CHICAGO — Paul Vallas, bölge ülkenin en sorunlu bölgeleri arasındayken Chicago Devlet Okullarının kontrolünü ele geçirdi. Devletin devraldığı sallantıda bir eğitim sisteminin başına geçmek için Philadelphia’ya gitti. Ve Katrina Kasırgası New Orleans okul bölgesinin çoğunu silip süpürdükten sonra, yeniden inşa edilmesine yardım etti.
Bay Vallas, 1990’ların ve 2000’lerin eğitim acil durum müdahalecisi olarak ün kazandı, biri en zorlu işleri aradı. Yeni bir şehre geldiğinde, hızlı ve güçlü bir şekilde hareket etti, zaman zaman yaptığı değişikliklerin hızına ve kapsamına itiraz eden okul kurulları ve işçi gruplarıyla çatıştı.
Bay Vallas bir röportajda “Ben 10 şey yapacağım ve belki beşini başaracağım, bunun yerine iki şey yapıp belki birini başaracağım” dedi.
Salı günü Chicago belediye başkanlığı ikinci tur seçimlerinde iki Demokrattan biri olan Bay Vallas, tesisleri iyileştirme, okulları daha fazla saat açık tutma ve düşük performanslı okulları elden geçirme sicilini vurguluyor. Ayrıca uzun süreli eğitimcileri kovdu, öğrenci disiplini konusunda sert bir tavır aldı ve sözleşmeli okulların sayısını büyük ölçüde genişletti, gittiği her yerde ona hayranlar ve düşmanlar kazandıran politikalar.
69 yaşındaki Bay Vallas, şehrin suçu azaltmak ve okulları iyileştirmek için bu marka kriz yönetimine ihtiyacı olduğunu savunarak Chicago belediye başkanlığı kampanyasının merkezine eğitim sicilini koydu. Yine de, öğretmen sendikalarının güçlerini ortaya koyduğu ve birçok Demokratın, Bay Vallas’ın desteklediği ve bir zamanlar partisi tarafından geniş çapta benimsenen okul seçimi fikrine şüpheyle yaklaştığı, değişen bir siyasi dönemle karşı karşıya.
Bay Vallas, Bay Vallas’ın eğitim felsefesinin ilerici eleştirisini somutlaştıran eski bir öğretmen ve ilçe komiseri Brandon Johnson’a karşı yarışıyor. Chicago Öğretmenler Birliği’nde son 12 yıldır ücretli bir organizatör olan Bay Johnson, mahalle okullarına ve sosyal programlara kapsamlı yeni yatırımlar yapılması çağrısında bulundu. Mesleki programları genişletmek, İngilizce bilmeyen öğrenciler için kaynaklar eklemek ve düşük kayıtlı okulları kapatmaktan kaçınmak istiyor. Ayrıca, sendikası iki belediye başkanıyla çatıştığı ve Chicago için okulların çok ötesine uzanan liberal bir vizyonu dile getirdiği için üç iş bırakmanın ön saflarında yer aldı.
Bay Johnson’a göre, Bay Vallas, politikaları Chicago’nun en fakir sakinlerine yardımcı olmayacak, temas dışı bir yöneticidir. Ve Bay Vallas, Chicago’daki okulları ilk kez yönettiğinde, şehrin köklü sorunlarını daha da kötüleştirdiğini söyledi Bay Johnson.
Bay Johnson, “İki şehrin hikayesi bize Paul Vallas tarafından getirildi” dedi. “Tabakalı bir sistem yarattı.”
Bay Vallas’ın mıknatıs okullar, askeri tarzdaki akademiler ve imtiyazlar da dahil olmak üzere okul seçimini benimsemesi, 1990’ların sonlarında Chicago’daki okulları yönetirken geliştirmeye başladığı kriz başucu kitabının merkezi bir parçasıydı. Ancak o zamanlar muhafazakarlar kadar birçok liberal de sözleşmeli okulları Chicago gibi zor durumdaki okul bölgelerini iyileştirmenin bir yolu olarak görüyordu. Özel olarak yönetilen ve kamu tarafından finanse edilen sözleşmeli okullar, birçok düşük gelirli mahallede normal devlet okullarına alternatif olarak popülerdir. Bununla birlikte, öğretmen sendikaları, çoğu sendikalaşmamış olan sözleşmeli okulların genişletilmesi için genellikle sert bir şekilde mücadele ettiler. Sendikalar, okulların devlet okulu sistemini kaynaklardan mahrum bıraktığını iddia ediyor.
Bay Vallas, Chicago’nun okullarına öğretmen ve müdürler yerine Belediye Başkanı Richard M. Daley’in Belediye Binası’ndaki bir finans rolünden geldi. 1995’te mali ve eğitimsel kriz döneminde Bay Daley’nin seçtiği lider olarak Chicago Devlet Okullarını devraldı. O zamanlar Cumhuriyetçiler tarafından kontrol edilen Illinois hükümeti, sistemin kontrolünü belediye başkanına devretmişti.
Bay Vallas, mıknatıs okullar ve askeri tarzdaki akademiler dahil olmak üzere geleneksel mahalle okullarının diğer alternatiflerini hızla benimsedi.
