Tam 12 yıl sonra Panathinaikos’u tekrar FinalFour’a taşıyan ve Atina’da el üstünde tutulan Ataman, peri masalı üzere geçen dönemi ve Final-Four’u kıymetlendirdi:
“HERKES İNANDI”
“Aslında Panathinaikos taraftarı bana birinci günden itibaren inandı. Döneme çok âlâ başlayamadık tahminen ancak o günlerde bile amaca ulaşacağımıza inancımız vardı. Sokaktaki ve tribünlerdeki taraftarın, bütün topluluğun bize olan inancı da bizi daha çok motive etti. Daha kolay odaklandık. Tamam Panathinaikos 12 yıldır FinalFour’a kalamıyor fakat bir basketbol kültürleri var. Tarihinde şampiyonlukları var. Bu da işimizi kolaylaştırdı.”
‘SADECE SLOUKAS’A ASTRONOMİK FİYAT VERDİK’
“Geçen sene 3-4 bin bireye oynayan Panathinaikos, dönemin ilerleyen haftalarından itibaren büsbütün dolu tribünlere oynadı. Son maçta 100 bir kişi bekleme listesine girmişti. Bu inanılmaz bir olay. Çok büyük bir kıssa. Alışılmış ki bunu tek başıma başarmadım. Oyuncularım başardı, kulüp başardı ve lider Giannakopoulos başardı. Birinci günden itibaren bize inanıyordu. Biz genç oyuncular dışında yalnızca Grigonis’i tuttuk ve bütün kadroyu değiştirdik. Bir sürü transfer yapınca da herkes çok büyük paralar harcadığımızı düşündü. Biz yalnızca Sloukas’a astronomik bir fiyat verdik. Ona da mecburduk. Ezeli rakibimizin en kıymetli oyunusunu aldık. Hem onlar zayıfladı, hem biz güçlendik. Geri kalan bütçeyi de son derece verimli bir biçimde kullandık. Bence en kıymetli şey, kulüp ekside değil. Muvaffakiyet ile gelirler arttı. Sponsor, tv ve bilet gelirleriyle birlikte bütçe başa baş gidiyor. Bence üstünde durulması gereken bir konu”
“KUŞATMA ALTINDAYIZ, KADIKÖY VE PİRE ORTASINDA KALDIK”
“Final-Four’a hak eden 4 kadro kaldı. Real biraz favori görünüyor. Öbür üç kadronun bence talihi eşit. Natürel ki biz taraftar bazında çok güçlüyüz. Lakin Fenerbahçe ve Olympiakos taraftarları da güçlü bir formda orada olacak. Kuşatma altındayız. Kadıköy’le Pire ortasında kaldık. Benim en büyük temennim, her şeyin saha içinde yaşanması. Olağan ki Berlin’de renkli ancak bir o kadar da sıkıntı bir tertip olacak. Almanya’da yaşayan yabancıların neredeyse yarısı Türk, yarısı Yunan. Real Madrid taraftar açısından biraz zayıf kalacak. Ben geçmişte yaşanan tatsızlıkların unutulacağını umuyorum. Bu mevzuda da üzerime düşen vazifesi en uygun biçimde yapacağım. Bilhassa saha dışında sakin ve alçak istekli olacağım. Lakin alışılmış ki saha içinde de kazanmak içir tüm gücümüzü ortaya koyacağız”
“HAYAL KIRIKLIĞI YAŞAMIŞTIM!”
“Maccabi’ye karşı birinci maçı kaybettikten sonra büyük hayal kırıklığı yaşamıştım. Zira son periyotta muvaffakiyete o kadar odaklanmıştık ki, FinalFour’a gidemezsek çok üzülecektim. Aslında Final-Four’a kalamasak bile kulüp ne kadar büyük bir muvaffakiyet yakaladığımızın farkındaydı. 17. sıradan aldığım grubu 2. sıraya kadar yükselttik. Bende hayal kırıklığı oluşunca hem oyuncularımı da motive etmek için ‘FinalFour’a kalamazsak seneye ben yokum’ dedim. Bu herkesi daha da motive etti. Bu serilerde konutunda birinci maçı kaybetmek büyük dezavantaj. Ancak biz tekrar ayağa kalkmayı başardık. Zati lider ve kulüp ile ortamızda büyük bir bağ oluştu. Ben uzun yıllar burada kalacağımı düşünüyorum”
