Cindy Birdsong, yaklaşık on yıl boyunca Supremes’in bir üyesi olarak hüküm sürdü. Hiçbir zaman Diana Ross, Mary Wilson ve hatta 1967’de yerini aldığı şarkıcı Florence Ballard kadar tanınmadı – yine de, Temptations ile sahnede veya Martin Luther King Jr.’ın cenazesinde Motown kraliyet ailesi üyesiydi.
Ancak Birdsong’un hayatı, 1976’da gruptan ayrıldıktan sonra dramatik bir şekilde değişti. Mali durumu düştü ve sonunda ünlülerin hayatının süslerini sattı, bir ofis işine girdi ve büyük ölçüde ilgi odağından çekildi, Motown etkinliklerinde yalnızca ara sıra yeniden ortaya çıktı.
Yakın arkadaşları ve ailesi, Birdsong’un durumuyla ilgili pek çok şeyin büyük ölçüde gözden uzak kaldığını söylüyor, çünkü onun Los Angeles’ta bir apartman dairesinde izole edilmiş hayatı, uzun süredir birlikte bir Hıristiyan hizmeti başlattığı arkadaşı Rochelle Lander ile paylaştı.
Şimdi, Birdsong’un mali ve tıbbi mücadelelerinin derinliği, ailesi onun işlerini yönetmek için yasal bir vasilik talep etmek için mahkemeye gittiği için kamuoyuna açıklandı. 83 yaşındaki şarkıcının birkaç felç geçirdikten sonra tamamen aciz kaldığını ve Birdsong’un bakımı ve mali durumu üzerinde aşırı etki yapmaya başladığını ve sağlığı kötüleşirken bile onu arkadaşlarından ve ailesinden izole etmeye başladığını söyledikleri bir kişi olan Lander’dan kurtarılması gerektiğini söylüyorlar.
Supreme’in eski erkek kardeşi Ronald Birdsong, “Bizi kör ediyordu,” dedi. Geçen ay bir Los Angeles Yüksek Mahkemesi yargıcından kendisini kız kardeşinin iki koruyucusundan biri olarak atamasını istedi.
Lander, uzun yıllar boyunca Birdsong’a yardım etmeye istekli tek kişinin kendisi olduğunu iddia etti, bu iddia aile tarafından reddediliyor.
Tartışma, 2021’de Los Angeles polisinin Birdsong’un ailesinin ısrarı üzerine şarkıcıyı kötüleşen durumunu gerekçe göstererek apartmandan çıkardığında tırmandı. O şimdi yetenekli bir hemşirelik tesisinde.
Taşınma, Birdsong’un akrabaları tarafından yardımcı konservatör olarak hizmet etmesi istenen ailenin bir temsilcisi olan Brad Herman tarafından başlatıldı. Yüksek profilli ünlü müşterileri arasında Burt Reynolds ve Pat Boone’un da bulunduğu bir eğlence işletmesi yöneticisi olan Herman, Birdsong’un yaşayan üç kardeşi ve bir baldızı tarafından imzalanmış bir vekaletnameye sahiptir.
Herman bir röportajda “Cindy’nin trajedisi Motown ailesi arasında açık bir sır oldu” dedi.
Lander bir röportaj yapmayı düşündü ancak kabul etmedi ve sorulara yanıt vermeyi bıraktı. Birdsong’un polis tarafından uzaklaştırılması sırasında Lander, arkadaşına yaptığı muameleyi savundu, ailenin müdahale etme hakkına meydan okudu ve Birdsong’un on yıldan uzun bir süre önce imzaladığı ve kendisine şarkıcının tıbbi tedavisini yönetme hakkı verdiğini söylediği kendi vekaletname formunu gösterdi. ve finansal karar verme.
“Tam bir zihinsel kırılma yaşadı; Birdsong’un dairesinin dışındaki koridorda meydana gelen karşılaşmanın bir videosuna göre, Lander polise kimsenin ona yardım etmeyeceğini söyledi. “Başka kimse yapmazdı.”
Birdsong’un mücadeleleri, Camden, NJ’den bir Campbell Soup depo çalışanının en büyük kızının yıldızlığa kayda değer bir yükselişini takip ediyor. Siyah sanatçıların ayrımcılık sırasında sığındıkları mekanların sayısı. Birdsong, Patti LaBelle ve Bluebelles ile performans sergilerken Supremes ile sık sık yolları kesişti ve sonunda Ballard’ın yerini alması için seçilmeden önce yükselen grubun ihtişamına hayran kaldı.
Bazılarının daha sonra kurgusal müzikal ve film olan “Dreamgirls” için ilham kaynağı olarak kabul ettiği şarkıcı değişikliği, Supremes için kritik bir anda geldi. Şöhretleri ve etkileri, “You Keep Me Asma” ve “You Can’t Hurry Love” gibi 1 numara hitlerden sonra fırladı, ancak isim değişikliği – Diana Ross and the Supremes olarak – grubun değişen dinamiklerini yansıtıyordu. Ballard’a benzeyen akıcı bir soprano olan Birdsong – kadınlar aynı ayakkabı ve elbise bedenine bile sahipti – profesyonel, dengeli ve iyi çalışmıştı. Nazik tavrı ve gösterişli becerileriyle göz korkutucu bir rol için çok uygundu: Motown’ın önde gelen oyunlarından birini yolunda tutmak.
