Doğa Tarihinin Yeni Kanadı’nda Merak ve Hayret. Kelebekler de.

Bununla ilgili planlar ilk ortaya çıktığında, Doğa Tarihi müzesindeki yeni Gilder Merkezi’nin aşırı pişmiş görünüp görünmeyeceğini merak ettim.

Dışarıdan bakıldığında, müzenin geçen yüzyılın başından kalma harika Romanesk Revival ilavesini barındıran, biraz mağara açıklıklarına benzeyen, esneyen pencereleri olan beyaz-pembe granit bir uçurum. Ön kapıları geçtikten sonra, o uçurumun yüzü şekil değiştiriyor. Bir şehir bloğu derinliğinde, yükselen bir kanyon kılığında bir atriyum haline gelir.

Mimarları Jeanne Gang ve ekibi için Gilder, açıkça bir kumar ve inanç sıçramasıydı, günümüzün zararsız normlarına karşı çıkıyor, neredeyse nişasta mimarisine düşkünlük suçlamaları için yalvarıyordu.

Şimdi inşa edildiğine göre, onu seviyorum.

Onu Gaudi’nin düzgün vücutlu dehası ya da Saarinen’in harika TWA Terminali ile eş tutacak kadar ileri gitmezdim, ama bu aileden. Onlar gibi Gilder da muhteşem: kamusal mimarinin şiirsel, neşeli, teatral bir eseri ve son derece sofistike bir heykelsi fantazi uçuşu. New Yorklular yeni binalar hakkında şikayet etmek için yaşarlar. Bu, anında bir gönül yarası ve muazzam bir cazibe olmaya mahkum görünüyor.

Ve kullanıcı tabanının anlamlı bir kısmı için, yani henüz ortaokulu bitirmemiş olan kısım, müzedeki diğer pek çok şey gibi harika olacağını umuyorum.

George Floyd’un öldürülmesinden sonra protestocular için uzun zamandır gecikmiş bir hedef olan, müzenin Central Park West girişinin önündeki Theodore Roosevelt heykelinden kesinlikle hoş bir konu değişikliği. 1940’tan beri, Roosevelt, göğsü şişmiş, başı dik, şarj cihazının üzerinde oturmuş, ayaklarının dibinde duran biri Kızılderili, diğeri Afrikalı iki mahzun görevlinin üzerinde belirdi.

Müze nihayet geçen yıl heykeli Kuzey Dakota’ya göndermek için şehir izni aldı. Diğer şeylerin yanı sıra bu, Gilder’ın açılışı için havayı temizledi.

Müze ilk olarak 2014 yılında, 230.000 metrekarelik ilave, Richard Gilder Bilim, Eğitim ve İnovasyon Merkezi için planlarını duyurdu. O sırada Belediye Binası, Gilder’ın 325 milyon dolarlık bütçesi için 15 milyon dolar taahhüt etti. Umut, müzenin 150. yıl dönümü olan 2019’da açılmasıydı. Bu, Rose Center for Earth and Space’ten bu yana Natural History’nin ilk büyük katkısıydı – Polshek Ortaklığı’nın, Étienne-Louis Boullée’nin Newton’a bir güneş sistemi modelini çevreleyen cam bir kutu biçimindeki meşhur övgüsüne ilişkin çarpıcı güncellemesi – sevilen ama ilginç olanın yerini aldı. 2000 yılında Hayden Planetaryumu.

Gilder, pek çok sevimsiz, arka planda kalmış yapının yıkılmasını gerektirecekti. West 79th Street çıkmazlarının Theodore Roosevelt Park adlı yeşil bir şeritle bittiği, az kullanılmış bir Columbus Avenue girişini dahil ettiler.

Yeni kanat, Ralph Applebaum tarafından tasarlanacak bir insektaryum ve bir kelebek serası için özelleştirilebilir galerilere ihtiyaç duyacak ve her ikisi de inanılmaz olacak. Beş katlı depolama, yaklaşık dört milyon bilimsel örneği barındırabilirdi – bunların üç katı, uzun pencerelerden kilerlere kadar görülebilen açık sergilerle.