Politikaları, temele dönüş yaklaşımı kullanarak düzeni yeniden sağladığına ve test puanlarını yükselttiğine inanan liberallerin övgüsünü kazandı.
Clinton dönemi Yeni Demokratlar yükselişteydi ve işe bir şirket yöneticisi gibi yaklaşan Bay Vallas, pek çok yönden anı özetledi; ne de olsa Chicago Devlet Okulları unvanı baş yöneticiydi.
Onun liderliğinde bölge, bocalayan okulları akademik gözetime aldı, düşük performans gösteren müdürleri kovdu ve başarısız öğrencilerin sırf akranlarıyla birlikte kalmaları için sınıftan sınıfa ilerletildiği sosyal terfiye son verdi. Hareket, başlangıçta öğretmenleri kazanmasına yardımcı oldu. Amerikan Öğretmenler Federasyonu’ndaki bir yetkili, 1997’de eğitimcilere işlerini yapmayan öğrenciler üzerinde daha fazla baskı sağladığı için Bay Vallas’ı selamladı.
Chicago’daki hizmet çalışanlarını temsil eden bir sendikanın eğitmeni Josephine Perry, “İnsanlar onun şekerden daha iyi olduğunu düşündüler” dedi.
Ancak yıllar sonra, Bay Vallas’ın kariyerini savunarak harcadığı şeylerin çoğu – zorlu disiplin politikaları, sözleşmeli okullara açıklık – iki partili parlaklığının bir kısmını kaybetti. Bay Johnson’a oy vermeyi planladığını söyleyen Bayan Perry, birçok Demokratın endişesini şöyle özetledi: Bay Vallas’ın “Cumhuriyetçi değerlerle daha uyumlu” olduğunu söyledi.
Bay Vallas bir Demokrat olmasına rağmen, suça karşı sert bir platformda kampanya yürüttü ve Bay Johnson’dan çok daha muhafazakar. Bay Vallas, Polis Kardeşliği’nin yerel şubesi de dahil olmak üzere muhafazakar kuruluşlardan destek ve bazı önde gelen Cumhuriyetçi bağışçılardan mali destek aldı.
Charter okullarındaki siyasi ayrım karmaşıktır. Akademik bir dergi olan Education Next tarafından geçen yıl yapılan ulusal bir anket, ankete katılan Siyahların çoğunluğunun sözleşmeli okulları desteklediğini, beyazların ve Hispaniklerin yarısından daha azının desteklediğini ortaya çıkardı. Parti çizgisi boyunca, Cumhuriyetçiler sözleşmeleri Demokratlardan çok daha yüksek bir oranda desteklediler.
Bay Vallas, meselenin Cumhuriyetçilere karşı Demokratlar meselesi olmadığını söylüyor. Demokrat Parti siyasetini şekillendirme gücüyle “daha radikalleştiğini” söylediği öğretmen sendikalarıyla ilgili.
Bay Vallas, “Sendikalar zemin kaybettiklerini anladılar ve bence bu onları eskisinden çok daha politik olmaya zorladı” dedi.
Johnson kampanyasına büyük miktarda bağışta bulunan Chicago Öğretmenler Birliği’nin liderleri, belediye başkanlarının okullara gerektiği gibi yatırım yapma konusunda defalarca başarısız olduğu bir şehirde halk eğitimini savunduklarını söylediler. Sendika başkanı Stacy Davis Gates, belediye başkanı seçilirse Bay Vallas’ın bazı okulları kapatacağına ve diğerlerini özelleştireceğine inandığını söyledi.
“Kamu eğitimi almayı neredeyse imkansız hale getirecek şekilde Chicago Devlet Okullarını marjinalleştirecek” dedi.
Bay Vallas, Chicago’daki yüksek performanslı sözleşmeleri genişletmek istediğini, ancak mahalle okullarının kaldırılması için çağrıda bulunmadığını söylüyor.
Akademik başarı verilerini zaman içinde karşılaştırmak zor olsa da, Bay Vallas, dört şehirde bir okul yöneticisi olarak kayda değer başarıların yanı sıra hayal kırıklıklarını da içeren karışık bir kayıt derledi.
RAND Corporation tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Bay Vallas’ın Chicago’dan sonraki ilk durağı olan Philadelphia’da, matematik ve okuma becerileri o geldikten sonraki yıllarda gelişti. Ancak bu çalışma aynı zamanda, Philadelphia’da bazı kar amacı gütmeyen sözleşmeli operatörleri içeren özel olarak yönetilen okulların, ortalama olarak bölge tarafından yönetilen okullardan daha iyi performans göstermediğini de ortaya koydu.
O zamanın büyük bölümünde Pennsylvania valisi olan bir Demokrat olan Ed Rendell, fikirlerinin tümü işe yaramasa da Bay Vallas’ın zorlu koşullar altında iyi bir iş çıkardığına inandığını söyledi.
Bay Rendell, “O bir yenilikçiydi,” dedi. “Bazı yenilikleri iyiydi ve olumlu bir etkisi oldu. Bazıları iyi niyetli ve iyi hedeflenmişti ama işe yaramadı.”
