Chenjerai Kumanyika, Aşağı Manhattan’daki Belediye Binası yakınlarında olduğunda babasını düşünür.
“Babam tam orada tutuklandı,” dedi ve yakın zamanda güneşli bir öğleden sonra Fransız Rönesans tarzı binanın basamaklarını işaret etti.
Profesör, podcaster ve aktivist olan Kumanyika, çocukken bu bölümle ilgili hikayeleri sık sık duymuştu. Sivil haklar lideri olan babası Makaza Kumanyika, 1964’te, o dönemki belediye başkanı Robert F. Wagner’i vatandaş tutuklaması altına almaya çalıştığı çokça duyurulan bir olaydan sonra New York Polis Departmanı memurları tarafından gözaltına alındı.
Kumanyika, “Yetişkin oluncaya kadar bu hikayelerin gerçek olduğunu bilmiyordum.” dedi.
Polis, Kumanyika için yetişkin hayatının büyük bir bölümünde bir hayranlık konusu olmuştur. City Hall Park’ta yürürken, 1854’te polisin ırksal olarak ayrılmış bir tramvaydan zorla çıkardığı siyah bir okul öğretmeni olan Elizabeth Jennings Graham’ın adını taşıyan Park Row bölümünü işaret etti. (Genç Chester A. Arthur tarafından temsil edilen Graham, tramvay şirketine dava açtı ve kazandı.)
Graham’ın hikayesi ve Kumanyika’nın babasının hikayesi, Crooked Media ve Wondery’den NYPD hakkında titizlikle araştırılmış anlatısal olmayan podcast’i “Empire City”de anlatılıyor. 9 Eylül’de prömiyeri yapılacak olan sekiz bölümlük dizi, ülkenin en büyük polis gücünün mitolojisini ve etkisini çözmeyi amaçlayan, sırayla panoramik ve kişisel bir tarih.
Polis teşkilatının yaklaşık 180 yıllık geçmişindeki çeşitli karakterleri konu alan “Empire City”, hem kurumun her zaman kamu güvenliğini sağlamak için çalıştığına inananlara hem de bunun asla değiştirilemeyeceğini varsayanlara meydan okuyor.
