Kısa bir süre önce McNeese State tarafından işe alınan kolej erkek basketbol koçu Will Wade, gelecek sezon 10 maç için askıya alındı ve Wade’in daha önce koçluk yaptığı Güneydoğu Konferansı güç merkezi Louisiana Eyaletindeki futbol ve basketbol programlarına ilişkin uzun bir NCAA soruşturmasını sona erdirdi.
Perşembe günü yapılan bir inceleme paneli, LSU’nun bir acemiye yapılan ödemeleri uygunsuz bir şekilde yönlendirdiği, işe alım ihlallerini sessiz tutmak için sus parası ödediği ve eski bir LSU geniş alıcısı olan NFL yıldızı Odell Beckham Jr.’ın Ocak 2020’deki ulusal futbol şampiyonası maçından sonra oyunculara tomar tomar nakit dağıtmasına izin verdiği tespit edilen kayan yazı programlarını izlemediğine karar verdi.
Ancak bağımsız hakemler, üniversitenin denetimli serbestlik süresini üç yıl uzatmanın ötesinde, okulun kendi kendine koyduğu cezalara pek bir şey eklemedi. Ayrıca Wade’in en kötü şöhretli suçlaması için alıntı yapmadılar: Wade tarafından federal bir telefon dinlemesinde açıklanan, ilk önce Yahoo tarafından bildirilen ve daha sonra bir HBO belgeselinde yayınlanan, acemileri yasadışı ödemelerle cezbetmeye yönelik küstah planlar.
Ancak bağımsız kurula başkanlık eden emekli bir yargıç olan Bruce Meyerson’a göre, NCAA federal hükümetin kayıtları veya transkriptleri elde etme girişimlerini reddettiğini söylediği için, heyet Wade’i bunun için cezalandıracak kadar güvenilir bilgiye sahip değildi.
Yetersiz delil nedeniyle reddedilen başka bir resmi şikayet, Wade’in karısının adına bir banka hesabından ödemeleri acemi bir ailenin bir arkadaşına yönlendirmesiydi ve karşılığında olası müşteri LSU’ya yönlendirilecekti.
Heyet ayrıca, eski bir koç yardımcısı olan Bill Armstrong’un acemi bir oyuncunun ailesine veya iş arkadaşlarına 300.000 $ nakit sağlamayı ve oyuncunun kuzeni için bir iş, bir daire ve bir araba sağlamayı teklif ettiğini iddia eden resmi şikayete dair inandırıcı bir kanıt bulamadı.
En ciddi ihlal, Wade’in üniversite yetkililerine, bir zamanlar oyuncunun eski nişanlısının Wade’in yaptığı işe alma ihlallerinin bir listesiyle NCAA’ya gitmekle tehdit ettiği iddia edilen bir gasp girişimi hakkında bilgi vermemesiydi.
Sonunda, Wade çoğunlukla yalanlar, yanıltıcı ifadeler ve soruşturmada belgeleri teslim etmede tekrarlanan gecikmeler nedeniyle cezalandırıldı.
10 maçlık uzaklaştırma cezasına ek olarak, Wade’in kampüs dışından askere alması yasaklandı ve kendisine iki yıl boyunca başka askere alma kısıtlamaları getirildi, ancak bu kısıtlamaların, kadrosunu oluşturmak için transfer portalına daha fazla güvenen bir takım üzerinde daha az etkisi olabilir.
NCAA kararı, dört yıldan daha uzun bir süre önce Yahoo’nun, Wade’in LSU’da ve ardından kısa bir süre NBA’de oynayan Javonte Smart’a “güçlü bir teklif” yaptığını söylediğini yakalayan federal bir telefon dinleme olayını bildirmesiyle başlayan bir dramayı sona erdiriyor.
Wade, LSU ile konuşmayı reddettikten sonra 2019 NCAA turnuvası için askıya alındı, ancak bir ay sonra eski durumuna getirildi. LSU’nun eski başkanı F. King Alexander, geçen yıl The New York Times’a “Birinin kariyerini mahvetmek için kanıta ihtiyacınız var” dedi ve şunları ekledi: “Başkanlar yasal süreç haklarını takip etmelidir. Oyunculara para mı veriyordu? İçimden, evet derdim ama jürili bir duruşmada içimden bir ses pek iyi gelmiyor.”
Nihayetinde Wade, 2022 NCAA turnuvasından hemen önce, LSU’ya NCAA tarafından iddialarla ilgili bir bildirim verildiğinde kovuldu.
Bir yıl ve bir gün sonra, federal bir yolsuzluğa kapılmış bir koçu işe alarak cansız bir programa heyecan katan en son okul haline gelen McNeese Eyaletinde işe alındı. Iona, Rick Pitino’yu kaydetmişti ve Xavier, Arizona’daki koşusu sona erdikten sonra orada ikinci bir görev için Sean Miller’ı getirdi. Pitino o zamandan beri St. John’s’a taşındı.
McNeese State, Wade’i işe aldıktan sonraki gün, beş maçlık bir uzaklaştırma cezasına çarptırılacağını duyurdu. Eyaletin güneybatı köşesindeki Lake Charles, La.’da gizlenmiş olan okul Perşembe günü çok az hayal kırıklığı yaşadı.
Atletik direktör Heath Schroyer bir telefon mesajına cevap vermedi, ancak yaptığı açıklamada, 2011-12 sezonundan bu yana erkek basketbolunda galibiyet rekoru olmayan okulunun kararı kabul ettiğini ve ilerlemeye hazır olduğunu söyledi.
Bu programa olan ilgi tüm zamanların en yüksek noktasında” dedi. Koçun öncülük ettiği McNeese Basketbol’un geleceği konusunda hepimiz heyecanlıyız.”
