Bu, Florida Valisi Ron DeSantis’in Pazar günü Teksas’ın güney sınırında bir helikopterin önünde poz verdiği Cumhuriyetçi seçmenleri hızlandırmayı amaçlayan bir fotoğraf operasyonuydu.
Ancak ekran, Bay DeSantis için istenmeyen bir spot ışığı yaratıyor: Helikopter, Teksas vergi mükellefleri tarafından finanse ediliyor ve uçuşun politik doğası ve maliyeti hakkında soru işaretleri yaratıyor.
Federal yasa, başkan adaylarının ticari olmayan hava yolculuğu için adil piyasa ücretini ödemelerini ve uçuş sağlayıcılarına geri ödeme yapmalarını şart koşuyor. Bu durumda, Federal Havacılık İdaresi’nin uçak kuyruk numaraları veri tabanına göre, Texas Kamu Güvenliği Departmanı 2008 Eurocopter’in sahibidir.
Ek olarak, Teksas’taki etik kuralları, oradaki yetkililerin siyasi kampanyaları desteklemek için devlet kaynaklarını kullanmasını engelliyor.
Bay DeSantis’in ofisi, hem vali hem de cumhurbaşkanı adayı olarak sınırı ikili bir kapasiteyle ziyaret ettiğini öne sürdü, ancak vali olarak resmi programında bundan bahsedilmedi. Bay DeSantis’in valilik ofisindeki sözcüsü Jeremy Redfern, Çarşamba günü helikopter uçuşuyla ilgili soruları Texas Kamu Güvenliği Departmanına yönlendirdi.
Bu ajans, Bay DeSantis’e ziyareti sırasında, Lone Star Operasyonu olarak bilinen bir programın parçası olan sınırda Florida ve Teksas arasındaki ortak göçmenlik uygulama faaliyetleri hakkında bilgi verildiğini söyledi.
Teksas Departmanı sözcüsü Ericka Miller, “Brifing, Vali DeSantis’e Florida’nın kaynaklarının güney sınırımız boyunca nasıl kullanıldığını daha net bir şekilde anlaması ve zorlukları ilk elden görmesi için DPS tarafından sağlanan bir hava turunu içeriyordu.” Kamu Güvenliği, Çarşamba günü bir e-postada söyledi.
Bay DeSantis’in kampanyası, küçük bir Teksas sınır şehri olan Eagle Pass’ta bir kampanya konuşmasında bir dizi aşırı sağ göçmenlik politikası önerdiği gün Pazartesi günü Twitter’da helikopter fotoğrafını paylaştı.
Görevlerinin bölünmüş doğasını yansıtan Bay DeSantis, Pazar günü sağda “Vali Ron DeSantis” ve solda “Başkan için DeSantis” yazan kısa kollu beyaz bir gömlek giydi.
Bay DeSantis’in vergi mükellefleri tarafından finanse edilen helikopteri kullandığı ilk olarak The Daily Beast tarafından bildirildi ve ziyaretinin bir parçası olarak Rio Grande’de bir tekne turuna çıktığını da kaydetti. Bir Fox News muhabiri ona hava ve su ile eşlik etti.
The New York Times, teknenin Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu’na ait olduğunu doğruladı. Devlet dairesi, gemiyi karşılıklı yardım düzenlemesi yoluyla ve Lone Star Operasyonu programının bir parçası olarak oraya konuşlandırmıştı.
Bay Redfern yaptığı açıklamada, Bay DeSantis’in Florida vergi mükelleflerine ait teknede yaptığı yolculukta uygunsuz herhangi bir şey olduğunu iddia etti.
“FWC ile rutin bir devriyeye katılmak, eyaletin en üst düzey yöneticisi olarak valinin görevinin dışında değildir” dedi.
Federal Seçim Komisyonu sözcüsü Myles Martin Çarşamba günü gönderdiği bir e-postada, belirli adaylar veya onların faaliyetleri hakkında yorum yapamayacağını söyledi. Ancak, federal kampanya finansmanı kurallarının, adayların kampanya için kendilerine ait uçakları kullanırken federal, eyalet veya yerel hükümet kuruluşlarına geri ödeme yapmasını gerektirdiğine dikkat çekti.
Siyasi komiteler, tekne yolculuğu da dahil olmak üzere diğer ulaşım araçlarıyla ilgili maliyetleri de geri ödemek zorundadır.
Bay DeSantis daha önce, resmi görevleri ile kampanyası arasındaki çizgiyi uygunsuz bir şekilde bulanıklaştırdığı yönünde suçlamalarla karşılaşmıştı.
Bay DeSantis, Florida’nın rekor kıran bütçesini bu ayın başlarında imzalamaya hazırlanırken, lobiciler ve eyalet milletvekilleri, vali personelinin onları ya kampanya katkıları ya da siyasi onaylar – normalde Bay DeSantis’in kampanyasının üyeleri tarafından yapılacak olan sosyal yardım – için aradığını söylediler. Konuşmalar, lobicileri ve milletvekillerini, uymadıkları takdirde Bay DeSantis’in projelerini bütçeden veto edeceğinden korkuttu.
Ve Bay DeSantis bütçeyi imzaladığında, Cumhuriyetçi aday eski Başkan Donald J. Trump’ı destekleyen bir Cumhuriyetçi olan eyalet Senatörü Joe Gruters’ın sponsor olduğu birkaç projeyi veto etti. Bay Gruters, valiyi intikam almakla suçladı, onu “kötü ruhlu” olarak nitelendirdi ve siyasi bir anlaşmazlık nedeniyle “sıradan Floridalıları cezalandırmayı” seçtiğini söyledi.
Valilik, vetoların siyasi olduğunu yalanladı. Ve geçen hafta Tampa’da düzenlediği basın toplantısında Bay DeSantis, yardımcılarının ofisinde “boş zamanlarında” kampanyasını desteklemesinde yanlış bir şey olmadığını söyledi.
Ancak Florida Demokrat Partisi’nin başkanı Nikki Fried, valilik makamındaki üç üst düzey çalışan hakkında eyalet etiği ve seçimler hakkında şikayette bulundu. Bayan Fried yaptığı açıklamada, “Makul herhangi bir kişi, valimizin siyasi onaylar ve bağışlar – hem etik hem de yasadışı eylemler – karşılığında devlet bütçesini rehin tuttuğu haberinden anlayabilir” dedi.
Bu yılın başlarında, Bay DeSantis, seyahat kayıtlarının kamuya ifşa edilmesini önleyen ve kampanya gezileri sırasında güvenlik ve diğer masrafları karşılamak için kullanılan vergi mükellefi fonlarının muhasebeleştirilmesini önleyen bir yasa tasarısı da imzaladı.
