İtiraf etmeliyim ki ilk başta onları fark etmemiştim. New York Botanik Bahçesi’nin Enid A. Haupt Konservatuarı’nın bahçesindeki parlak kırmızı petunyalara ve mor coleus’a gölgeler gibi kusursuz bir şekilde karışıyorlar. Ancak kadifemsi kırmızı bir çiçeğin etiketini okumak için eğildiğimde -bu bir horozibiğiydi, Celosia “Drakula”- yanında dikkatle oturan diz boyu, dökme köpük siyah akbabayı fark ettim. Başımı kaldırdığımda daha onlarca olduğunu fark ettim. Bahçeler onlarla doluydu.
Jamaika doğumlu karma medya sanatçısı Ebony G. Patterson tarafından “… her şey gelişiyor … tüy dökmede … tüy dökmede” adlı şovu için kuruldu. Garden ve kütüphanesinde aralıklı ama yıllarca süren ikametinin doruk noktası olan sergi, Garden’ın kütüphanesinin birkaç katına yerleştirilmiş çalışmaları da içeriyor – ama en derinleri kesen akbabalar.
Dört çeşidi vardır – ayakta durmak, dönmek, göz atmak ve öne doğru çıkmak – ve katı bir muhasebenin birkaç farklı renk olarak adlandıracağı şey.
Hepsi, özellikle gruplar halinde görüntülendiğinde, aşağı yukarı siyah olarak okunur. Ancak parıltı katmanları, beyazımsı lekeler ve bunların çiçeksi ışık ve gölge arasındaki tam yerleşimi, her birine incelikle farklı bir kromatik etki verir. Bazıları kömür grisi olarak geçebilir, birinin şatafatlı, şüphe götürmez bir şekilde mor bir sırtı vardır. Aynı zamanda, kendi ayrı dünyalarını oluştursalar bile, aralarında durdukları çiçeklere zarafetle madde ve derinlik katan bir türün varyasyonları olarak kalırlar.
Kingston, Jamaika ve Chicago arasında yaşayan ve çalışan 42 yaşındaki Patterson, Amerika Birleşik Devletleri’nde geniş çapta eğitim verdi ve sergiler açtı. Duvar etiketlerinde ve sergileme malzemelerinde , bahçeler fikrini genel olarak şifa ve yenilenme yerleri olarak – ama aynı zamanda hem doğal yaşam alanlarından uzaklaştırılmış bitkilerde hem de bunlarla ilişkili emekte kölelik ve sömürgeciliğin mirasıyla işaretlenmiş alanlar olarak gündeme getiriyor. Ayrıca akbabaların, ölüm, çürüme ve yok oluş içeren doğal bir dünyanın vazgeçilmez parçaları olan bekçiler olarak bahsediyor. (Çöpçüleri pek düşünmeyiz ama onları fark etmeye hazır olduğumuzda her yerdeler.)
Konservatuarın dışında, tüm bu fikirler şaşırtıcı bir genişleme duygusu yaratıyor. İster tek başlarına, ister 30 kişilik kalabalık gruplar halinde, sanki çekişmeli bir tartışmaya giriyormuş gibi, akbabalar sizin fark etmeyeceğiniz alanlarda yaşıyor gibi görünüyor. Çiçek tarhlarını sadece dikkatli şekil ve renk senfonileri olarak değil, aynı zamanda insan kalabalığı olarak düşünmeye zorlayarak kendi bakışlarınızı da aşağı çekerler.
Patterson’un dökme cam yapraklar ve vücut parçaları da yerleştirdiği Konservatuarın içinde, ruh hali daha soğuk bir hal alıyor. Saksı petunyalarının üzerinden sarkan parçalanmış ayaklar, köleliği ve kolonyal şiddeti çağrıştırıyor. Soyu tükenmiş türler üzerinde modellenen hayaletimsi beyaz bitki formları, ırka, iklim felaketine ya da bilgi çağımızın doyumsuz boşluğuna gönderme yapıyor olabilir.
Ayrıntıları nasıl okursanız okuyun, eserin zaferi, Patterson’un sanatının botanik sergileri zenginleştirmesidir. New York’ta kargo uçakları ve kapitalizm tarafından kullanıma sunulan tropik bitki türleri olan Home Depot’tan satın alabileceğiniz petunya ve begonyalardan oluşan bir sergi, Patterson’un kayıp türlerinin ve cam ayakların eklenmesiyle tarihsel bağlam veya ahlaki temel kazanıyor. Botanik bahçelerini mümkün kılan daha büyük güçleri düşünmeye zorlanıyorsunuz. Ancak renklerin ve dokuların eklenmesi çiçekleri daha da güzelleştirir. (Patterson’ın gösterinin açılışındaki sözlerinde belirttiği gibi, “Çirkinlikte bile güzellik mümkündür.”)
Patterson’ın kurumun kaynaklarına yönelik gösterişten uzak ama düşünceli yaklaşımı LuEsther T. Mertz Kütüphanesi’nde devam ediyor. İlkel bir bahçenin üç kanallı bir video portresi ve karmaşık kağıt kolajlar, koleksiyondan bir dizi kurutulmuş örnek de dahil olmak üzere yok olma üzerine tarihi bir sergiyle dönüşümlü olarak gösteriliyor. Patterson’un enstalasyonları ve kolajlarının yanında, tarihi malzeme renksiz görünmekten kendini alamaz. Ancak bu, yalnızca zorlayıcı bir trajedi tonu ekler.
En üst katta, kütüphanedeki en güçlü tek parça olan “… fester…”, bir tarafı püsküller, boncuklar, daha çok cam bitki formları ve bir sıra taşlarla süslenmiş kalın goblen kıvrımlarıyla kaplı 3 metrelik bağımsız bir duvar duruyor. yaldızlı plastik omurlar ve diğerinde yüzlerce kırmızı eldiven. Tropikal desenli duvar kağıdı ve tavana tünemiş akbabalarla birlikte “… fester…” lüksü ve çürümeyi, aşırılığı ve kısıtlamayı, güzelliği ve çirkinliği ima eder, ancak görkemli bir şekilde bunların hiçbirini sabitlemeyi reddeder.
Bununla birlikte, dizinin parçalarını tek tek ayrıştırmak pek doğru görünmüyor; Patterson’un New York Botanik Bahçesi’ni bulduğu şekliyle karmaşık ama tekil tepkisi olan eksiksiz bir enstalasyon olarak, en başarılı olanı.
… her şey gelişmeye başlar … tüy dökmede … tüy dökmede …
17 Eylül’e kadar, New York Botanical Garden, 2900 Southern Boulevard, Bronx, NY, 718-817-8700; nybg.org.
