Bu hafta sonu WrestleMania için Los Angeles’taki SoFi Stadyumu’nda toplanan on binlerce hayran, güreş ikonu John Cena’nın World Wrestling Entertainment’ın en büyük yıldızlarından biri olan Austin Theory tarafından tuvale fırlatılışını izledi.
Ancak sahne dışında, bankacılar ve yöneticiler, WWE’nin geleceği için yeni bir planın son rötuşlarını yapmak üzere stadyumdaki konferans salonlarında toplandılar. Hollywood’un güç komisyoncusu Ari Emanuel tarafından yönetilen bir eğlence devi olan Endeavor, WWE’yi satın almak ve Endeavour’un sahibi olduğu dövüş sporları ligi Ultimate Fighting Championship ile birleştirmek için bir anlaşmayı sonuçlandırıyordu.
Değeri 21 milyar dolardan fazla olan yeni bir halka açık şirket kurmayı amaçlayan anlaşmanın haberi, WrestleMania’nın ikinci gecesinden önce Pazar günü yayınlandı. , hisseleri “TKO” sembolü altında işlem görecek olan henüz adı açıklanmayan firmanın canlı eğlence ve dövüş sporlarında bir ezici güç olacağını söylüyor. Anlaşmanın düzenleyici onay bekleyen yıl sonuna doğru tamamlanması bekleniyor.
Endeavour’un başkanı ve operasyondan sorumlu başkanı Mark Shapiro, yeni şirkette bu rollere de sahip olacak, “Mutlaka izlenmesi gereken TV, bugünlerde nadir bir şey,” dedi. “Ve UFC ve WWE gibi tek boynuzlu atlar yoğun talep görecek.”
Bay Emanuel ve Bay McMahon, Ultimate Fighting Championship’i World Wrestling Entertainment ile birleştirirken, geleneksel TV şirketlerinin ve video akışı devlerinin, senaryolu ve senaryosuz dövüşler dahil olmak üzere canlı etkinlikleri gösterme hakları için en yüksek doları ödemeye devam edeceklerine bahse giriyorlar.
Canlı sporlar için yapılan son anlaşmalar bunu doğruluyor. Ulusal Futbol Ligi, Aralık ayında YouTube TV ile Pazar Bileti oyun paketini yıllık 2,5 milyar dolara kadar çıkaran bir anlaşma yaptı – önceki ortağı DirecTV ile yaptığı anlaşmadan yaklaşık 1 milyar dolar daha fazla. Ulusal Basketbol Birliği, 2024-25 sezonunun ardından mevcut TV anlaşmalarının süresi dolduktan sonra ücretlerini keskin bir şekilde artırmayı bekliyor.
Kablo TV ile cepleri büyük teknoloji şirketleri arasındaki yoğun rekabet, balonlaşan maliyetlerin arkasında. İzleyiciler geleneksel televizyonu kitleler halinde terk ederken, NFL oyunları ve WWE maçları gibi canlı etkinlikler büyük reytingler almaya devam ederek kablolu TV işini sağlamlaştırmaya yardımcı oluyor. Ve Amazon ve Alphabet gibi teknoloji devleri, hizmetlerine yeni aboneler çekmek için canlı sporları kullanıyor ve geleneksel rakipleriyle bir teklif savaşı yaratıyor.
Yöneticiler, bu talepten yararlanmak için WWE ve UFC’nin birlikteliğini kullanmayı hedefliyor. UFC’nin Walt Disney Company’nin ESPN bölümüyle olan sözleşmesi önümüzdeki birkaç yıl içinde sona eriyor ve WWE’nin NBCUniversal’ın ABD ağı ve Fox yayın ağıyla olan anlaşmasının süresi gelecek yıl doluyor.
Bu kombinasyon, posta odasından çıkıp eğlence endüstrisinin en önemli figürlerinden biri haline gelen işkolik Hollywood yetenek ajanı Bay Emanuel’in gerçekleştirdiği bir dizi cüretkar anlaşmanın sonuncusu. Bay Emanuel, yeni şirketin CEO’su olacak ve William Morris Endeavour yetenek ajansı ve Professional Bull Riding ligi dahil olmak üzere diğer işletmelerin sahibi olmaya devam edecek olan Endeavour’da CEO unvanını koruyacak.
Anlaşma aynı zamanda Bay McMahon’un kariyerindeki çalkantılı bir bölüm için bir koda sağlıyor. Cinsel taciz iddialarıyla ilgili bir soruşturmanın ardından geçen yıl bu görevden istifa ettikten sonra Ocak ayında WWE’nin yönetim kurulu başkanı olarak görevine iade edildi. Bay McMahon, Endeavor’dan altı üye ve WWE’den beş üyenin yer alacağı 11 kişilik bir kurulun parçası olarak yeni şirkette yönetim kurulu başkanı olarak kalacak.
UFC’nin başkanı Dana White bu rolü sürdürecek ve WWE’nin CEO’su Nick Khan, başkan olarak kalacak. Matt Damon ve Ben Affleck gibi aktörleri temsil eden önde gelen Hollywood yöneticisi ve temsilcisi Patrick Whitesell, Endeavour’un yönetim kurulu başkanı olmaya devam edecek.
Anlaşma, Endeavor ve destekçilerinin 2016’da yaklaşık 4 milyar dolara satın aldığı UFC’ye ve yaklaşık 9 milyar dolarlık bir anlaşma arayan WWE’ye ağır bir değer biçiyor. Tüm hisse senedi anlaşmasının değeri UFC’ye 12,1 milyar dolar ve WWE’ye 9,3 milyar dolar. Bay Shapiro, rekabetçi ihale sürecinin WWE için “sağlıklı fiyatı” ve yaklaşan haklar müzakeresinde kazançlı bir anlaşma potansiyelini haklı çıkardığını söyledi.
Endeavor ayrıca, fiyat etiketinin haklar dışındaki işletmeler tarafından haklı çıkacağına da bahse giriyor. Bay Shapiro, şirketin sponsorluk satma, yeni etkinlikler oluşturma ve sosyal medya şirketleriyle anlaşmalar yapma kapasitesinin şirketin değerine katkıda bulunduğunu söyledi.
WWE için anlaşma hızlı bir şekilde bir araya geldi. Geçtiğimiz haftalarda, Bay Emanuel ve Bay Shapiro, anlaşmanın ayrıntılarını tamamlamak için WWE’nin Stamford, Conn.’deki genel merkezini ve yatırım bankası The Raine Group’un New York City’deki ofislerini ziyaret ettiler. Pazar günü WrestleMania sona ererken Endeavour ve WWE son detayları belirledi.
Endeavour yöneticisi Bay Shapiro, “Çılgıncaydı,” dedi.