Bay Vallas’ın Philadelphia’daki görev süresi, bölgenin, Bay Rendell’in “bir felaket olmadığını” ama aynı zamanda “kabul edilebilir olmadığını” söylediği bir bütçe açığı kaydetmesinin ardından sona erdi.
Bay Vallas, çürüyen okul binaları olan diğer şehirlerdeki görev süresinin de bir teması olan okul inşaatı harcamalarında özellikle agresifti.
Bay Rendell, “Bana her zaman, bir çocuğu duvarlarında boya olmayan, ısıtma sistemi çalışmayan ve temizlenmemiş bir okula gönderirseniz,” dedi, “çocuk gidiyor. kimsenin eğitimlerine değer vermediğini oldukça hızlı anlamak için.
Ancak aradığı değişimin ölçeği ve sistemin elden geçirilmesi gerektiği fikri ona pek çok düşman kazandırdı. Şu anda Philadelphia Belediye Meclisi üyesi olan Kendra Brooks, Bay Vallas’ın çevre okullarında kapsamlı değişiklikler yaparken sözleşme ve mıknatıs programlarını genişletmesini dehşetle izledikten sonra siyasete başladığını söyledi. Oradaki görev süresini şehre zarar vermeye devam eden bir başarısızlık olarak nitelendirdi.
Bayan Brooks, “200.000’den fazla çocuğu yeni bir sistemde yeniden yapılandırdığınızda, başka bir şeye geri dönmek kolay değil” dedi.
Yeni bir sistem kurmak, Bay Vallas’ın New Orleans’taki bir sonraki durağında yapması için işe alındığı şeyin aynısıydı. 2007’de, Katrina Kasırgası okul sisteminin çoğunu silip süpürdükten yaklaşık iki yıl sonra geldi ve daha kaç öğrencinin şehre döneceği netleşmeden önce yeniden inşaya başlamak zorunda kaldı.
İşe yaraması için Bay Vallas, kamu görevlileri tarafından denetlenen ancak büyük şehir okul bölgeleriyle tipik olarak ilişkilendirilen bürokrasi türünden büyük ölçüde bağımsız olan bir sözleşmeli okullar ağının kurulmasına yardımcı oldu. Daha sonra bir Tulane Üniversitesi araştırması, geliştirdiği yeni, sözleşme merkezli okul sisteminde başarı ve mezuniyet oranlarında sürekli iyileşme olduğunu buldu.
“Paul Vallas, okulları istikrara kavuşturmak için geldi. Louisiana’nın eski eyalet eğitim müfettişi ve Bay Vallas’ın New Orleans’taki patronu Paul Pastorek, “O, sözleşmeli okullar yapmak için gelmedi” dedi. “Ama buraya geldiğinde kiralamaların değerini anladığını düşünüyorum.”
Yine de Bay Pastorek, 2011 yılında şehrin Cezayir semtindeki Harriet R. Tubman Okulu’nu kapatma kararına atıfta bulunarak, Bay Vallas’ın sendeleyen sözleşmeli okulları kapatmaya fazlasıyla istekli olduğunu vurguladı.
Bay Pastorek, “Açık kalması için ağır siyasi baskı uygulandı” diye hatırlıyor. “Paul eyalet kuruluna burayı kapatmasını tavsiye etti ve biz de kapattık. Sözleşmeler dahil her okulun aynı standardı karşılaması gerekiyordu.”
New Orleans’tan Bay Vallas, 2012’de Bridgeport, Conn.’deki okulları devralmak için gitti. O sırada Bridgeport belediye başkanı olan Bill Finch, Bay Vallas’ın bütçe sorunlarını çözme hızından etkilendiğini söyledi. akademik programlar yarattı ve uzun süredir mücadele eden bir okul sistemine enerji enjekte etti.
Bay Finch, “Feci bir durumdan normal bir duruma geçtik” dedi. “Ve bence normalden daha iyiydi çünkü Paul gerçekten yenilik yaptı.”
Ancak diğer şehirlerde olduğu gibi, Bay Vallas, önerdiği değişimin hızı ve türüyle insanları üzdü. Mahkemeler, bir Connecticut okul bölgesini yönetmek için uygun kimlik bilgilerine sahip olmadığına karar verdikten sonra nihayetinde ayrılmak zorunda kaldı.
Şimdi Chicago’ya geri dönen ve belediye başkanlığına aday olan Bay Vallas, sözleşmeli okulları desteklemeye ve düzelttiğinden fazlasını kırdığı yönündeki eleştirilere karşı eğitim sicilini savunmaya devam ediyor. Sık sık okulları “boşlukları doldurmak için” kullanmaktan, görmekte güçlük çeken çocuklara gözlük takmaktan ve öğrencileri güvende ve meşgul tutmak için binaları akşamları açık tutmaktan bahsediyor.
Bay Vallas, “Her zaman çoklu görev yapabildim,” dedi. “Oyun alanını düzleştirmem gerektiğini hissettim” diye ekledi.
Julie Bosman ve Dana Goldstein raporlamaya katkıda bulundu.