Gilder ayrıca, dünyadaki tüm yaşamın birbirine bağlılığı hakkında son teknoloji etkileşimli bir ekran için hokey pisti şeklinde ve neredeyse aynı büyüklükte bir tiyatro ile birlikte yeni sınıflar, laboratuvarlar ve bir kütüphane barındıracaktı.

Hepsini barındırmak için, Gang’ın kanyonu, atriyum olarak, taş cepheyi tanımlamak için parkın dışına taşacaktı. Birlikte Gilder’ı Gotik bir katedral kadar iri göstereceklerdi. Mimar, Batı Amerika’da keşif gezileri yaptıktan sonra, buzları oyarak yıpranmış kaya katmanlarını modellemeye başladı.

Tüm bu düşündürücü kıvrımlar ve kıvrımlar aynı zamanda gergin kasları ve tendonları da çağrıştırıyordu.

Şüpheciler, her şeyin müze bağış toplayıcıları için büyük bir yeni parti alanı inşa etmek için ayrıntılı bir bahane olup olmadığını sordu. Atriyum kaçınılmaz olarak bu şekilde işlev görecektir. Ancak Gilder’ın büyük olması gerekiyordu çünkü müzenin uzun zamandır bağlantısı kesilmiş, uzaklara yayılmış bölümlerini birbirine bağlamak için tasarlanmıştı.

Natural History, 1870’lerde Calvert Vaux ve Jacob Wrey Mould tarafından tasarlanan çapraz ve kare bir tasarımdan gelişti. Uzun yıllar boyunca, şehrin destek amaçlı kurumlarından biri haline gelen müze, farklı tarihi tarzlarda iki düzine kadar binayı bir araya getirdi ve giderek çılgın bir yorgan gibi bir araya getirildi.

Müdavimler için, mücevherler ve mineraller için olanlar gibi eski çıkmaz galeriler, Harry Potter’ın Diagon Yolu’na benziyordu: gizli, büyülü yerler. Ancak milyonlarca ziyaretçi için müze sinir bozucu bir labirent, sirkülasyon bir fiyasko olabilir.

Gilder kesinlikle tüm sorunu çözmüyor. Ancak Studio Gang’ın en akıllı ve karmaşık çalışmalarından bazıları, ziyaretçi akışını rasyonelleştirmeye ve sezgisel dahili bağlantılar kurmaya yardımcı oluyor, böylece insanlar yön bulma yerine koleksiyonlara daha fazla odaklanabiliyor.

Gecikmeler projeyi rahatsız etti. 2014 yılından bu yana kurumun 150. yıl dönümü gelip geçmiştir. Yeni kanat için fon sağlayan bankacı ve hayırsever Richard Gilder 2020’de öldü. Pandemi sırasında inşaat maliyetleri fırlayınca bütçe 465 milyon dolara yükseldi. Şehrin katkısı 92 milyon dolara çıktı. Ve hem Rose Center hem de Gilder genişlemelerine öncülük eden, Natural History’nin uzun süredir hizmet veren, vizyon sahibi başkanı Ellen Futter, Mart ayında emekli oldu.

Pandemi sadece kısmen sorundu. Proje ayrıca, Gilder’ın parkın bir köşesine girmesine dayanarak yasal itirazlarda bulunan komşulardan gelen rüzgarlarla da karşılaştı. 2019’da, New York Eyaleti Yüksek Mahkemesi Temyiz Bölümü nihayet son itirazı reddetti.

Komşularla devam eden müzakereler, merkezin parktaki ayak izinin kesilmesiyle sonuçlandı. Natural History, erken genişleme planlarında kesilmesi muhtemel olan ağaçların bazılarını korumak ve daha fazla oturma alanı eklemek için peyzaj mimarlığı firması Reed Hilderbrand’ı da işe aldı.

