Spor yöneticileri ve oyuncular bazen kendilerini savundular veya sabırla saatlerce öfkelendiler. Zaman zaman özür dilediler veya yardım için yalvardılar. Suçu değiştirdiler ya da ünlüleri ve çocukluk anılarını cazibeli bir saldırı olarak kullandılar. Diğer durumlarda, yalan söylediler, şaşırttılar ya da basitçe çok az şey söylediler.
Devrelerinin Suudi Arabistan’ın egemen servet fonu ile sürpriz ittifakını tartışmak üzere Salı günü bir Senato alt komitesi huzuruna çıkması beklenen PGA Tour liderlerinin, spor meraklısı bir Kongre ile yüzleşmek için zamana ve baskıya göre test edilmiş seçenekler menüsü var. Döndükleri taktikler, Salı günkü duruşmanın bir günlük manşetlere yol açan bir sinyal mi yoksa çok daha fazla incelemeyi tetikleyen bir fiyasko mu olduğunu büyük olasılıkla etkileyecektir.
Kongre’de eyaletin bir bölgesini temsil etmeden önce Oklahoma’da oyun kurucu oynayan ve 1999’dan 2003’e kadar PGA olarak görev yapan JC Watts, “PGA, onları patty-cake oynamaya çağırmadıklarını anlasa akıllı olur” dedi. Meclis’teki Cumhuriyetçi liderliğin bir üyesi.
Watts, Suudi hükümet görevlilerinin 2001 saldırılarında rol oynadığına dair uzun süredir devam eden suçlamalara atıfta bulunarak, “Evdeki seçmenler spordan ve 11 Eylül’den anlıyorlar” diye ekledi. “Bu, tipik işitmenizden çok daha derin bir dokunuşa sahip bir spor.”
Spor söz konusu olduğunda uzun bir bilgi yarışması, hectoring ve başgösterme geçmişine sahip olan Kongre’nin golf mücadelesine adım atacağı turdan sonra kesin gibi geldi ve Suudi servet fonu 6 Haziran’da bir çerçeve anlaşma duyurdu. iki Senato soruşturması, turun vergiden muaf statüsünü iptal eden bir Meclis yasa tasarısı, Adalet Bakanlığı ve Hazine Bakanlığı’nın müdahale etmeyi düşünmesi talepleri ve Salı günkü Senato’nun Soruşturma Daimi Alt Komitesi’ndeki duruşma şeklini aldı.
Dava, karışık bir sicile yol açan spora kongre ilgisinin son örneğidir. Milletvekilleri ve müfettişleri, bilgileri gün yüzüne çıkardılar ve bazen, ya yasalarla ya da kongre zorba kürsünün ezici gücüyle spor manzarasında değişikliklere neden oldular.
Yaklaşık yirmi yıl önce milletvekillerinin ulusal bir belanın parçası olarak tasvir ettiği beyzbolda steroid kullanımıyla ilgili duruşmalarda etkili olan Virginia’dan eski bir Cumhuriyetçi kongre üyesi olan Tom Davis, “Kamu politikası amacınızı açıkça ifade etmeniz gerektiğini düşünüyorum” dedi. . “Gerçekten yapman gereken bu. Bu bir sağlık meselesi olabilir, bir vergi eşitliği meselesi olabilir, ancak Kongre’nin neden dahil olduğunu açıklamalısınız ve bu yüksek bir eşik.”
Davis, bir spor duruşmasının “özellikle Kongre’nin verimli görülmediği bir zamanda yüksek riskli, yüksek kazançlı” olduğu konusunda uyardı.
Alt komitenin başkanı olan Connecticut Demokratı Senatör Richard Blumenthal, sporun Amerikan toplumundaki “merkezi” rolünün onları Kongre için inceleme açısından özellikle önemli kıldığını söyledi. Golfte önerilen Suudi rolü, Kongre’nin göz ardı edemeyeceği kadar fazlaydı.