Motown tarihçisi Gerald Posner bir röportajda “Cindy’nin güçlü bir sesi ve karizması vardı” dedi. “Değişimi kusursuz göstermesi gereken kişi oydu ve yaptı da.”
Birdsong’un profili, hem iyi hem de kötü bir Yüce olarak yükseldi. 1969’da evinden bıçak zoruyla kaçırıldı ve ancak hareket halindeki bir araçtan atlayarak kurtuldu, bu olay onu yıllar sonra bile sarstı, arkadaşları ve ailesi söyledi. Ertesi yıl, Ross solo bir kariyer için ayrıldı, ancak Birdsong, 1976’da gruptan ayrılması istenmeden önce devam etti. Ayrıldıktan kısa bir süre sonra şarkıcı, röportajlarda Motown ile “kötü bir kapanış anlaşması” yapmayı kabul ettiğini söyledi. Onu mali açıdan mahrum bırakan kayıtlar.
Birdsong, 1990’larda verdiği bir röportajda, boşanmayla karşı karşıya olan ve derin bir depresyonla karşı karşıya olan, “bir elinde haplar, diğerinde televizyon değiştirici” ile intihara meyilli olduğunu söyledi. şöhret ve ihtişam görmüştü ama canlarını almaya hazırdı. İşte o zaman dine döndü, dedi.
Birdsong, “Tanrı bana tüm hayatımın neyle ilgili olduğunu söyledi,” diye anımsıyordu. ‘Sana bunların hepsini verdim ve sen onlarda bozuldun’ dedi. Ve ben daha ana rahminden ona hizmet etmekle görevlendirildim.”
1980’lerde Birdsong, solist olarak geri dönüş girişiminde bulundu, ancak çaba yavaşladı. Aynı zamanda bir oyuncu olan ve 1970’lerde ve 80’lerde çeşitli TV programlarında yer alan Lander ile bir daireyi paylaşmaya geldi. Her iki kadın da inançlarıyla giderek daha fazla ilgilenmeye başladı ve Birdsong, Motown veya diğer pop şarkılarını değil, dini müzik söylemeyi seçtiğini ve genellikle çocuklara ve evsiz insanlara Hristiyan şarkıları ulaştırmak için çalıştığını söyledi.
2012’deki bir olayda, plak yapımcısı Steve Weaver bir telefon röportajında, Birdsong ve başka bir eski Supreme olan Scherrie Payne’in yer aldığı bir düet kaydetmeye hazırlandığını hatırladı. Projenin Birdsong’a fazladan nakit sağlayacağını, ancak Lander’ın stüdyoya müdahale ederek Birdsong’un “şu anda herhangi bir seküler müzik kaydetmediğini” ilan ettiğini söyledi.
Lander’ın devreye girdiğine tanık olduğunu söyleyen Payne, “Cindy buna uydu,” dedi.
Bazı Motown mezunlarının yardım etme çabalarına rağmen para bir sorun olmaya devam etti. Payne, kendisinin ve Diana Ross’un Birdsong’a para verdiğini söyledi. Eski Supremes’in menajeri Eric Iversen de öyle olduğunu söyledi. Ofisinden yapılan açıklamaya göre, Birdsong’u Supreme olarak işe alan Motown’ın kurucusu Berry Gordy de yıllar boyunca ona mali yardımda bulundu.
O çevredeki birçok kişi için Birdsong’un durumu, Supremes’ten kovulduktan sonra refah içinde kalan Ballard’ın durumunu yansıtıyordu. 32 yaşında kalp durması sonucu öldü.
Birdsong’un kardeşlerinin, Lander’ın kız kardeşlerine bakma konusunda başı çekmesine yıllarca itiraz etmediklerini söylediler. Ancak baldızı Melody Birdsong, Cindy’nin yaklaşık yedi yıl önce ikinci bir büyük felç geçirmesinden sonra, Lander’ın Birdsong’un sağlığının durumu hakkında giderek daha fazla ketumlaştığını ve bir noktada aileye tıbbi tesisin nerede olduğunu söylemeyi reddettiğini söyledi. bakım almak
Melody Birdsong, “Cindy’nin nerede olduğunu bile bilmiyorduk,” dedi.
Birdsong’un tek çocuğu David Hewlett ve erkek kardeşi Ronald, yıllarca Cindy’yi ziyaret etmekte veya ona Lander aracılığıyla ulaşmakta güçlük çektiklerini söylediler. Hewlett, birkaç yıl önce kendisinin ve Payne’in içeri girebileceklerinden emin olmak için polisle birlikte daireye gittiklerini söyledi.
New Jersey’de yaşayan Ronald Birdsong, bir keresinde Kaliforniya’ya bir haftalık bir gezi yaptığını ve kız kardeşini defalarca ziyaret etmeye çalıştığını ancak başarılı olamadığını söyledi.