Sanırım bu, bazen acımasız topluluk katılımıyla geçen tüm bu maliyetli yılların kamu yararına yönelik nitelikli bir argüman. Gilder’ın şimdi yükseldiği eski park alanına sık sık gittim, ki bu güzeldi. Ağaçlandırma çalışmaları devam eden yeni park, daha önce kapalı olan yeşil alanların açılmasıyla çok daha cömert ve zarif olacak gibi görünüyor.

Gilder’ın kendisi de ziyaretçileri merak duygusu içinde müzenin köklerine geri götürmelidir. 19. yüzyılın ortalarında, Doğa Tarihi var olmadan önce, PT Barnum’un Aşağı Manhattan’daki Amerikan Müzesi, şehirdeki en popüler müzeydi. Birkaç on yıl boyunca, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki insanlardan daha fazla ziyaretçinin 25 sentlik giriş ücretini ödediği bildirildi.

Diyoramaları incelemeye gittiler ve vantriloklara, cam üfleyicilere ve 200 “eğitimli” beyaz fareden oluşan bir gruba hayran kaldılar. Bir som balığının kuyruğuna dikilmiş mumyalanmış bir maymun kafasını düşündüler – buna Fiji Deniz Kızı deniyordu – ve Tom Thumb ve el orgu çalan bir deniz memelisi olan Ned the Learned Seal gibi o zamanki pop yıldızlarının performanslarını izlediler.

“Neden şu anda New York’ta hiçbir ‘sahtekarlık’ olmadan büyük bir popüler müzeye sahip olamıyoruz?” Barnum’un müzesi 1868’de yandıktan sonra The New York Times’a sordu. Şehir liderleri kabul etti.

Ve Barnum’un eğlence sarayının küllerinden, Barnum’un DNA’sının önemli bir parçasını koruyan Amerikan Doğa Tarihi Müzesi ortaya çıktı.

Barnum’un merak ve eğlence tavan arası gibi, Doğa Tarihi de 16. yüzyılda Avrupa’da çoğalmaya başlayan “mucizevi dolaplardan” türemiştir: en büyük, en küçük, en nadide, en zarif veya şaşırtıcı nesnelerin çeşitli koleksiyonları. Bu, küresel keşif, kolonyal fetih, hümanist merak ve bilimsel ilerlemeler çağıydı. Şaşkınlık, zevk ve talimat arasında arzulanan bir orta haldi ve Tanrı’nın anlaşılmaz yaratıcılığını kanıtlıyordu.

Ama sonra Aydınlanma, ikinci sınıf öğretmeni gibi bunalmış vekilinin yerini aldı ve dengeyi ölçülü öğretime doğru çevirdi. Descartes merakın “akıl kullanımını saptırabileceği” konusunda uyarmıştı. Ve 19. yüzyıla gelindiğinde, harika dolaplar yerini şimdi modern, ansiklopedik müze olarak düşündüğümüz şeye bırakıyordu.

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi, böyle bir kurum için Sergi A oldu – emperyalist ve doymak bilmez, bilim ve bilim adına egzotik hayvanları ve kültürel eserleri avlıyor. Ancak ziyaretçiler yine de dinozor kemikleri ve dioramalarla büyülenmek için oraya gittiler.

Bir zamanlar, “modern hayvan postunun babası”, doğa bilimci ve mucit Carl Akeley’in gömüldüğü Orta Afrika’daki bir manzarayı yeniden üreten ünlü goril dioramasının içindeydim. Oradaki ölümü 1926’da birinci sayfa haberi oldu. Akeley diyoramadaki gorilleri öldürdü, geri getirdi ve bindirdi. Yıllar önce, Barnum için ünlü fil Jumbo’ya binmişti.

Akeley’e değineceğim çünkü o, inşaat demiri ve metal ağ armatürlerine beton püskürtmeyi, ardından ıslak betonu elle oymayı veya malalamayı içeren, “püskürtme beton” adı verilen, hâlâ yaygın olarak kullanılan bir inşaat süreci bulmuştu.