Bir röportajda, “Dünyanın en baskıcı hükümetlerinden biri tarafından devralınmak üzere olan bu aziz, ikonik Amerikan kurumunda gerçekten ulusal bir çıkar var” dedi.
Salı günü, alt komite başlangıçta aradığı üç tanığın hiçbirini dinlemeyecek. PGA Tour komiseri Jay Monahan, neredeyse bir aydır tıbbi izindeydi, ancak tur Cuma günü onun önümüzdeki hafta geri döneceğini söyledi. Varlık fonu başkanı Yasir al-Rumayyan ve Suudi destekli LIV Golf liginin komiseri Greg Norman, program çakışmalarını gösterdiler ve görünmeyi reddettiler.
Blumenthal, “Bu duruşmanın kesinlikle son olmayacağını söylemek yeterli,” dedi. “Uygunsa ve bunu yapmakta ulusal bir çıkar varsa, nihai bir anlaşma yapıldıktan sonra duruşmalarımız olacak.”
Tur Monahan’ın planlanan dönüşünü duyurduktan sonra, Blumenthal sözcüsü Maria McElwain, alt komitenin “Salı günkü duruşmadan sonra kalan sorularla ilgili olarak onu takip edeceğini” söyledi.
Ancak PGA Turu, baş işletme sorumlusu Ron Price’ın ortaya çıkacağı Salı gününden sonra ifade vermekten kaçınmayı umuyor. Price geçen ay açıklanan anlaşmayı müzakere etmese de görüşmeleri başlatan tur yönetim kurulu üyesi James J. Dunne III’ün de ifade vermesi bekleniyor.
Price ve Dunne’a Randall Stephenson’ın on yıldan fazla bir süre sonra tur yönetim kurulundan hafta sonu istifa etmesi de sorulabilir. AT&T’nin eski CEO’su Stephenson istifa mektubunda “bu çerçeve anlaşmanın yönetim kurulu gözetimi olmadan nasıl meyve verdiğine dair ciddi endişeler” olduğunu belirtti. Anlaşmanın, özellikle Amerikan istihbarat yetkililerinin Suudi Arabistan’ın fiili hükümdarının 2018’de Washington Post köşe yazarı Jamal Khashoggi’nin öldürülmesine izin verdiği sonucuna varması nedeniyle, “vicdanı rahat bir şekilde” destekleyebileceği bir anlaşma olmadığını da sözlerine ekledi.
ABD Anti-Doping Ajansı’nın başkanı Travis Tygart, “Hazırlandığınızdan emin olmak için gerçekten gergin ve endişeli değilseniz, muhtemelen hazırlıklı değilsinizdir” dedi. “Kesinlikle, herhangi bir tanığın geçireceği en kötü uyku gecesi olacak.”
Golf, kongre duruşma salonlarında nadiren bir araştırma konusu olmuştur. Sporun liderleri, Washington’daki işlerini genellikle kapalı kapılar ardında, bir iyi niyet ve kibarlık kaynağına güvenerek yürüttüler. Tur, 1990’larda, Federal Ticaret Komisyonu, Capitol Hill’den gelen bir baskı kampanyası sırasında soruşturması başarısızlıkla sonuçlanmadan önce golfteki antitröst sorunlarını incelediğinde önemli bir tehditle karşı karşıya kaldı.
Hill’deki halka açık görünümler daha neşeli oldu. Örneğin, Arnold Palmer, Dwight D. Eisenhower’ı anmak için ortak bir Kongre toplantısında konuşma yaptı ve Jack Nicklaus, karakter eğitimi hakkında bir Meclis komitesinde konuştu.
Profesyonel sporların diğer devleri, Washington’da daha az hoş etkileşimler yaşadı. Milletvekilleri, kolej futbolunun Bowl Şampiyonası Serisinden (“Hileli bir anlaşmaya benziyor,” dedi, o zamanlar senatör olan Başkan Biden.) cinsel istismara, aile içi şiddete ve NFL’nin Washington Commanders soruşturmasına kadar her şeyi inceledi.