Kendisiyle grup hakkında bir kitap yazan yakın arkadaşı Mark Bego, Supremes’in orijinal bir üyesi olan ve 2021’de ölen Mary Wilson’ın Birdsong’a ulaşamama konusundaki hayal kırıklıklarını tartıştığını söyledi.
Aile üyeleri, Birdsong’un hayatının ve maliyesinin bir daha Lander’ın kontrolüne tabi olmamasını sağlamak için konservatörlük sürecini başlattı.
Mahkeme Ağustos ayına duruşma tarihi verdi.
Ronald Birdsong, ailenin konservatörlük sürecinin kız kardeşinin gelir ve varlıklarının daha eksiksiz bir muhasebesini sağlamasını umduğunu, ancak ikisinin de önemli görünmediğini söyledi. O yıl bir banka hesabını devralan Herman’a göre, Birdsong’un 2021’de bir şirketten “altı rakamdan” daha az ödeme almasına rağmen önemli telif haklarına sahip olduğu bilinmiyor.
Birdsong ailesi, Lander’ın hiçbir zaman yardım etmek veya mali yardım teklif etmek için orada bulunmadıkları yönündeki iddiasını reddetti. Ronald Birdsong, kendisinin ve kız kardeşinin adına ortak bir banka hesabı açtığını söyledi. Birdsong’un eski kocası Charles Hewlett çek gönderdiğini söyledi. Her ikisi de Lander’ın yardımlarını reddettiğini söyledi.
Herman, Birdsong’un işlerine yedi yıl önce, şarkıcının iyiliğinden endişe duyan uzun süredir ortak bir arkadaşının onu aramasının ardından dahil olduğunu söyledi. Aile üyeleri, Cindy için yeni bakım düzenlemeleri yapılmasında etkili olduğunu söylüyor.
Melody Birdsong, “Brad olmasaydı, nerede olurduk bilmiyorum” dedi.
Aile üyeleri, birkaç yıl önce birkaç akrabanın daireye girmesine izin verildiğinde endişelerinin arttığını ve Cindy’yi beslenme tüpünde bulunca şok olduklarını söylediler. O gün ona yeni bir yaşam düzeni bulmaya karar verdiler.
Cindy’nin kız kardeşi Terri Birdsong, “Kız kardeşimi en son görmeye gittiğimde çok yıkılmıştım çünkü onu son görüşüm o değildi,” dedi. “Onu besleyebildim ve onun için yemek yapabildim ve sonra ortaya çıktım ve o bir besleme tüpü kullanıyor mu?”
2021 polis müdahalesi sırasında Lander, Birdsong’a olan ilgisini savundu. Birdsong’un 2013 yılında bir gösteri sanatları organizasyonu tarafından kendisi için toplanan gerekli parayı asla almadığından şikayet etti. Bir noktada arkadaşının vasıflı bir bakımevine taşınmasını ayarlayan kişinin kendisi olduğunu açıkladı ve şehrin Yetişkin Koruma Hizmetlerinin daireye geldiğini ve onu çıkarmayı seçmediğini kaydetti. (Ajans bulgusu hakkında yorum yapmaktan kaçındı.)
Lander, memurlara, her ikisinin de Covid aşısına “dini itirazları” olduğunu belirterek, pandeminin ortasında Birdsong’u hastaneye götürmenin yanlış bir tavsiye olduğunu söyledi.
“Aile bunu biliyor; polis müdahalesinin videosuna göre, acil durum personeli içeri girip Birdsong’u sedyeyle dışarı çıkarmadan önce Lander, bana yasal işlem yapmadan içeri giremezler,” dedi.
Hope for Homeless Youth adlı bir örgütün papazı ve yöneticisi olan Clayton Golliher, Lander ve Birdsong’un programına yıllardır dahil olduğunu ve Lander’ın Birdsong’a olan ilgisini ve sevgisini sorgulayacak hiçbir şey görmediğini söyledi.
Golliher, “Rochelle ve onun Cindy’ye karşı duyarlılığı hakkında yüzde 100 olumlu dışında hiçbir şey anlamadım,” dedi.
Konservatörlük başvurusunda, Birdsong’un durumu bakımevi tarafından özetlenerek, yataktan kalkamadığı veya iletişim kuramadığı ve beslenme tüpünde olduğu söyleniyor.
Birdsong geçen yıl yatakta yatarken, Herman ona enerji vermesine yardımcı olabileceğini umarak Motown günlerinden bir figür getirdi: Supremes’in birçok hitinin arkasındaki şarkı yazarlığı ekibi Holland-Dozier-Holland’ın bir üyesi olan Eddie Holland. Bir röportajda Holland, “Baby Love” ve “I Hear a Symphony” gibi şarkılar söylemeye başladığını ve bir tanınma işareti gördüğünü hatırladı.
Holland, “Nedense gülümsemeye başlıyor,” dedi. “Elimi tuttu ve parmaklarımı tuttu.”
Susan Beachy araştırmaya katkıda bulundu. Lauren Herstik raporlamaya katkıda bulundu.