Gang’s kanyonu, Akeley’nin püskürtme betonundan yapılmıştır.

Bilgisayar programları, kanyonun parametrik eğrilerinin tasarlanmasına yardımcı oldu; Gang, kırışıklıkları ve pileleri rafine etti. Tasarım firması Arup, yapısal mühendisliği üstlendi ve tüm yapının, tıpkı Twister oynayan Jumbo gibi, kendisini (ve ziyaretçilerini) yer altına gömülü çok az sütun üzerinde desteklemesini sağladı.

Gang’ın on yıl önce, Gilder yola çıkmadan hemen önce yaptığı bir projeyi hatırladım: Michigan’daki Kalamazoo Koleji’nde, içbükey cepheleri, ahşap duvarları ve lumboz pencereleri olan küçük bir sosyal adalet merkezi. Yapısı aynı zamanda mimarın, yaratıcı olmaya ve ellerinden gelenin en iyisini yapmaya davet edilen işçilerle işbirliğine de bağlıydı.

Gilder ile sonuçlanan şey, kendi kütlesini ve önemliliğini vurgulayan, neredeyse bir Richard Serra heykelinin damarında bir mimaridir. Püskürtme beton, zımpara kağıdı gibi bir dokuya sahiptir. Cephe ince kaplama veya cam değil, John Russell Pope’un 1930’larda müzenin gösterişli Central Park West cephesini tasarlamak için kullandığı aynı granit ocağında öğütülmüş Milford Pink taşından yapılmış.

Tüm bu dokunsal yüzeyler, aksine, ışığın binada oynadığı ruhani rolü daha belirgin hale getiriyor: Gilder, müzenin çoğunun aksine, şehre bakan kuş dostu camlı pencerelerle dolu. Pürüzlü yüzeyler ayrıca cilalı meşe korkuluklar ve Theodore Roosevelt Parkı’na bakan kütüphanede doruğa ulaşan fasulye şeklindeki bir merdiven (Gang’in büyük Japon mimar Toyo Ito’nun hayranı olmasına şaşırmadım) gibi detayları da oynar.

Gang, kütüphanenin tek sütununu, solungaçları için tavan boyunca dallanan şerit ışıklar ve kül panellerle büyük boy bir mantarın gövdesine benzeyecek şekilde giydirdi. Bu ışıklar, akşamları Gilder’ın Columbus Bulvarı boyunca müzenin eklektik mimarisini çok güzel bir şekilde birbirine ören cephesi kırmızı ve gri tonlara geçtiğinde, parktaki ağaçların arasından parıldıyor.

Yıllar boyunca, Gang’s kanyonundan bahsedildiğinde mimarların gözlerinin yuvarlanmasını izledim. İklim değişikliği ışığında püskürtme betonun, ana temaları doğanın kutsallığı ve bilimin doğruluğu olan bir müze için en sürdürülebilir malzeme olmadığına dair homurdanmalar duydum.

Ama sonra, en yeşil binaların çoğu, kullanılmaya ve sevilmeye devam ettikleri için en uzun süre dayanan binalar oluyor. Belki de at gözlüklü bir yerden geliyorum çünkü Natural History’yi ziyaret ederek büyüdüm ve çocuklarımın orada büyümesini izledim. Bugün bile kendimi dev bir kalamar veya deniz gergedanı diorama modeliyle başka bir karşılaşmadan dönerken buluyorum, şimdi Gilder’ın mağara galerilerinde gezinirken, kıç aynalığından ve gül pencerelerinden dökülen güneşe gözlerimi kısarak bakarken hissettiğim bir şeyi hissediyorum.

Sokaklara ve günlük hayata geri dönmeden önce inançsızlığının kısa bir süre askıya alınmasına izin vermenin verdiği zevkten daha fazlası.

Sanırım buna merak derdim.