Ancak beyzbol, senatörlerin 1958’de antitröst muafiyetleriyle ilgili bir duruşma çağrısı yaptığında olduğu gibi, Kongre’nin dikkatinin çoğunu çekti. (“Stengelese Senatörleri Şaşırtıyor”, The New York Times’da Yankees Yöneticisi Casey Stengel’in milletvekillerinin “kafası karışmış ama gülüyor” olduğunu bildiren sonraki bir manşeti okudu.)
Beyzbolda steroidlerle ilgili daha yakın tarihli yargılamalarda, bir dizi heyecan verici duruşma yer aldı; bunlardan biri, sümüklü böceklerin düşmanca sorgulama sırasında her türden stratejiyi kullandığı 2005’teki bir duruşma ve ünlü atıcı Roger Clemens’in yalancı şahitlik suçlamasıyla iddianamesini hesaba katan 2008’deki bir gösteriydi. yanlış beyanlarda bulunmak ve Kongre’yi engellemek. Sonunda beraat etti.
Yine de, tüm kargaşa ve şüpheciliğe rağmen, Kongre’den gelen kümülatif baskı, beyzbolu kapsamlı değişikliklere sevk etmeye yardımcı oldu.
Senato alt komitesinin golf için hedefleri şimdilik belirsiz.
“Haberlere konu olmak dışında, bunda kazanılacak ne var?” Kongreden ayrıldıktan sonra bir Meclis soruşturması sırasında eski Komutanların sahibi Daniel Snyder’ı temsil eden Davis’e sordu. “Bu anlaşmayı bozuyor mu? Suudilerin gelip Amerikan golfünü devralma planını ifşa mı ediyor?
Varlık fonu, krallığın bir insan hakları istismarcısı olarak itibarını onarmak için sporu kullandığını yalanladı ve bunun yerine Suudi ekonomisini çeşitlendirmek ve ülkeyi daha büyük bir küresel rol oynaması için güçlendirmek istediğini iddia etti. Ancak Suudi unsuru, Kongre’ye görünüşte sıradan bir spor meselesinin ötesinde keşfetmesi için bir şey verdiği için Senato soruşturmasının dayanma gücünü geliştirmesine yine de yardımcı olabilir.
Watts, “Genellikle sporla ilgili konuşurken 11 Eylül aileleri hakkında konuşmanız gerekmez, Pentagon hakkında konuşmanız gerekmez, Flight 93 hakkında konuşmanız gerekmez,” dedi. “Bu durumda herkesi kendine çeken tek muhalefet Suudi parası.”
Blumenthal, röportajda, Suudi Arabistan tarihinin – röportajda krallığı “11 Eylül de dahil olmak üzere terörist faaliyetlerde aktif olarak suç ortağı olmakla” suçladı – Salı günkü yargılamanın ve gelişen soruşturmanın ana teması olmasını beklediğini öne sürdü.
Panel, anlaşmanın ilerlemesini tek taraflı olarak engelleyemez, ancak üyeler, ifşaatların veya zarar verici tanıklığın öfke uyandırabileceğinin ve belki de daha sonuç olarak, federal hükümetin ittifakı durdurmak için daha fazlasını yapabilecek diğer kısımlarını dürtebileceğinin gayet iyi farkındalar.
Dopingle mücadele şefi Tygart, 2017’deki bir duruşmadan önce bir senatörle yaptığı toplantıyı hatırlattı ve milletvekili, yasa çıkarmasa bile olayın kamuoyu tartışmasını nasıl şekillendirebileceğini tam olarak anladığını açıkça belirtti.
Tygart, senatörün ona, “parlak ışıklar altında oturan ve koltuklarında kıvranan tanıklardan ne kadar iyi sonuç alınabileceğini biliyorum,” dediğini hatırladı.
