onun parti toplantılarını hedefliyor gibi görünüyor. Buna karşılık, New Hampshire’da, daha ılımlı olma eğiliminde olan bağımsızların oy kullanmasına izin verecek açık bir ön seçim var. Ve 2024’te rekabetçi bir Demokratik ön seçim olmadan, GOP ön seçimlerinde özellikle önemli bir paya sahip olabilirler.
Iowa, Bay DeSantis’in ilk etkinliğini düzenlediği ve süper PAC’sinin 100 milyon dolarlık kapı çalma operasyonunu temel aldığı yerdir.
Bay DeSantis’in altı haftalık kürtaj yasağını imzalaması, eyaletin Cumhuriyetçi valisinin bile kendisini “seçim yanlısı” olarak tanımladığı New Hampshire’da pek popüler olmayacak.
Bu hafta çatışan Trump ve DeSantis olayları yerel yetkililerin sinirlerini bozdu. Bay DeSantis’in, etkili New Hampshire Cumhuriyetçi Kadınlar Federasyonu’nun Bay Trump’ı Leylak Öğle Yemeği’nde ağırlayacağı sırada Salı günü Hollis’te bir belediye binası planlama kararı bir tepkiye yol açtı. Grubun etkinlik direktörü Christine Peters, “bir adayın gelip grubun etkinliğinden dikkatini dağıtmasının” “benzeri görülmemiş” olduğunu söyledi.
Bay DeSantis’in belediye binası, bu yıl New Hampshire’a dördüncü ve Mayıs ayındaki kampanyasını duyurmasından bu yana ikinci ziyaretini kutlayacak.
Bay DeSantis, Nisan ayında New Hampshire Cumhuriyetçi Parti’nin bir bağış toplama yemeğinde rekor bir meblağ toplamasına yardım ettiğinde para topladı. Ve devlet temsilcilerinden 50’den fazla destek topladı. Ancak, geleneksel bir ortamda New Hampshire seçmenlerinden henüz soru almadı.
Bay DeSantis, eyalete yaptığı son gezide – 1 Haziran’da dört duraklı bir tur – seçmenlerin sorularını neden almadığı konusunda kendisine baskı yapan bir muhabire sert çıkıştı.
“Neden bahsediyorsun?” dedi Bay DeSantis. “Kör müsün?”
New Hampshire valisi Chris Sununu, bir röportajda, onu televizyonda görmüş ancak yakından incelemek isteyen seçmenlerin Bay DeSantis’e “çok ilgi gösterdiğini” söyledi.
“İncelememize dayanabilir mi?” Sayın Sununu dedi. “Şahsen burada oldukça iyi iş çıkaracağını düşünüyorum” diye ekledi, ancak seçmenlerin kafasındaki “en büyük şey”, “kapımı çaldığında nasıl olacağı”.
New Hampshire’ın seçmenleri gerçekten de binlerce DeSantis kapı vuruşuna maruz kalacak – ama adamın kendisi tarafından değil. Yer oyununu, emrinde 200 milyon dolardan fazla olması beklenen Never Back Down’a yaptırdı. Bir süper PAC yetkilisine göre grup, yarışın bu başlarında olağanüstü bir rakam olan New Hampshire’da şimdiden 75.000’den fazla kapı çaldı.
Ancak Bay DeSantis hâlâ göz korkutucu zorluklarla karşı karşıya.
Bay Trump, Cumhuriyetçiler arasında ve hatta iddianamelerinden sonra daha da popüler olmaya devam ediyor. Ve devleti hafife almıyor. 2016’nın aksine, eski Cumhuriyetçi devlet partisi başkanı Stephen Stepanek gibi etkili isimlerin Bay Trump adına çalışmasıyla, onun operasyonu eyalette aylardır yoğun bir şekilde çalışıyor.
Bay Trump’ın süper PAC’si, Bay DeSantis’i, federal gelir vergisinin yerini alacak bir satış vergisine verdiği geçmişteki desteğine atıfta bulunan televizyon reklamlarıyla dövdü – gururla vergi karşıtı eyaletin sakinlerini kışkırtmak için hazırlanmış bir mesaj.
Bay DeSantis’in en büyük sorunu sahanın büyüklüğü. Eski New Jersey valisi Chris Christie, 2016’da eyalette kamp kurdu ve son anketlerde Trump karşıtı oyların bir kısmını pekiştirmede ilerleme kaydediyor gibi görünüyordu.
Danışmanı Tricia McLaughlin’e göre girişimci Vivek Ramaswamy eyalette yaklaşık 20 gün kampanya yürüttü. Güney Karolina’dan eski Vali Nikki Haley de burayı sık sık ziyaret edenlerden. Her ikisinin de Salı günü eyalette etkinlikleri var. Ek olarak, Güney Karolina Senatörü Tim Scott’ın kampanyası New Hampshire’da şimdiden yaklaşık 2 milyon dolar harcadı.
Bu adaylar gelecek yılın başlarına kadar yarışta kalırsa, 2016’nın tekrarı kaçınılmaz olabilir. Kalabalık bir alanda Bay Trump, yüzde 35’in üzerinde oyla eyaleti kazandı.
Bu arada, Mitt Romney ve George W. Bush da dahil olmak üzere Cumhuriyetçi adayların başkanlık kampanyalarına danışmanlık yapmış New Hampshire siyasetinin gazilerinden Tom Rath, Bay DeSantis’in “sahip olduğu küçük tabanın ötesine geçen tanımlayıcı bir mesaja” ihtiyacı olduğunu söyledi. “Gerçek perakende yapması gerekiyor ve şu ana kadar bunu yapabileceğine dair hiçbir gösterge yok.”
Ruth Igielnik raporlamaya katkıda bulundu.
